建安二十年，深秋。在逍遥津北岸的一座断桥之上。
三员曹魏大将骑马驻于桥头，当先一人身材高大、腰挺背直，深邃的双眸之中隐隐透出精光，正是征东将军：张辽。
此时已是深秋，逍遥津对岸一片荒芜，一个月前，魏、吴曾在此大战，人踩马踏，枯黄的野草几乎全部折断，被揉进了血水染红的泥土里。放眼望去，只有零星几株野草还坚挺地在萧瑟秋风中摇曳。
“张将军，经此一战，你定会扬名千古！带领八百步卒在十万敌军中三进三出，并将其成功击退，将军如此英勇，盖古所未闻也！”张辽身后的乐进由衷佩服地说。
张辽转过身子向身后的乐进、李典二位将军拱手道：“若无二位将军帮扶，岂能有此大胜？再则，还是我曹魏八百勇士悍不惧死，才能打退东吴十万大军，张辽只是微末之功，岂敢妄言留名千古？”
“咳咳，”身染疫病的李典佝偻着身子咳了几声方才缓缓道：“张将军不必谦虚，咳咳，若非战前张将军力排众议，突出奇兵，折其盛势，以安众心，恐怕此时合肥已是东吴囊中之物了。”
“可惜，我们不识得东吴之主孙权的模样，让他在乱军之中逃了一命。”乐进有些惋惜道。
张辽也叹道：“我与李典将军曾在乱战之时，数次遇到一个紫髯、身长腿短之人，当时只觉那人容貌有异多看了一眼，却也没太在意，前日我曾问过一些东吴俘兵，原来那人就是孙权！”
讲到此处，张辽、乐进二人皆唏嘘不已，唯有李典释然道：“死了孙坚，还有孙策，死了孙策，又有孙权，只要江东的根基还在，人终是杀不完的。”
张辽摇了摇头道：“我所遗憾的并非是没有杀掉孙权。”
“张将军还有何心事？”乐进不解地问道。
张辽抬手指了指逍遥津对岸的枯黄野草，黯然道：“明年，这里必然又是一片春意盎然！”
乐进和李典二人顺着张辽所指的方向看去，那一片野草如今虽然枯黄，但明年春夏的长势必然更加旺盛，因为这一片土地已被数万人的鲜血染透，多么肥沃的养分！
“咳咳，可惜主公的大军还在西征张鲁，我们到底只有七千人马……咳咳，咳咳……”李典话未说完，忽感身体不适，开始剧烈咳嗽，险些跌下马背。
张辽、乐进知道李典有些坚持不住了，于是赶紧将李典搀下马背，等到李典稍微稳定一些才放心。张辽让属下士兵赶紧备好马车将李典送回合肥城中。
李典和乐进二人相继离开之后，张辽独自一人漫无目的地打马在逍遥津四周缓缓而行。一边走着，一边在脑子里回忆着之前大战的种种细节，虽说是一场大胜，但也是有不足之处需要总结。
因为之前逍遥津战场上死人太多，来不及处理尸体，战后尸体腐烂，引来了一场疫病，李典的病就是那时染上的。
疫病很快蔓延开来，张辽下令，任何人不得靠近逍遥津。直到近些时日，疫病才有所好转，张辽这才前来，但是没有他的命令，其他人依旧不能来此处。
李典对张辽拱手拜道：“咳咳，将军仁义，典刮目相看。你我多年来素有嫌隙，想来，当年不过是各为其主，我叔父之死又与张将军无直接干系。如今回想，恨不能早日与将军深交。”
张辽也对李典拱手道：“合肥此战，李将军不记前仇，顾全大局，方能取胜，文远也对将军刮目相看，只恨与李将军相知甚晚。”
两人相视而笑，李典又约张辽到府中一叙。
“咳咳，我恐怕时日无多了。”来到府中，李典面色平静地对张辽说道。
逍遥津大战后，李典从钜野老家带来的一名李氏宗族将士战死，却一直找不到遗体，当时已有疫病，李典不顾劝阻，亲自在逍遥津寻了两日，才将那人的遗体找到并厚葬，但也因此染上了疫病。
张辽对李典此举敬佩不已，听到李典此言，劝道：“曼成今年不过三十有六，小小疫病何足道哉，何以出此丧气之言呢？”
张辽虽然这么说，但他也感觉得到，李典恐怕真的时日不多了，他的脸上已隐隐有了死气，他们这些人见惯了死人，对死亡气息的判断一向很准。
李典叹道：“我们这些人百战沙场，手上已不知沾染了多少鲜血，今日自己死了，也不过是天道轮回，又有什么可悲呢？”
