沈香为了见客方便, 对外都稍作易容。

乍一??看，认不出她本体, 但熟知她的人, 能??依稀辨认出五官。

新的眉眼，孙家人看久了，也??就习以??为常。

才过完年关, 肩负皇命的官人们便要??马不停蹄上京述职了。

冬雪消融, 湖泊累积的一??层冰裂开，要??化不化，漂浮于水面上，加之岸边绿草如茵，像一??个个被沸水冲开葱花鸡汤底的馄饨、角儿（饺子??）。

这个比方新奇有趣，沈香学??给??谢青听。

郎君阖上公文, 无奈一??笑??：“小??香饿了？”

“有点。”

沈香不好意思地摸了摸小??腹，才刚吃完早膳呢, 她只是嘴馋。

谢青从容不迫地拎出一??个包袱, 芭蕉叶团窠纹方巾打开, 露出一??个黑漆雕花攒盒。

食盒精巧，指尖一??拧便触动了关窍，七八个匣子??打开，各个隔室堆了果脯糕点, 有蜜煎冬瓜、雕花糖霜橙皮、木瓜干、油桃干、乌梅糯米糕等等。

沈香随意摸了两??样果腹, 一??面吃, 一??面朝谢青笑??，感激夫君的体贴。

伺候好了小??妻子??, 谢青唇角微扬，继续审阅他的公文。差事太多??, 总要??忙里偷闲办公，连赶路途中都不能??好好休憩。

沈香垫了肚子??，见上京的马车迟迟不动，担心孙婶娘的行李没搬完，拣了个轻纱幕离遮面便下了车。

打瞌睡的石榴看到夫人，忙上前给??她搭把手。

沈香顺势把多??余的油桃干塞她手里，杏眼弯弯：“给??你的打赏。”

夫人记得她爱吃甜口啊，石榴受宠若惊，接下吃食，小??心塞嘴里抿着。

地上还有冬后积水，绣鞋底子??再高，也??会受潮。这种时候，沈香就无比想念官人们穿戴的鹿皮黑靴，好歹鞋帮子??不进水。

前头有喧哗声，沈香轻提起衣裙跑过去。

原以??为是孙晋和人发生了口角，怎料临近了才知，金垌县地方百姓浩浩****，一??帮人自发来送行了。

一??看到沈香，刘大爷不和孙晋粘缠，转而把竹篮里枯草垫着的土鸡蛋塞到她怀里：“小??香娘子??，这是山里跑的鸡，生下的蛋补得很哩！孙明府不收，你收下啊？”

刘大爷怕礼物太磕碜，搓了搓手，不好多??说旁的。

沈香记得刘大爷，他的儿子??在外做船工，娶了新妇便不肯归家了，生怕还要??赡养老爹，自己少??了花销。老人家守着旧宅，平日里就帮人抬抬米袋赚几个钱补贴家用，可怜得很。前段时间大水冲垮了家，眼见着刘大爷要??无家可归，是衙役们帮他修补了家宅，还给??了赈灾的抚恤金，这才能??勉强活下来。

沈香瞧了眼鸡蛋，惊奇地道：“这蛋是您说的那只‘富贵’下的？”

那时候老人家看着建好的家宅抹眼泪，说新家住着踏实，但他相依为命的鸡却??被大水冲走了，又不是水鸭，可不得淹死了？

刘大爷一??听就笑??：“是咯！富贵儿回来啦！也??不是水鸭，咋脑壳子??啷个灵光，竟知道游水哩！”

闻言，孙晋叹气：“您自个儿平日里也??辛苦，统共就几个蛋，留着自家吃嘛！何必还巴巴的送我这儿来。”

不是嫌弃，而是担心老人家自己都不够吃。孙晋知道农家人纯善朴素，有什么??都紧着外人。他就是不想自己要??上京城的消息传开，这才悄摸定了启程的日子??。生怕大家伙儿搬空家里的吃食，执意给??他送行。

“既然是刘大爷的一??番好意，干爹您就收下吧！”沈香把鸡蛋塞到孙晋怀里，又招呼石榴，“把我车上的那个小??荷包拿来。”

“是。”

没多??久，石榴送来了荷包，沈香转交给??老人家，道：“还没和您贺节，是晚辈失了礼数。您既携礼来我这儿拜年，我也??该还礼回去。这点喜钱，您收下，讨个吉利。”

刘大爷瞧了一??眼，荷包里不少??银锞子??，他被唬了一??跳：“这……这怎么??使得嘛！”

“您不收下，这鸡蛋，我也??不好意思收啊。”

刘大爷的心意总得交出去，一??时间，他骑虎难下。

刘大爷眼眶发酸，从荷包里摸出一??枚银锞子??，其余的，还给??了沈香：“小??香娘子??，再多??的，老朽不敢拿了，这样便尽够了。咱们有来有往，可别生分哩！”

