有个人在树林中散步，路上遇到一名伐木工正大汗淋漓地锯着已经砍倒的树干。这个人走上前，观察了一小会儿，跟伐木工人说：“我看，你的锯齿那么钝，还生了锈，如果你把它磨得锋利点，干起活来肯定轻松些，也快得多。”伐木工头也不抬，气喘吁吁地答道：“我可没时间，我还有大树等着锯呢。”“磨刀不误砍柴工”，这是我们由此得出的启发。但若将这个故事与时间管理联系起来，伐木工对磨锯子的忽略就像我们对时间管理理念的忽视一样。

把时间管理看做一个理念的话，我们应怎样合理认识它呢？把它看成一门艺术？或者把它看成一种生活的技巧？就大多数人的生活现状而言，倾向于后者似乎更为妥当。原因何在？艺术家们在创作作品之前，需要长时间地思考和揣摩，进入创作后还需要花费大量时间和精力去不断精雕细琢，才可能得到一件称得上完美的作品。他们可以无所顾忌地将十几个小时全部花在思考如何进行艺术构思上，然而我们普通人，如果谁每天花费十几个小时来专门规划自己今天要做什么，大家不认为他精神有问题才怪。

有关时间管理的技巧往往并不高深，基本都是浅显易懂的道理，是人们从长期生活、工作的实践中总结出来的行之有效的策略、途径。将其看做艺术还是技巧的区别就在于，如果你重视、学习并掌握它，那么获得的好处是，可以自如地掌控你的工作和生活，进而驾驭你的人生。如果你嫌它太过肤浅而忽视它，那么你的生活和工作便已持续迈上新台阶。

每个人降临人世，所具备的先天条件是很不平等的。“人人平等”只不过是历代以来广大百姓的一种不息的追求和梦想，真正对于每个人都平等的，只有时间。上天给予我们每人平等的每一天，每一天平等的24小时，每小时平等的60分钟，每分钟平等的60秒——没有谁的一天会多一小时一分钟或一秒。然而，越是容易拥有的东西，人们就越难以珍惜它。时间就是我们最容易忽视的，却是与生俱来的财富。有人说：“我缺钱！时间我有的是，我经常闲得慌呢。”没有钱，可以通过努力挣到；失去了钱，可以想办法再赚回来。然而时间完全不可能这样，无论如何也不可能感动上天将自己一天的时间延长或缩短一个小时。时光无时无刻不在飞逝，那些美好时光再也回不来了！

上述时间的概念不可狭窄地理解为人的寿命。寿命有长有短，有人出世不过岁余几月便夭折，有人遭遇意外可能英年早逝，有人却能长命百岁。若从寿命的角度论，人与人之间简直是天壤之别，所以不作为我们论述的角度。就寿命正常的大众人群而言，除开幼年到上学期间的一二十年光阴，再减掉退休后的时光，中间阶段真正可以用于我们每个人为提高生活品质、实现人生价值而奋斗的时间，实际上是相差无异的。就在这部分时间里，继续剔除吃饭、睡觉和娱乐的时间，真正能用于工作的时间还剩多少呢？

这么算下来之后，我们会有一个共同的感觉——我们每天都很忙。是的，我们终日都在忙碌。如果你感到工作悠闲，那就不会意识到“时间管理”这个概念。然而我相信，绝大多数上班族乃至大学生、研究生的时间都是很紧张、很宝贵的，只要是有上进心的人，一定希望自己能够不断地提高自己、不断地上台阶、不断地晋升、不断地得到别人的认可。如何实现呢？那就有太多的事情需要去做。然而上天不会因为我们要发奋，就大发慈悲往我们每天的时间账户上多划两个小时，也不会因为谁每天过得太清闲太无聊，就从他的时间账户上划走两个小时。

那么我们怎么更好地抓紧时间，与时间赛跑呢？我们会说，其实与时间赛跑没有错，但这种方式就像强心针一样，只能临时起到救场的作用，通过爆发力来起到一定效果，但是总不能长期注射强心针吧。同理，如果一个人老是在与时间赛跑，那么就会活得很累，会让自己成为时间的奴隶。因为在这场赛跑中，时间永远是赢家。即使人类灭绝了，只要宇宙还在，时间仍然会继续不紧不慢地流淌。所以，把“与时间赛跑”的观念留给极少会出现的紧急情况吧。平日里我们需要做到的是，以一种更合理更高效的方式来管理和规划时间。

前面所提到的“时间账户”概念，是我们与生俱来的。假设你有一个银行账户，上面每天只有固定的100元，你却有许多东西想要买，并且每天都会有很多新的购买需求和欲望诞生，但是账户上的钱不可能存起来一起取，今天的100元不取出来花掉到第二天就作废了，明天会有新的100元存入。那你怎么办？显然，我们只能想办法将钱花在刀刃上。如果一时冲动买了一堆东西，过一会儿发现这些东西对自己并非最重要的，也不是自己真正想买的，那么等明白应该买些什么东西时账户上已经没有多少钱了。如果你每天以这样的习惯花钱，一段时间过后，回头看看你自己买下的东西，你会发现自己无法从中挑选出几件重要的、有分量的来，满满一大堆简直都是无关痛痒的。你会不会觉得，钱就这样被浪费了？在时间问题上，情同此理。将假设中的“钱”换作“时间”，我们会明白相似的道理。

《明日歌》：“明日复明日，明日何其多？我生待明日，万事成蹉跎。世人若被明日累，春去秋来老将至。朝看水东流，暮看日西坠。百年明日能几何？请君听我明日歌！”这首诗反复告诫人们要珍惜时间，今日的事情今日做，不要拖到明天，不要蹉跎岁月。但只要我们懂得抓紧时间，努力工作或学习，就大可不必偏激地理解《明日歌》，毕竟现实中许多事情不是我们想完成就能马上完成的。

如果说长期与时间赛跑是蛮干的话，那么坚持管理时间就叫做巧妙管理时间。人类的社会结构就是一个金字塔型，站在塔尖的成功人士总是极少数人，然而下面的人在看到他们的时候，常常会惊叹：“他这辈子怎么可能完成了这么多重要的大事！”似乎潜意识在试问自己：“他不会是一天有48个小时吧？”也许上天曾经在机遇方面照顾过他们，但时间对每个人则是一视同仁的。成功人士虽然都有秘书甚至秘书团跟随，但他们的一天也只有24个小时，他们也必须睡觉、吃饭和休息。所以他们只需要每天处理好那些最紧急最重要的事情，过问一下那些重要但不紧急的事情就可以了，其他的事情就交给秘书去处理。