人要吃才能生存，所谓“民以食为天”，“吃”在中国不但是一门艺术，内容也很广泛。有时不一定是指用嘴吃，例如知识分子以“读书”为食，商人以“获利”为食，艺术家以“唯美”为食，修道人以“法喜、禅悦”为食，佛门也有所谓“四食”，眼、耳、鼻、舌、身、意，都可以为我们摄取各种不同的养分。饮食有哪些种类呢？以下四点：

第一，好人以礼乐为食

“礼”是行为道德的规范，“乐”能调和性情，舒缓身心，因此《礼记·文王世子》中有云：“凡三王教世子必以礼乐；礼乐交错于中，发形于外，是故其成也怿，恭而温文。”性格良善之人，他汲取礼乐内涵，做事规度，待人礼貌，从内心自然流露正派、诚信、温和，让人觉得舒服、亲切。所以说，好人以礼乐为食。

第二，小人以贪取为食

弘一大师曾说：“我不识何等为君子，但看每事肯吃亏的便是；我不识何等为小人，但看每事好便宜的便是。”小人遇事，好取便宜，只着眼于个人欲望贪婪，不顾虑是否伤害他人，或造成不良影响。他以贪多为食，大饱私囊，明白说来，只是个“贪名图利世间人”。

第三，圣贤以仁义为食

所谓“廉者不受嗟来食，志士不饮盗之泉”。一个贤能的人，他凡事讲求仁义礼信，不贪不义，也不卑躬屈膝，行仪典范，受人尊崇。例如，古来孔子的“饭疏食，饮泉水，曲肱而枕，乐在其中”，陶潜“不为五斗米折腰”，乃至文天祥“留取丹心照汗青”的正气精神，他们以仁义为食，立足于天地之间，至今犹令人欣羡与赞佩。

第四，道人以禅悦为食

在佛门里，每日斋堂中都要唱诵《供养咒》，其中有一段：“若饭食时，当愿众生，禅悦为食，法喜充满。”即是提醒过堂用斋的修道人，不过度贪求外在饮食的鲜香味美，时时将自己安住在禅悦法喜与自在宁静之中，以法为食，可以当饱。

饮食是维持生命的动力，人要靠吃来得到营养，产生力量。因此，应该要从吃里体会生活的道理，吃出人生的正知来，不单纯满足肉体的需要，而重视精神的养分，如此才能双向健全发展。