只要稍微懂事的人都会知道，母牛身上才有奶可挤，从公牛身上挤奶，是一种很荒谬的错误。若有人真要从公牛身上挤奶，即便他花费再大的努力，结果也只是徒费力气。在时间管理上，我们也应知晓这个道理：在正确的时间做正确的事。在该做正确事情时不做，而做其他不值得的事，就是“从公牛身上挤奶”。

某些人忙得不可开交，看起来也是在拼命地工作，实际做的是无关紧要的事情，即便忙也等于浪费时间。心理学上将这种现象称为“逃避反应”，阐释起来就是，一件再平凡、乏味的事，当它能够阻碍人们去做自己不想做的事时，在人们眼里看起来也是有趣的。

“不要从公牛身上挤奶”，首先要求我们只做“正确的事情”。在探讨这个问题之前，我们最好将效率和效果两个名词区别开来，免得把效率和效果这两者混为一谈。效率着重指正确地去完成一个任务或做一件事情以及完成某件事情的过程，效果所涵盖的范围则广泛也重要得多。《有成效的管理者》一书的作者彼德·杜克对效率和效果两者的区别解释为：效率是指正确地做事，效果是指做正确的事。如果我们做的是不正确的事情，那么不管花多少时间去“正确地”做它，都达不到好的效果的。那么，怎样知道我们所做的事情是否是有效果的事情呢？一句话，一切有利于目标达成的事情都是有效果的事情。

前面一再强调过计划清单的重要性。现在，来仔细看看我们的计划清单，或说待办事项清单，审视一下，是否有些不必要的事被列入其中，你需要去删掉它们或者把它们交给更适当的人选处理。除此以外，“不要从公牛身上挤奶”还要求我们在工作时要小心以下陷阱：

第一，只愿做能带给我们当下满足感的事情。生命不是百米冲刺，而是一场马拉松，所以无论分析问题还是具体做某事时，眼光一定要长远，要看到3年、5年、10年甚至更久以后的结果和变化。有些事情现在做，也许让我们头皮发紧，提不起兴趣，比如详细的职业生涯规划、战略企划书等，但是它们最终会带给我们工作上的成就、乐趣和金钱。而如果一直仅乐于做能带给我们当下满足感的事情，我们的兴趣很快会减淡，热情会被掏空。

第二，拣容易的、一定能完成的事情做。这是常人的普遍做法。先做简单的、容易看到成就的，毕竟困难的事情解决起来费脑筋、费时间，需要操心。我们也喜欢看到事情完成后有结果，这能让我们获得成就感。通过前文我们了解到，如果在精力充沛时做无关紧要的工作，那么就是在浪费宝贵而且有限的时间。正确的做法是在一天结束之前，或感到有些疲倦时，再去做那些简单的事情，简单的工作就不会像大型计划般令人畏惧。

第三，太看重琐碎的事情。办公桌面脏了，不管什么时间马上拿着抹布去清理；看茶杯上的污垢不舒服，立刻拿到水龙头下认真清洗。不能说琐事不需处理，但完全没必要占用上班的大块时间。经验告诉我们，一件琐事通常会招致另一件琐事。经常做一些琐碎的事情的人，总是忙着处理小事，而导致从未接受重要或长期的工作。

第四，即便小事也要做得很完美。这是完美主义者的思维和做法，将完美主义运用在小事上会使我们忽略重要的事。一位管理学家曾经说过：“最糟糕的时间管理，就是把根本不重要的事情做得非常好。”

第五，关键岗位人员肩负许多琐碎的工作。现实的工作场合中，大部分关键岗位人员，比如管理者、创意人等同时分担着过多的其他工作，比如负责下属的考勤、提成核算，创意人员还得开拓客户等。创意需要专门的时间和专注的态度，而一些琐碎的事情最容易打断好不容易想好的创意。

第六，低估工作所需时间。制订计划列表时，首先考虑的是主要工作。除此以外，还应把打电话、清理办公室、处理邮件等简单事情需要花费的时间计算在内。有时候，我们会被一些并不是真的很紧急的突发事件所耽搁。避免这种情况的方法是设定并遵守明确优先顺序。

第七，出现懈怠情绪。同一件工作做久了，或对难以解决的问题久攻不下，懈怠情绪便可能出现。这时我们可以站起身逛逛，和同事商量一下，花点时间看看别的事情，再回到原先的企划案上。

第八，被动追赶。我们总是被别人的进度苦苦追赶。曾经的世界级的长跑选手马克·艾伦，之前总是输给达福·史考特。经过一番思考后，他明白了重要的是走自己的路，保持自己的韵律节奏，不要受对手的影响。终于，艾伦打败了史考特，一再在世界赛事上拔得头筹。

第九，行动力最重要。制订计划固然意义重大，但若没有行动，光说不做，“雷声大雨点小”，那跟没有计划并无区别。有这样一个人，他的住所周围是一个杂草丛生的院子。很多年前他就准备对院子进行清理，连详细计划都列出来了。可是他光动口不动手，直到荒草沿着墙根蔓延，都爬上窗台了，他才不得不行动起来。

总结起来，“不从公牛身上挤奶”要求我们经常检视并尽可能做正确的事，这是节省和高效利用时间的重要思路。然而由于每个人在性格、学识、阅历、成长环境等方面存在差异，形成的思维方式也不相同，因而，同一件事让不同的人去做所产生的结果也不尽相同，有人是正确的，就有人会是错误的。如何尽量做到以正确的方式做正确的事？这需要我们具备犀利的判断力、高效的执行和控制能力，以及丰富的学识和经验，否则做出的便只能算自认为正确的事。