傲王塔尔库依尼乌斯第一次征讨罗马失败，他决定请求克罗西乌姆国王泼尔塞纳的支持。国王犹豫很久。他这回找不到一个头戴王冠的对手，而是跟民众统治的力量比高低，自然会忧心忡忡。最后，他还是决定投入战争，于是立刻开展大规模的准备。

意大利还从来没有见过这么一支庞大的装备精良的军队。泼尔塞纳亲自统率，一路进发，朝库茵律特人进逼而来。罗马的两个最高行政长官不敢正面抗击敌人，他们把军团隐蔽在坚固的罗马城墙后面，等待时机。

也是合该克罗西乌姆国王倒运。他没有沿台伯河从左面合适的地方发动进攻，而是命令部队抢占对岸防守薄弱的亚尼库罗姆山的制高点。台伯河桥从它的脚下直通罗马市区，因为赛尔维乌斯墙在靠着河边的市区边缘空出一段。

山坡上的守卫立刻被强大的攻击部队打败了。图斯克人向桥下冲去，他们又遭到罗马步兵队的阻击。可是，当罗马人看到对方士兵大批拥来时，顿时丧失勇气，不敢恋战。步兵队像一群恐惧的绵羊般挤到木板小桥上，准备逃放入城去。如果泼尔塞纳预先抢占了这座桥，那么他就稳操胜券了。库依律奴斯的城池敞开在他的面前！

罗马步兵队中有一个人特别冷静。这个勇敢的人名叫贺雷梯乌斯，是步兵队的老兵，曾在伽比战争中为祖国献出了一只眼睛，所以又被起了个绰号，叫“库克莱斯”，是“独眼人”的意思。他开始收拾惊恐万分的混乱队伍，命令他们用一切办法立刻把桥拆除。

有人十分怀疑这一决定，便高声地抗命，说：“图斯克人不会让我们得逞的，他们不会坐等我们顺顺当当地拆除大桥。”

独眼人听了大笑，说：“哎呀，你这个聪明的脑袋，多么了解敌人的意图！我对天发誓，人们应该选你当统帅。”

讥笑完毕，他突然改换口气，阴沉沉恶狠狠地说：“按我的命令行事！我要用剑来衡量你们的劳动！”

听到命令以后，大家迟疑不决。这时，有两个步兵队的战士鼓足勇气，说：“好吧，贺雷梯乌斯，让我们跟你共同战斗。”贺雷梯乌斯满意地点点头。

这位身经百战的勇猛之士铁一般的镇静立刻鼓舞了他的伙伴们，使他们勇气倍增。他们转过身，把刀剑当利斧，用长矛做撬棒，把木桥全部拆除了。

这时，图斯克人蜂拥而来，冲上桥板。贺雷梯乌斯·库克莱斯和两个伙伴一字排开，站在桥上离岸不远的地方奋力抵抗。敌人兵力虽多，可是施展不开，挤成一团，在最前沿始终只有三四个人。

罗马人飞舞着利剑，闪电一般地攻击图斯克人。贺雷梯乌斯·库克莱斯一马当先，勇不可当，在他的朋友解决了两个敌人士兵时，库克莱斯已经把四个对手送入了阴曹地府。

不管图斯克人多么迫切地希望朝这座活的桥头堡冲来，他们总是难以迫进半步。不一会儿，他们几乎再也靠近不了桥上三个库茵律特人了，因为这里堆起了一座尸山，隔开了交战的双方。

图斯克人忙着搬运死者的尸体，以便腾出地方再度进攻。贺雷梯乌斯·库克莱斯镇静地擦去剑上的血迹，说：“我的剑啊，你千万不要缺损和变软，我的手臂还远远没有劳累呢！”

他的勇气似乎从地面上传导给了他的伙伴们，甚至包括一些极富经验的老兵。其中一人说：“我们还从来没有看到像你这样的人，独眼人。”

库克莱斯耸耸肩膀，说：“那好啊，你们应当为学到一些什么而高兴。不过我向你们显示的，还远远不是我的全部。我已经听到桥在我的身后发出可疑的吱嘎声。过一会儿，你们再想回家就已经嫌迟了。因此，你们快离开吧！我一个人留在这里。”

两个士兵欣然从命，他们虽然面有愧色，却庆幸能在必输无疑的局势中捡回一条性命。

这时图斯克人已经清除了死者尸体，又开始了野蛮、激烈的进攻。可是，他们的命运也不比第一次好。贺雷梯乌斯·库克莱斯砍瓜切菜一般，面前的敌人又一排一排地倒了下去。敌人步步紧逼，如潮水般拥了上来，孤胆英雄只得慢慢地往后退守。

突然，一声可怕的巨响惊天动地，美丽的台伯河桥的中段裂成碎片，轰然陷入急流。贺雷梯乌斯·库克莱斯发出一声欢呼。他尽了自己的责任，计划成功了。

他急忙朝河边退去，全副武装地跳入了台伯河的滔滔激流。当他终于爬上河岸时，看着他孤军奋战的人群发出雷鸣一般的欢呼声，迎接勇敢的人胜利归来。