人的一生，需要历经很多过程、很多阶段；“沉潜”可能就是生涯当中一个很重要的过程，也是必经的阶段。因为人生世间，不可能一帆风顺，人生路上难免会有起起落落的时候，就像潮起潮落，这是自然的现象。人生时来运去，时穷时通，当因缘具备时，自然应该勇往向前；如果因缘不具时，不妨趁机自我沉潜一番。

人生什么时候当沉潜呢？

一、时运不济时：一个人求官，仕途无望；经商，事业难成，这时就需要沉潜了。战国时的苏秦，屡仕不就，只有发愤图强，所谓“悬梁刺股”，苦读《太公阴符》，后来游说六国，佩六国相印。所以，沉潜对未来的发展，有很大的帮助。

二、遭谤受讥时：一个人的言行无论是实是虚，如果社会对你的评论不好，不要怨天尤人，必得自我检讨。息谤的最好方法，就是沉潜。如果受人毁谤、批评的时候，一味地争逐名闻利养，让人讥为厚颜无耻，就会谤上加谤，贫中加贫。假如遭受讥评毁谤时，自我沉潜，一般社会都会给予同情，让当事者有重新再起的机会。

三、蓄势待发时：学业完成了，技术也学通了，在应世之前，不妨再沉潜一番。因为一切学问、技术，温故而能知新，有个沉潜的机会，让自己再把所学的加以酝酿、发明、思考，一旦上台之后，驾轻就熟，日行千里，何患事业不能成就？

四、深入研究时：有人为了专心研究一门学问，闭门沉潜。例如梁漱溟先生，在江西古寺藏经楼上，研究教育救国之道；梁启超先生所谓《饮冰室全集》，可见其曾经辟室沉潜研究。太虚大师在普陀山闭关，蔡元培先生当过教育部总长，辞职后再到德国进修。此外还有许多哲学家、科学家，他们都因为潜心研究，所以能够发挥所长，造福人群。

五、不流于俗时：有的人为学做人，希望“登高致远”，不希望逞一时之快随俗浮沉，最好的办法就是找个机会沉潜。诸葛亮躬耕南阳隆中，就是自我沉潜；蔡松坡辞官隐退，就是沉潜救国；章太炎、康有为，自觉不合时宜，不愿与世俗合流，因此沉潜以待未来。“休息”是为了走更远的路，“沉潜”也是为了更长远、更重要的未来而养深积厚。

六、发明心性时：一些宗教家要想认识自己，发明心性，莫不需要经过一番沉潜，自我修炼。例如，重显禅师沉潜在雪窦寺，法融大师沉潜在牛首山。其他禅宗丛林里还有多少烧火的、挑水的、煮饭的等等苦役行者，他们都是陆沉在工作中，借以参究自己的本来面目。

真珠沉潜于海底，宝藏沉潜于深山；是宝物，就不怕沉潜，越是沉潜，越能发光，越发有未来。