生命由父精母血以及业识的因缘和合而来。众生有天上飞的，有水中游的，有陆上爬的，有山中走的；也有两栖或多栖，乃至无足、两足、多足等类别。在各种生命当中，有的生命是独立的，有的生命是共生的，有的生命是寄生的。甚至有的生命是有形的，有的生命是无形的；有的生命会动，有的生命是不动的。

生物学家为生命所下的定义是：凡经历生长、繁殖、死亡过程的，都是生命。在此定义下，无论动物还是植物，都有生命。从更广义的层面来说，大自然里到处都有生命，一片菜叶有生命，一滴水也有生命，都要爱惜。山川日月，苍松翠柏，几千年、几万年，时间就是生命。乃至佛教讲“三界唯心，万法唯识”，时辰钟表，我用心、用智慧去制造它，时钟里就有我的生命。一栋房屋，因为我的设计、监工才能成就，房屋中就有我的生命存在。地球生态被破坏，海洋、空气被污染，环保人士用爱心来保护，给予爱心就有生命。

因此，所谓生命都在时间之流，甚至在空间之流、在情爱之流中。生命的价值就是爱，生命的意义就是惜。例如，一件衣服、一张桌椅、一架冷气机、一辆汽车，你好好爱惜它，不随便破坏，让它多使用几年，就是延续它的生命。所以不只人有生命，凡是有用的、活动的、成长的，可以说宇宙万物都有生命。

若以人来说，生命也不仅是活着的时候吃饭、穿衣等一切活动，即使死亡也是生命的一个阶段。死亡并不代表什么都没有了，死亡只是这一期生命转换成另一期的生命，就像把一粒种子播撒下去，它会发芽、生长、开花、结果，而后有了种子，再播种下去，又是另一个新生的开始。因此佛教认为生命是不死的，死亡只是一个环节，死亡只是一个蜕变，死亡是另外一期生命的开始，生命的本体并没有改变。

佛经说“此有故彼有，此无故彼无”，我们的生命不是突然而有，也无法单独存在。例如，我们要仰赖农人耕种，才有饭吃；要有工人纺织，才有衣穿。甚至父母养我、老师教我、社会大众共同成就之外，还要自然界的阳光、空气、水分等宇宙万物“众缘和合”，我才能存在；如果宇宙万物缺少了一个因缘，我就无法生存了。

也就是说，吾人的生命不是建筑在自己的身体上，而是必须仰赖士农工商、社会大众的众缘成就；失去大众的因缘，吾人的生命就难以维系。尤其在众多因缘当中，因为父母相爱，有缘结合，再加上我的业“因”和他们为“缘”，因此生养了我。

生命是生生不已的，现在的生命学家也不能只是研究人类的生命。例如，地质学家研究地壳变化，天文学家研究宇宙星辰，气象学家研究大气变化，生物学家研究动植物，微生物学家研究细胞分裂，考古学家研究古今渊源，历史学家研究人文发展等，每个领域都有它的生命价值与意义。

生命的意义，是珍惜人与人之间的因缘，别人给我们因缘，我们也要给别人因缘，所以人生的意义应该是服务、奉献、结缘，给人方便、给人救济、给人离苦，乃至给人善因好缘，助成别人的好事等。我认为每一个人都应该留下能造福社会，让子孙继承不辍的“事业生命”；能传递知识、文化资产的“文化生命”；能有嘉言懿行，让后代依循受用的“言教生命”；以及信仰的生命、道德的生命、智慧的生命、功德的生命、环保共生的生命等等。如此，能把自己的精神、智慧，都流入无限的时空中，才是真正发挥生命的意义。