他遇到了人类历史上最大的成功机会，但是因为不会待人处世而遭致失败。

真正的威尔逊总统究竟是一个怎样的人呢？

威尔逊总统曾被很多人誉为绝顶天才，但也被许多人讥笑为有史以来最大的失败者。

他曾经看到了世界和平的幻象——国际联盟。就在这个幻象的祭坛上，他奉献出了自己所有的精神和活力——他最终失败了，被自己的理想所摧毁。

1919年，当威尔逊总统乘船横渡大西洋，远赴欧洲斡旋，准备为世界为人类带去和平之际，他被世人尊称为时代的救星。战乱不止、哀鸿遍野的欧洲大陆欢迎他时如迎天神。久经战乱之苦的农民就好像朝拜神灵一般，在他的像前虔诚地点上蜡烛，祈祷他能为自己带来福祉。

此刻，全世界都匍匐在他脚下。然而，三个月后，当他返回美国时，他已是垂头丧气、颓废不堪了，许多朋友离他而去，并且他还为自己结下了成百上千的仇敌。

历史上的威尔逊总统有点像一位富于理想的学校教师——冷静、庄重，缺少人类常有的温情。但事实上却几乎完全相反，威尔逊是个极富人情味的、渴望与人交往的人——然而，他一生的遗憾就是他自己的羞涩使得他看起来是那么高傲、那么拒人于千里之外。

他曾经说过：“假如我能变得与现在的我有所不同，我愿意牺牲我现在所有的一切。可是无奈的是：我没有办法改变我自己！”

他偶尔也会放纵一下自己。他在韦斯利大学任教期间，有一次在观看一场足球比赛时，他兴奋到了极点，以至于最后竟然从看台的座位上跳进场内，领导拉拉队不住地呐喊助威。而当他在百慕大大学执教时，他常常纯粹是为了能和黑人船夫聊天而去划船。

威尔逊恐怕是美国最有学问的一位总统了，然而，他直到11岁时才开始读书写字，读侦探小说是他最大的消遣。

他对艺术不太感兴趣。他常说，自己宁愿到“一角店”去买一张石印的五彩画，也不想要那些所谓的名画家的价值连城的杰作；而且，他还说，他宁愿去看一场普通的滑稽剧也不愿去欣赏那所谓的高品位的莎士比亚名剧。他说他去剧院的目的不是去接受教化，而是为了纯粹的消遣取乐，所以，他当了总统之后，几乎每星期都要去观看一次杂耍表演。

他一生中的大部分时间都很贫穷。他当教授时薪水非常有限，以至于他的太太不得不靠卖自己的画来维持全家的生计。年轻的威尔逊在做教授时没有钱买好衣服，等到他当上总统之后，他像林肯一样，不太注重自己的外表。

有一次，威尔逊总统的仆人坚持要求总统把他的旧西服送到裁缝店，将旧衣襟换一下。但是威尔逊总统的回答却是：“不用了，现在还没有必要换，它至少还可以再穿上一年。”

而且，威尔逊在饮食方面也和林肯一样，对自己的饮食漠不关心。他几乎吃所有摆在他面前的东西，而且他好像常常不知道自己每天都吃了些什么。他一生最多只吸过一支雪茄，或者可以说连一支也没有吸完过，而且在吸完后还因此病了一场。

他唯一的奢侈，就是喜欢买那些在他看来可爱的书籍。

在威尔逊那冰冷的外表下面，有着一颗感情丰富、又最易动感情的心。凡是真正了解他的人都说，他比罗斯福总统的性情还要热烈。他做总统后的第一件事就是给他太太买了一件舒适的貂皮大衣。他的太太在他做总统一年后就去世了，结果，他竟不让人们把她的尸体移出白宫，一直让她在他身边停了72小时。他将他太太的尸体放在沙发上，在旁边守了整整三天三夜都不肯离去。

他被称为智力上的伟人，但是他并不擅长各种语言，对于世界上重要的文学作品也不怎么熟悉，他对科学不怎么关心，尤其对哲学缺少兴趣。

他在开始自己的事业之初，选择的是当律师，但是在律师这一事业上他却败得一塌糊涂。他从未替别人辩护过什么案子，他一生只为唯一的一位顾客处理过财产纠纷，而这位顾客就是他的母亲。

做事缺乏策略和手腕大概要算威尔逊性格中最大的弱点了。他毕生的愿望，从他自己晚年的回忆来看，就是要成为一名出色的政治家。他经常在自己的房间里练习当众演说，往往一练就是好几个钟头。

为了提高自己在各方面的能力，他甚至在墙上贴了一张图表来时刻指导自己形成一个适当的姿势。然而，他只是一味地想着怎样改善自己，却忽略了一件非常重要的事情——他从来都没有学会过该怎样对待别人。在他逝世前不久，他还一再遭遇到友谊破裂之苦。他和参议院主席发生了争执；和他最亲密的挚友豪斯上校断绝了关系；最后，他又因为授意国民只选民主党人担任政府的官职，而使许多本国的国民都对他产生了反感。

在美国参议院拒绝接受参加国际联盟的提议之后，威尔逊于是便直接诉诸全国人民，要求全民公决。他的身体本来就不是很健康，医生也警告他不要过于操劳，但是他一点也不听劝告。在他总统任期的最后一年里，这位曾经一言能撼动全球的智慧天才，竟病弱到了需要有人把着他的手才能签名的地步。

威尔逊退休之后，从世界各地涌来的人都到他在华盛顿S街的家里去拜见他。他去世后，来朝拜的人们都跑到他家门外的通道上为他的灵魂祝福。