“咳咳，可惜不能亲眼得见天下一统！”李典面露遗憾，仰天叹道：“以前征战沙场只想着建功立业青史留名。可是若不能助主公一统天下，我们这些手上沾满鲜血的将士又算什么呢？就算能在青史留名，后人又会如何评价我等，枭雄还是刽子手？”
张辽没有说话，他不知道怎么回答李典的话，因为他也有这样的疑问。
不久，李典病逝于合肥，年仅三十有六，张辽悲痛不已。
建安二十年十一月，张鲁投降，受封镇南将军，汉中之地尽归曹操。建安二十一年，曹操引大军来到合肥，准备复征孙权。
曹操来到合肥之后，让张辽带着他来到逍遥津战场，听到张辽讲述如何用八百骑兵悍然冲击孙权十万大军的种种细节，感慨良久。对张辽的表现大加赞许，并拜张辽为征东将军。增加了张辽手下的兵力，命其徙屯居巢。
建安二十一年冬季，曹军几路大军先后抵达居巢，准备进攻濡须口。建安二十二年正月，曹操大军在居巢集结完毕，前线的几路大军尽归张辽一人指挥，为诸将之首。
二月，张辽率大军全线猛攻濡须口，此时距离东吴兵败逍遥津不过一年有余，东吴将士听闻张辽大名皆心有余悸，还未交战便已吓破了胆，很快就败走濡须口。
张辽欲乘胜追击，跃过长江，直取江东腹地，攻取建业，活捉孙权。曹操不允，张辽想起李典生前的遗憾，自己也深有所感，几番劝谏。
曹操叹道：“东吴虽败，但其水军依然不可小觑，文远莫忘了当年的赤壁之败。若无万分把握，此时万不可轻易越过长江。”
闻言，张辽只能作罢。
三月，孙权派遣徐详向曹操请降。曹操接其降表，率军回师，留夏侯惇、曹仁、张辽等屯居巢。
建安二十三年，乐进逝世，死前亦对张辽言道：“此生只憾未能越过长江！”
建安二十四年，刘备部将关羽率军从荆州南郡出兵，进攻被曹营占据的襄阳、樊城。
樊城守将曹仁抵挡不住关羽军队的进攻，一方面坚守不出战，一方面连连向曹操告急求援。
远在长安的曹操命令曹仁据守樊城不能弃城，又急派左将军于禁、立义将军庞德督七军三万人救援樊城。
此时正值中秋八月，樊城已经十多天都阴雨连绵，汉水暴涨，溢出河岸，如此大水百年不遇。于禁等七军皆被大水所淹，于禁与诸将士登高望水，只见一片汪洋，无处躲避。
这时，关羽命令他的水军乘船猛烈攻击被大水围困的曹军，并在大船上向曹军避水的堤上射箭，曹军死伤落水被俘者甚多。于禁被迫向关羽投降，而庞德顽强抵抗，终被擒住，拒不投降，为关羽所杀。
曹操闻之大惊，于是急召张辽及诸军悉数回救曹仁。得知即将与昔日挚友关羽在战场相遇，张辽心中不免五味杂陈。
又想到与自己同为五子良将的于禁，竟然背叛了相随三十年的主公，投降关羽，而投身曹营不过数年的西凉降将庞德却死战不降，最后被杀。张辽只得感叹人心难测，唏嘘不已。
曹操同时派平寇将军徐晃驻屯宛城援助曹仁，于禁兵败时，徐晃已向前推进到阳陵坡，与关羽大军对峙，几番大战互有胜负。
与此同时，孙权趁关羽出兵襄樊，荆州后方空虚，命吕蒙携陆逊等率大军袭取关羽后方南郡、荆州等地。
关羽军得到消息后，军心不稳，在徐晃大军和吕蒙大军的夹击中，选择退兵回防荆州，至此襄樊之围解除。
等到张辽赶到樊城之时，关羽早已退去多日，张辽在庆幸未与老友战场厮杀的同时，又有些遗憾，他已经很久没有见过关羽了，也一直很想与关羽在战场上一较高低，只分胜负而不涉生死。
张辽赶到樊城后，曹操也从洛阳引军赶到，二路大军会师摩陂。虽然张辽在樊城无尺寸之功，但是其在合肥巢湖几番大败孙权，威名正盛，已然隐隐是五子良将之首。
曹操亲自乘车慰劳张辽。数年来，孙权多次在合肥败给张辽，近几年来更是再也没有袭扰过合肥。
考虑到最近合肥战事全无，曹操又派张辽屯军于许昌附近的陈郡，拱卫都城，操练新兵。
建安二十四年深秋，张辽与曹操刚刚率军回洛阳，就要上任陈郡之时，一则战报从南方探子手中匆匆送来：
吕蒙白衣渡江奇袭南郡、荆州，关羽败走麦城，被吴将潘璋设伏所擒，不降被杀！