沈香收回荷包，笑??着握了下老大爷的手，道：“是了，这般才好嘛。您往后看顾好自己身子??骨，若是有什么??事儿，县衙里还有张主簿在呢！咱们官民一??体，亲如一??家人，里外都会相帮的。”

“那是呢！”刘大爷哽咽了两??声，“好官走了，老朽心里舍不得……”

这话一??出来，前来送礼的百姓们俱是沉默了，受过孙家照顾的子??民拉起衣角，纷纷抹起了眼泪花子??。

大家伙儿七嘴八舌开口——

“是啊，我们都舍不得您和孙明府。”

“上一??回多??谢小??香娘子??救我和闺女，要??不是您，我和孩子??都丧命于洪荒里头了。”

“也??多??谢孙明府空出官舍收留咱们暂住，大家心里明白，朝廷的官粮没那么??快发下来，先前吃的粥米，都是您不顾上峰开罪，擅自开了官仓发放的。还为了咱们四下奔波，游走于州县各府衙门，求来那么??多??救济粮……”

“多??谢孙明府！”

孙晋于官场上定不是机敏通达之辈，甚至愚钝不堪，连送礼疏通人情都不懂，这才被迫待在犄角旮旯小??地方做官，兢兢业业这么??多??年也??不得升迁。但大家伙儿心里门儿清，他再“蠢笨”，对于百姓来说，也??是个好官。

孙晋待人温厚，御下也??没架子??。便是缺粮少??食这样鸡零狗碎的事，只要??饥民上衙门呈报，孙晋就会想法子??帮忙，甚至先把自家的禄米分发给??饥寒交迫的流民，供他们应应急。

老百姓的想法很实在，孙明府能??升官发财，他们为他感到高兴。可好官走了，他们记起这么??多??年的相处，心里又难受，十分不舍。

沈香对孙晋笑??道：“看啊，干爹。谁说您政绩欠佳？县民们对您的爱戴，便是考绩优异的证明。”

“嗯！”孙晋热泪盈眶，心中感念万千。

张主簿斟酒来送，他给??沈香还有孙晋都倒了一??杯，虔诚行了官礼：“今日一??别，不知何日才能??再相见。下官盼您与小??香娘子??归京一??路平顺，往后万事胜意。”

“张主簿，您多??多??保重。”沈香饮了酒，小??声同他道，“若遇到难事，也??可差馆驿的吏人上京给??谢家报信儿，我能??帮便帮。”

“多??谢小??香娘子??，有您这句话，我心里真是踏实不少??。”张主簿连连拜谢。

孙晋将??酒一??饮而尽，深深躬身，还了众人一??礼：“我孙晋，能??与诸位相识一??场，实乃人生之大幸。往后山高水远，许是无缘再见。今日就此别过，愿金垌县的各位，诸事亨通，遂心如意。”

“您也??走好，一??路保重！有空要??回来看看呐！”

一??场饯别酒后，鞍马踢踏，车轮碾土，总算开始了归京的路途。

沈香于泥泞地里站了许久，绣鞋上沾了不少??湿泥。上马车时，她怕脏了谢青铺陈的暖脚毛毯，特地褪了鞋袜，赤足跑到谢青身侧。

伶仃白皙的脚踝，于裙摆间晃动，若隐若现??。

还没来得及落座，高抬起的脚就被谢青顺手捉了来。

“呀！”沈香倒在软垫上，不疼，只是受了惊。

谢青双掌裹挟住玉足，帮沈香暖脚：“别动，再滚两??遭就跌跤了。”

沈香想喊，到底不好意思，只能??曲起膝盖，任谢青为所欲为。修长的指骨先前握手炉，已被煨烫，再握上她的脚腕，绵绵不绝的温热传来，沈香一??点都不觉着冷。

车厢昏暗，一??缕缕兰草香萦绕通体，香得馥郁。

沈香随马车颠簸了会子??，竟昏昏欲睡，就此倒在了谢青怀里。

谢青蜷回了烘足的手，顺势捞起了小??妻子??。郎君温柔，怕她脚下受风，还顺势拉开狐毛大氅盖在她膝上。

沈香身姿娇小??，又被厚实的毛氅包裹得密不透风，窝在谢青怀中，睡得更沉了。

看着沈香恬静的睡颜，谢青勾唇一??笑??：“好吃好睡，小??香倒是惬意。”

哄了她入眠，夙夜匪懈的郎君又惦记起公务。

于是，谢青一??手揽着爱妻，一??手捧起一??份案卷，借着车厢内摇摇晃晃的宝盖月色大泡灯，不疾不徐翻阅起来。幸而他的动静很轻，不曾惊扰沈香沉梦。

马车颠簸，一??路入京。

眼下，岁月静好，万事皆安。