有个人信佛非常虔诚，有次遇到水灾，他爬到屋顶上避难。看着渐渐涨高最后终于淹到脚下的大水，他急忙祈求道：“大慈大悲观世音菩萨，赶快来救我啊！”

过了一会儿，有个人驾着一艘独木舟从旁边经过，那人要救他，他却说：“我不要你来救我，观世音菩萨会来救我的。”

那人没办法只好驾着独木舟走了。大水继续上涨，已经及腰部，他很着急，忙不迭地祈求着：“观世音菩萨，赶快来救我啊！”

这时，又来了一艘小船，船上的人要救他到安全地方，他又拒绝说：“我不喜欢这艘船。观世音菩萨会来救我的。”

小船也只好抛下他而去。水已涨到胸部，他继续大喊：“观世音菩萨，赶快来救我啊！”

后来，又有一艘载满了人的大船经过，船上的人要他赶快上船，他却仍是摇摇头说：“太挤了，我不上。观世音菩萨会来救我。”

在他奄奄一息的时候，一位禅师驾船赶来救起了他。得救的人向禅师抱怨说：“我如此虔诚地信佛，为什么观世音菩萨不来救我？”

禅师叹息道：“你真是冤枉了观世音菩萨。菩萨曾经几次化作了舟船来救你，你却嫌这个嫌那个，一次一次地拒绝被救。看起来你与佛无缘。我也许不该救你，让你到阎罗王那儿报到好了。”

过度地拘泥于形式的人，不会有真正的领悟。