橡树岛又名奥克岛，是位于加拿大东部的一个极小的小岛，大约1．2千米长，最宽的地方800米，总共也就一个中型体育场那么大。据说这个名字的来源，是因为岛上曾生长过一棵很大的橡树。虽然今天那里已经没有橡树了，但橡树岛这个名字却留了下来。这个岛离西海岸大约200米，要不是有一条四米深的狭窄水渠，在退潮时游人们甚至可以蹚水到岛上游玩。1804年以前，岛上荒无人烟，只栖息着成群的野鸭，还有浓密的灌木丛和一望无际的云杉与松树。

世界上大概没有任何一个地方能如橡树岛这样，在仅仅几十平米的范围内，长达200多年的岁月中，始终吸引着一批批怀揣黄金梦的寻宝者来岛上挖沟、钻洞，或筑坝、开隧道。他们各种办法无所不用，想挖掘出那个传说中的藏宝洞。假如从空中俯瞰，这个小岛的形状像是一个问号。

事实上，这个小岛对寻宝者来说，的确是世界上最大的问号，200多年来，困惑着一代代的寻宝者。据官方统计，从1795年至今，这些探宝队在岛上藏宝洞中，一共只挖掘出3个铜链、一小片羊皮纸、一块刻着奇怪符号的石头。其中，羊皮纸碎片的发现很快引起轰动。

据专家鉴定，“它是用装着印度黑墨水的羽管写的”，尚可辨认的字符“看上去是ui，vi或wi或是这些音节的一个部分”。于是有人断定，这些羊皮纸可能是17世纪常出没此地区的海盗船长基德在此埋下的一大笔宝藏。尽管在此之前，这一带就有岛上藏宝的传闻，说这个地区一百年前曾是基德船长及其他海盗的安乐窝，他们可能把劫掠来的东西就埋藏在这儿。但直到这时，寻宝者才恍然大悟。原来，在整个藏宝洞中布下迷魂阵的竟然是英国历史上最为引人关注的海盗船长基德。

那么，这块引起世人注意的羊皮纸是怎么发现的呢？

1893年，一位来自阿默斯特的保险商成立了“奥克岛寻宝公司”。此人名叫弗雷德里克·利安德·布莱尔。布莱尔在岛上挖了很多实验坑，宝贵的几星期就在毫无成效的试验中过去了。到了夏末，公司已面临弹尽粮绝。为了筹集新的资金，他们散发了新的广告。1896年10月公司终于筹集到部分资金，又重新开工。1897年3月26日，一个名叫约瑟夫·P·凯泽的工人在掘井中被砸死。这次事故导致了许多工人拒绝再下井，因此整个掘宝行动停顿了几个星期，直至又招了新的工人。就在布莱尔的公司最为艰难的时候，突然柳暗花明。

原来，当他们重新挖掘的13号井钻探到40米深处时碰到了铁。工人们觉得情况异常，就赶紧换了一个3．7厘米的粗钻头。这个钻头穿过了铁障碍，在50米深处进入了软软的石头或水泥质的东西。技术人员认为，这种软软的石头或水泥不可能是井底的天然物，当钻头滑过一个4厘米的空穴后，带上来的样品中除了椰子纤维和桦木屑外，还有一些羊皮纸。他们又用一把镗刀换下钻头。

钻探中镗刀碰到了坚硬的金属，花了五个小时才小心翼翼地穿过这层80厘米厚的金属，但是镗刀没有带上来任何样品。于是，他们又改用62厘米的粗镗刀试了一次，近3个小时后镗刀幸运地钻入铁器5厘米，但是取回的镗刀还是没带样品。他们又把一块磁铁放入泥土，结果表明在57米深处有细铁屑。他们又一次钻探，钻头在42米深处遇到一条水渠，水以每分钟1800升的流量向上涌，这样看来还存在着第二条引导海水的水渠。

钻探得出的总结论是，在42米深处有另一条水渠、桦木和铁，在46米深处又是铁，51米处是水泥和20厘米厚的桦木，下面是一块羊皮纸。然后在57米深处又是铁。据此推测，在50米深处以下有一个地下室，简单的外包装是50厘米厚的水泥质的材料。

羊皮纸的发现，极大地鼓舞了布莱尔和他手下工人的干劲。1897年10月，他们开始挖新的14号井。这口井是八角形的，但挖到37米深处遇到了1866年的寻宝者所挖的一条坑道，水从这个坑道进来淹没了这个新井，最终不得不放弃这个井。他们又锲而不舍地开始挖第15号井，但挖到53米深处时又突然进水。再以后，他们又孤注一掷地挖了16、17、18和19号井，深度分别是44米、32米、53米和48米。但遗憾的是，每一次井里都会因突然涌入大量海水而失败。

从18世纪麦坚尼发现这个藏宝洞到20世纪初，探索橡树岛宝藏的历史已长达将近两个世纪。但基德的幽魂及他的藏宝洞却一直在和寻宝者们捉迷藏。200多年以来，无数的寻宝者带着他们世代积累起来的钱财，像打水漂一样在奥克岛旁的海水中轻轻画了几道弧线，就伤筋断骨般悲惨离去，好多条鲜活的生命也永远留在了藏宝洞前，但这并不妨碍寻宝队一茬接一茬决不放弃。

也有人认为橡树岛上的这个宝藏洞，也许根本没有基德埋藏的财宝。因为，不论基德的航海技能有多高超，他也没有能力来建造这么重大的工程。他们认为，这项规模宏大的工程显然是由专家和正规的专业技术人员所完成的。再说，从1795年发现的滑车和绳子的样式来看，藏宝洞建造时期不会早于1780年。所以，又有一种观点认为，这个藏宝洞的建造时期可能是在美国独立战争期间。

1778年，英国在纽约的驻防军受到华盛顿麾下部队的威胁。当时，英国总督手中握有驻美洲全部英军的军饷，可能出于安全考虑，他下令建造了一个秘密藏宝洞，而受命担任这项工程任务的，可能是英国皇家工程队的一支小分队。因为，在这个地区有能力建造这种秘密宏大工程的，只有英国皇家工程队队员。但也有人反对说，截至目前，没有任何能证明英国陆军在1778年前后遗失过一大笔金钱的记录。如果真有此事，必将受到英国军方的追究。

如今已有25个探宝公司，因投入巨额资金最后两手空空而破产。在200多年的反复挖掘中，有的人仰天长叹知难而退，有的人锲而不舍一意孤行，有的人倾家**产，有的人抱恨终生，有的人葬身海底，但没有一个能够如愿以偿。

经过两个多世纪徒劳无功的挖掘，人们不禁要问：这个岛上是否真的埋藏着巨额的宝藏呢？对这个问题，在取得最后结果以前，任何人都无法回答。但是，橡树岛对寻宝者的**却是永恒的。

也许，人们寻找的并非宝藏，而是一个永远无法挖掘的秘密。