任何形式的演说，开头总是关键。在演说开始后的几分钟或者几秒钟内，听众通常会决定是否接受演说，是否听下去。但是准备演说从来不是从开头入手，而是应当先确立演讲的目的，然后围绕目的收集材料，并将材料加以组织整理，最后要做的才是着手准备开头。只有这样，才能更好地选择正确而恰当的开头方式。不同类型的演说，需要有不同的开场白与之相对应，而每一个精彩的开场白，都有着它必须遵守的一些原则。

1.学会和听众“拉关系”

在演讲过程中，最好的方法是，一开始便指出你与听众之间具有某种关系。

英国首相哈罗德·麦克米兰曾经在美国的印第安纳州德堡大学向毕业生讲话，他是这样开头的：很感激各位亲切的欢迎辞，我身为英国首相，应邀前来贵大学，实非寻常等闲之事。不过我觉得，本人当前的政府职位，恐怕不是各位盛邀的主因。我的母亲是美国人，出生于印第安纳州，而我父亲则是德堡大学首届毕业生之一。我可以向各位保证，我深以与德堡大学有关联为荣，并以与各位是同乡为幸……

开头的这几句话便打开了与听众交流的通道，这是最简明而真诚的。麦克米兰提到美国学校，以及他母亲和身为先驱的父亲所熟悉的美国式生活，马上就替自己赢得了友谊，也使自己很快进入了演讲角色。

2.以惊人的结果构成悬念

以倒叙方式布局的演讲，常采用这种思路设置悬念。听众被惊人的结论所吸引，就会进一步去研究这个结论是根据什么得出来的。

下面就是一篇演说的开头：

在82年前，也正是这个时候，伦敦出了一本被社会公认为不朽的小说杰作，很多人都称它是“全球最伟大的一本小说”。当该书出版之初，伦敦市民在街头巷尾，朋友相遇，都要彼此问一声：“你读过这本书吗?”答案一定是：“是的，我已经读过了。”

这本书出版的第一天，便销出1000册，两星期内共销出15000册；自然，以后又再版了许多次，世界各国都有了译本。在几年前，大银行家摩根用高昂的价格，买到了这本书的原稿，现在这本原稿和摩根其他的无价宝物一并陈列在纽约市的美术馆中。这一部世界名著是什么呢?就是狄更斯所著《圣诞节的欢歌》。

这篇演说的开头非常成功，它一开始就引起听众的注意，并且还使这种兴趣逐步增大。为什么会这样?就是因为它勾起了你的好奇心，使你的心情仿佛悬在半空中。

3.用实物来刺激听众注意

在一个古钱币展览会上，一位男士用两个手指捏了一枚钱币，高举过肩，这自然使观众都向他手上的钱币看。然后，他才开始演讲：“在场的诸位，有没有人在街上捡到过这样的钱币?”接着，他开始讲述这枚钱币的珍稀和他的收藏经过。

拿一些实物来给听众看，这是引人注意的一个最容易的方法。这种实在的刺激物，有时在一些知识程度较高的听众面前，也会产生很好的效果。

4.为听众提供背景知识

如果听众对演说的主题不熟悉，那么有必要在开头向听众讲清有关的背景知识。因为这大大有利于听众理解演说。美国空军少将鲁费斯·比拉普斯在夏努特空军基地的一次宴会上的演说，就对“黑人遗产周”的背景知识做了介绍：

我很高兴来到这里，同时我也很高兴和在座各位讨论美国黑人问题。为增进民族间的友谊，美国各地都在举办“黑人遗产周”。在夏努特空军基地，举办这次活动有利于对美国空军进行全面教育。这个活动的主题是“黑人历史，未来的火炬”。这个纪念活动，是弗吉尼亚州纽坎顿市卡特·伍德森最先提出的，伍德森先于1915年成立了"美国黑人生活和历史协会”。后来，他又于1926年发起了“黑人遗产周”纪念活动……

5.为听众阐述演说结构

演说时，应当利用开头部分对演说内容加以概述，让听众了解演说的中心思想和结构。特别是当演说的主题很复杂、专业性较强，或要论证几个观点时，这样做能使演说脉络清楚而易于理解。例如，汉诺威信托公司的主席兼总裁约翰·F·麦克基里卡迪在一次演说的开头明确陈述了他演说的结构及范围：

女士们，先生们，晚上好。我很荣幸应科里曼主任之邀前来参加这个商业论坛，这个论坛在我国很有权威，它可以与底特律和纽约的经济俱乐部相提并论。

第一，我将对最近的国内经济形势加以展望。我认为它并非人们想象的那样严峻。

第二，谈谈近期欧佩克的原油价格的增长对国际经济增长的影响。

第三，对总统的能源建议做几点评论。最后，我将就美国的现状谈一点个人看法。

6.为听众说明演说目的

在大多数情况下，演说的开头应说明演说的目的。如果做不到这一点，那么，听众要么会对演说失去兴趣，要么会误解演说的意图。美国快递公司主席詹姆斯三世在短短的15秒钟内便把他的演说目的陈述给听众：

“女士们，先生们，早上好。谢谢大家给予我这个露面机会。美国广告联盟是美国传播行业的一个重要组成部分。当前，美国传播行业还面临许多问题，我今天演说的目的便是就这些问题及它们所带来的挑战谈谈我的看法。”

7.能激发听众的兴趣

一般来说，听众在感到能从演说中有所收获时，才专心去听演说。演说的开头应当回答听众心中“我为什么要听”这一问题。在对美国会计协会罗切斯特分会的一次演讲中，演说者唐纳德·罗杰斯通过对听众关心的问题的阐述，激发起他们的兴趣：

“我今晚要演说的题目是‘信息的透露’。确定这个题目之前，我先是查阅了本地的会计年鉴分册和全国会计协会的学术专刊，然后又询问了我的同事亚历克斯和戴夫·汉森，今晚来听演说的人都有哪些人?他们希望我讲什么?他们告诉我在座的各位都是些很热心的人，希望我的演说有趣而富有启发性。因此，我将告诉大家一些有用的知识，我也同时希望我的演说简明扼要，并留给大家一定的提问时间。”

任何形式的演说，开头总是关键。在演说开始后的几分钟或者几秒钟内，听众通常会决定是否接受演说，是否听下去。