基督教说“信上帝得永生”，佛教认为信仰佛教并非就没有生死问题，而是要人勘破生死。生和死如影随形，即使佛陀也要“有缘佛出世，无缘佛入灭：来为众生来，去为众生去”！所以生死是再自然不过的事。

如此说来也许有人会问，既然信仰佛教最后还是会死，那我为什么要信仰佛教？因为不信会死，信了一样会死，可见得信不信并不重要。

其实，“信”很重要，我们的生命有了信仰就有力量，有了信仰就有希望，有了信仰就有目标。信仰佛教的人虽然一样有喜怒哀乐，甚至一样有生死问题，但是学佛后能认清生命的实相，就有力量面对生死的各种问题，就不会受“第二支箭”之苦。

所谓“第二支箭”，这是佛经里的一个譬喻，说明一个学佛的人和一个未受过佛法教化的人，遇到快乐或遭逢悲伤痛苦的时候，一样会有乐受、苦受的感觉。但是，一个心中没有佛法的人，遇到痛苦的时候往往悲不自胜，甚至彷徨迷惑，不知如何安顿自己，这就如同中了第一支箭以后，又中了第二支箭一样的痛苦难忍。

相反地，有佛法的人遭逢苦难的时候，他懂得从“因”上去探究、反省、改善，而不是只在“果”上怨天尤人、黯然神伤、自暴自弃，自然不会再受第二支箭的痛苦。乃至身处乐境时，也不会放纵自己，因为一旦陶醉在乐境之中而放逸身心，第二支箭便会带来苦受。因此，有没有信仰虽然最终都难免一死，但是没有信仰的人，临终的时候往往心生恐怖、迷惘、茫然，甚至死得很遗憾。反之，有信仰的人，就像天主教、基督教所说“蒙主宠召”，或者现在社会也惯用佛教的用语“往生佛国”，往生就如移民，是到另一个国度去住，自然不会感到痛苦、害怕。

所以，信仰不是让我们不死，而是面对死亡时，能够认识清楚，生与死，是一而二，二而一，生固未必喜，死又何足悲；能够生死无惧，则自然会有力量面对死亡，自然会有不一样的看法。

我自己出家至今六十几年，不敢说自己有多大的修行，但是我深刻体会到信仰有许多好处。就拿生死来说，记得多年前有一次到荣民总医院做健康检查。医生很仔细地检查一天后，却又不放心，叫我隔天再去检查。我说：“明天不行，我要到宜兰为一位比丘尼举行告别式。”医生说：“你自己的生命不重要吗？”我说：“随缘，重要不重要很难讲。”

医生又说：“你不怕死吗？”这个问题在我感觉很难回答。假如我说“我怕死”，医生会笑我是“没用的出家人”；如果我回答“我不怕死”，似乎又太矫情了，因为连蚂蚁都怕死，人怎么会不怕死呢？因此我回答他：“死不怕，怕痛！”因为痛有个限度，超过了限度，本来自以为是个英雄，痛到最后连狗熊都不如。

多年后我因为心脏开刀而住进荣民总医院。开刀当天，经过八个小时的手术，从恢复室到加护病房，医生很关心地问：“你痛不痛？”我想，要回答得艺术一点，就说：“好舒服哦！”结果医生不以为然，说：“不痛就不痛，还好舒服？”我心里想，你不知道啊，平常我的生活忙碌，每天要负担许多责任，难得有时间这么悠闲地躺在**休息。再说开刀上了麻醉药，有什么苦吗？一点也不苦，睡在病**，平常都是要我跟人家讲话，现在轮到别人来问我：“你好吗？”“你要喝水吗？”“你要这样吗？”“你要那样吗？”都是别人来关心我，真好，真是快乐啊！

我想这就是有信仰的人最大的不同，心里有个信仰，至少对生死能看淡一点，看得自然一点；能够无惧生死，人生就能活得更有意义。所以，有信仰就有力量，就有信心；有信仰的人，即使受了委屈、冤枉，也不会失去信心，因为他觉得“我可以再来”。有信心就有光明；佛经说，信仰如手、信仰如杖、信仰如根、信仰如船、信仰如力、信仰如财；有信仰，就好像手上抓个东西，很实在；不信，就什么都没有，很可怜。

不过，信仰最重要的，还是以正信最好。我们要信仰有道德的，要信仰真实的，要信仰清净的，要信仰有历史的，要信仰有能力帮助我们解脱的，不能信仰错误，信错就很难回头了。

过去一般人学佛，都是希望能“了生脱死”。所谓“了生脱死”，能够透视人生的真相，了解生命的意义与价值，当下活得自在，这就是“了生”；能够认识死亡后的世界，对未来充满信心与希望而无惧于生死、超越生死，这就是“脱死”。若能进一步帮助别人认清生死实相，同样解脱自在，这就叫作“自觉觉他”，这就是大乘菩萨道的实践，也是人道的完成。

所谓“人成即佛成”，我们要想圆满人生，获得解脱自在，就不能没有佛法的信仰，不能没有佛教的律仪来规范生活，不能没有佛法的智慧来解决人生问题；有佛法的人生，才能了生脱死，才能圆满自在。