一般人经常会说“人生是苦”，或者说“做人很难”，甚至感叹“人心险恶”，乃至认为“恶口狠毒”。苦、难、险、毒，这是人生的境遇，试就此四事，申论其意：

一、黄莲苦，贫穷更苦：有人慨叹，黄莲苦，自己比黄莲还要苦十分。苦是人生实相，生老病死，冤家相会，相爱别离，求不得等，都是苦。另外，种族之间的不合，男女贫富之间的不平，大自然的灾难，甚至许多意外的发生，都增加人生的苦难。在很多苦难当中，尤以贫穷最苦。所谓“一钱逼死英雄汉”，当居家没有隔夜之粮，住屋不能遮风蔽雨，衣服不能抵御风寒，到了“叫苦天不应，喊穷地不理”，求助无门，穷途潦倒时，这样的人生确实比黄莲更苦。

二、上台难，下台更难：家有家长，邻有邻长，乃至社会上，公司有董事长、总经理，政治上有各种上级、领导；既然有许多职位，必然就有上台下台的过程。有的人上台容易，下台很难；有的人上台很难，下台很容易。有的人种种辛苦，希望谋得一个上台的机会；但也有人慨叹“人在江湖，身不由己”。有的人认为上台，不负平生之志，有的人下台后觉得无官一身轻。究竟上台好呢？下台好呢？人生对“上台下台”能不计较最好，当上台时上台，没有困难；当下台时下台，也没有怨言。人不要把得失看得太重，人生最大的智慧，就是看得开，人生最大的成就，就是能随缘自在。但是对一般人而言，上台难，要他下台更难。如果能够不比较，不计较，则上台也好，下台也罢，都不会感到太为难。

三、山路险，人心更险：人在爬山越岭时，都会感觉山路危险，因为山路崎岖不平，山路有悬崖峭壁，甚至有盗贼横行，有猛兽出没，所以有所谓“命丧羊肠，身亡悬崖”之说。自古以来，人们都认为山路是一条险路，但是人心比山路更险。朋友把酒狂欢时，他在酒中下毒；皇帝任用大臣，臣下在皇帝身边图谋逆反。看到古代的帝王之家，兄弟阅墙，彼此残杀，哪有人性可言；朋友一旦分利不均，反目成仇，情断义绝，心肠又何其凶狠。山路虽险，我们可以看得到；人心险恶，我们不能预测。所谓“画虎画皮难画骨，知人知面不知心”，因此看人要看到他的心，知人也要知心。知心难遇，知音难寻，要得人心不险，唯有人人心中有佛，当佛祖心中坐，又怎么会危险呢？

四、砒霜毒，恶口更毒：在古代的药典里，最毒的药莫过于砒霜。一般人认为，用砒霜害人最为毒辣，不过砒霜虽毒，如果你发现后可以拒绝不服，别人又能奈你何？但是别人恶口骂你，你就没有办法预防了。恶口伤人，固然令人难堪，有时候“口蜜腹剑”，更比恶口还毒。一言害命，不乏其例。自古忠臣义士，往往在奸臣的一句谗言之下丧生失命，所以在佛法里讲到“十恶”，身有三恶：杀、盗、**；心有三恶：贪、嗔、痴；口则占有四恶：妄言、两舌、绮语、恶口。所以，吾人不要轻视了一张口，口之为善，固然有之，口之为恶，也是最大的恶事。