人的一切思想、意愿等，最终都表现于行为。而一个人有什么样的行为，其决定权不在别人手中，而是操纵在自己的手中。自己是个人行为的最好控制者。正确的行为最终控制靠什么？靠的就是自律。他人的约束也会起到某种作用，但最终的控制还是靠自己。
那么，什么是自律？简单地理解就是管好自己。一个能够自律的人，即能做到控制自己的行为、支配自己的行为，使自身的一切举止都在自己的控制之下，不做出任何违背法律、道德、制度的事。
自律，是我国自古就倡导的精神。中国历代尊崇的“四书五经”的《礼记·中庸》中就提出“慎独”，意思是指一个人在没有别人在场和监督的时候，也能够严格要求自己，不做违背道德、纪律和法律的事。“慎独”是我国古代儒家创造出来的具有我国民族特色的自我修身方法。
法国著名的思想家孟德斯鸠曾经说过：“衡量一个人真正的品德，是看他在知道没有人发觉的时候做些什么。”品德的修养应是发自自己内心的需要，要能自觉地在没有监督的情况下，在别人忽略的地方，仍不放松对自己的要求。
慎独自律是一种重要的道德品质，是个人修养的重要途径和高尚的境界。
在德国某城市，夜晚的一个十字路口，一位老太太在静静地等待绿灯，而此时根本就没有车经过。这时一名外国游客不解地上去问：“既然路上没有车，为什么您还要死等变灯呢？”
老太太指着远处的一座楼房说：“这不是个安全的问题。从安全角度讲，我过去没有问题。在那座楼的一扇窗户后面，说不一定有一个孩子正看着这里。我不能让孩子觉得规则可以随意被变通、被破坏，生命可以随意被蔑视。”
从道德上讲，能否做到自律以及坚持自律所能达到的程度，常常被作为衡量人们是否坚持自我修身以及在修身中取得成绩大小的重要标尺。
道德是事业成功的基础。因此，在职场中，自律精神和能力越来越受到大家的重视。
美国通用电气公司前总裁杰克·韦尔奇认为，一名优秀的员工应该具备出色的自律能力；一个没有自律能力的人，是无法胜任任何职位的，当然，最终他也不会成为一名好员工。
对于自律，诙谐作家杰克森·布朗曾经有过一个有趣的比喻：“缺少了自律能力，就好像穿上溜冰鞋的八爪鱼。眼看其动作不断，可是却搞不清楚到底是往前、往后，还是原地打转。”如果你很有能力，工作也很努力，却始终无法取得上司的赏识，那么你很可能缺少自我约束的能力。
意大利诗人但丁说得好：“测量一个人的能力大小，应首先看他的自律力如何。”能力大小、本事高低，都要在自律力上见分晓！因此，作为一名员工，你不仅要提升你的专业技能、沟通能力以及创新能力等，还要教会自己如何自律。
曾经有一位立下了赫赫战功的美国上将，有一次他去参加一个朋友孩子的洗礼，孩子的母亲请他说几句话，以作为孩子漫长人生征途中的准则。将军把自己历经征战苦难，以至于最后荣获崇高地位的经历，归纳成一句极简短的话：“教他懂得如何自律！”
在职场上，许多人很难在开始的时候就具备出色的自律能力，往往是经历了他律、协助性自我管理之后，才能实现真正意义上的自我管理。
自律能力在完善一个人的个性方面起着巨大的积极作用。如果一个人没有自律能力，那他在工作上的敬业程度就会大打折扣。一家大企业的人力资源总监举了这样一个例子：我们的上班时间是8∶30，有人8∶20就到了，有人8∶30到，也有人8∶40才到。在平时看不出这三类人有什么本质的区别。但是在关键时刻，或许正是因为迟到10分钟的习惯，误了大事。这其实就是每个人的自律能力不同导致的不同后果。
自律的过程，其实就是征服自己的过程。驽马深知征途远，不需扬鞭自奋蹄。如果我们想成就一番大事业，我们就需要先征服自己，而自律是重要的征服自己的方法和手段。
自律是一种情操，自律是一种修养，自律是一种坦**，自律是一个人非常可贵的道德品质。自律不仅是一种道德品质，也是一种准则，是员工素质的最高境界。一名优秀员工任何时候都能够做到严格自律。
有这样一个职场案例：
迈瑞大学毕业后，并没有像其他同学那样忙着准备去研究所考试，而是瞄准了去跨国科技大公司的工作机会。这样的大公司多半只会录取名校研究所毕业的高材生，因此迈瑞想要以大学毕业生的学历获得这些科技大公司的青睐，机会自然相当渺茫。
大多数的公司对迈瑞的简历看都不看。好不容易才有几家公司愿意给予他面谈的机会。迈瑞紧紧把握机会，对面试官说，他愿意从一小时10元薪水的工读生做起，试用期满如果公司认为他表现很好，再将他升为正式职员。最后，终于有一家IT企业的人力资源主管，非常欣赏他的精神，破格录取他成为该公司有史以来第一位大学毕业的工读生。
迈瑞虽然只是一名领时薪的工读生，但是在试用期的三个月中，他每一天都是全公司最早上班的人，下班时也是办公室最晚走的人。
这种高度自律的表现，果然获得了行销部门主管的赏识。试用期尚未满，就将迈瑞升为正式职员。自知学历不如他人的迈瑞，为自己拟定了严格的学习行动方案，每日按表操课。
举例来说，他每天早上利用坐公车上班的30分钟，聆听并阅读英语学习杂志；每天中午午休必定用半个小时研读行销专业书籍，或分析比较同事与自己行销提案的优缺点；为了加强自己上台提案的沟通表现能力，每周末必定报名参加沟通课程或听名人演讲。经过三年持续的努力，他终于当上一名基层主管；不到五年，他便成为公司有史以来最年轻的行销部门主管。
这个案例给我们的启示是：工作收入并不等于未来的财富累积，而有自律能力的人，有比较好的工作表现，则一定能够累积较多的财富。
最优秀的员工常常是对自己要求非常严格的人，他们从来不用别人来强迫或督促自己。因为他们知道要想达到事业的顶峰，就不能仅仅在别人注意你的时候才装模作样地好好表现。任何真正的成功都是厚积薄发、积极进取的结果。