念佛是最容易的修行方法,有人念本师释迦牟尼佛,念消灾延寿药师佛,也有人念观世音菩萨或地藏菩萨,但最多的还是念阿弥陀佛。我们看到不管老年人、年轻人、小孩子,周六都会到寺庙共修念佛,甚至还要参加“打佛七”法会。当他眼睛闭起来念“阿弥陀佛……”有什么意思吗?主要我们容易胡思乱想,借由念佛,可以让我们集中意志、统一精神,用正念对治妄念,把妄心息下来。念佛也等于念自己的心,你不断念,念到最后,会把心念得明白起来,念得清净起来,会明白自心是佛,即佛即心。念佛的好处说不尽,以下四点说明:
第一,诸佛守护
我们念佛,佛会守护我们。《阿弥陀经》说:“是诸善男子、善女人,皆为一切诸佛之所护念,皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。”念佛的人,受到诸佛力量的护念、加持,所以心中会有力量,不会恐惧,不会退转。
第二,常遇善友
所谓“爱人者,人恒爱之,敬人者,人恒敬之”。《佛光菜根谭》也说:“念佛时,自己心念专一,是自受用,他人看了起信,是他受用。”所谓“物以类聚”,由于你念佛,想到的都是好人,内心清净,和气迎人,善良的朋友自然会跟你在一起。
第三,福慧圆满
佛经云:“念佛一句,罪灭河沙;礼佛一拜,福增无量”“一称南无佛,皆共成佛道。”一句佛号,它包含无尽意义,忆念诸佛万德庄严,里面有无限福德智慧。所谓“一句佛号的舟航,能载罪障,不落轮回苦海;一句佛号的内容,包含三藏十二部经典,是智慧的明灯”。你不断地念,会念出福慧圆满的人生。
第四,命终欢喜
《宝积经》云:“高声念佛,魔军退散。”念佛的人,心无怖畏,正念现前,不会怕下地狱,或堕落到畜生、饿鬼道。老的时候,念佛可以打发时间;临命终时,西方极乐净土现前,会得到安慰、得到欢喜。
所以,白居易有一首诗偈说得好:“余年近七十,不复事吟哦;看经费眼力,作福畏奔波。何以慰心眼?一句阿弥陀;早也阿弥陀,晚也阿弥陀。纵饶忙似箭,不离阿弥陀;达人应笑我,多却阿弥陀。达又作么生?不达又如何?普劝法界众,同念阿弥陀。”养成念佛的习惯,念佛的利益和价值,生的时候也会受用得到。
一个有修持的人,会把“念佛”与生活融合在一起,绵绵不绝的佛号,就如喝水、吃饭、睡觉、刷牙、盥洗一样自然。如此一来,当下就会获得念佛的利益。