今日是观花灯的日子, 沈香起早帮孙婶娘布膳。本想??着做事前先去看望谢青，又记起他虽坐木轮椅四下游**, 却并??非行动不便, 而是郎中劝他多坐着休憩，这才造了一架木轮椅出来??，供谢青日常府中往来??。既然他穿衣洗漱还是能自理的, 那??她就不添乱了。

免得他小性子作养得娇气??。

沈香思及至此, 忍不住抿出一丝笑。

郎君如今是越来??越会撒娇了啊。

笑够了，她又想??，谢青这般听话，是否把那??晚“养好伤就同房”一事记挂于心上了？她面上不免讪讪，他的懂事总夹带着不良的居心呀。

寝房里的谢青洗漱后，还挑拣了一身外出的衣衫, 要倜傥要风流还要是沈香喜欢的素雅衣色。

穿衣妥当后，谢青挪动木轮椅静坐于房门??口等待沈香。她说过一醒来??就探望他的, 眼下已经??比往常来??的时刻多过了两个时辰, 人为何还没到呢。

有什??么事绊住她了吗？谢青歪了歪头, 凝神思索。

原本微笑的郎君，在见到入院之人乃是孙晋，温和的神色一瞬息寂灭下去。

没有小妻子在身边的谢青，不过是个心肠冷硬的凶神。

他记得孙晋也算半个干亲岳丈, 待对方稍微亲厚了些??：“孙明府今日倒起得晚了些??。”

其实只是一句稀松寻常的家常话, 偏偏下吏对上峰总有种天然的敬畏, 这话落到孙晋耳朵里，就成了敲打与埋怨——明明该勤勉办公差的官人, 竟胆大包天，睡到日晒三竿。

孙晋毛骨悚然, 行了拜礼，小声答话：“今日是乡县的地方灯节，衙门??下沐，不办公差。昨天夜里还陪同小女吃了两盏酒，一时瞌睡，便起晚了。”

孙晋说起沈香，谢青冷如寒潭的眸子眸子一下变得柔和，语带笑意，低低念叨了句：“竟吃了酒吗？怪道??她没能起身。”

他以为沈香是吃醉了才来??得迟，心间郁气??散了不少。

孙晋没忘记孙楚的嘱托，今日小香出门??面见小友，务必要把谢青留在府中，免得人搅局。

他壮着胆子，道??：“夜里金垌县的街巷有灯会，但下官恐谢提刑行路不便，特地请了匠人在府中设灯，供您把玩观赏，不知您可愿赏光？”

谢青挑了下眉梢，回过味来??：这是要将他困于府上，好教小香外出玩耍吗？

谢青噙笑：“本官记得，小郎君和小香娘子今晚都会出府观灯？若府上冷情，只留本官一人，太寂寞了。”

“下、下官会留府上陪您一块儿观灯，如谢提刑赏脸，下官再沽一壶酒来??，设个酒局，召一些??僚友一块儿谈天，您看如何？”孙晋深知和谢青喝酒，体验惨痛，几近坐牢。但他要救爱女于水火间，只能牺牲小我。

怎料，谢青全然不在意他的付出，只淡淡道??了句：“郎中道??，本官面露重漆，实乃气??血亏空，阴在屋里反增衰色，还是要多出门??走??走??，方能滋养气??血，五窍清明。既如此，同孙明府和张主??簿吃酒，倒不如跟着有活力的小友外出散散心，更助益身心。您说，是这个道??理么？”

郎君笑吟吟地开口，明明是明媚的笑颜，却莫名带了一股子骇人的阴鸷，吓得孙晋不敢再出声。

孙晋再蠢也知，他是嫌县衙的官人们老??迈。

况且，谢青都拿身子骨来??作筏子，他再劝，就是不顾忌上峰的身体康健，罪过太大了。

够狠。

孙晋在心中泪流满面，连声致歉：乖女，是为父对不住你，恶徒谢青，今日恐怕留不住了。

就这般，孙楚出门??的队伍里，忽然多出一个不速之客——谢青。看他朝沈香笑得招眼，孙楚后槽牙都要咬碎了。这厮有点手??段啊，竟能把他姐迷得神魂颠倒！

沈香鲜少和谢青这般安逸地出门??，在京中的时候，外出总是揽了一身公事，并??无观灯的闲暇。今日是第一次，她只带了闲玩的心思逛街，旁侧还有谢青作陪。

街巷阡陌张灯结彩，热闹非凡。不仅有摆摊卖炊饮小食的，还有杂耍与演傀儡戏的伎人。路边设下不少翠绿的竹棚架子，缚了红绸，悬挂无数花鸟百戏彩灯，只待沉沉夜幕降临时，燃上烛光，一豆一豆的荧光铺陈，妆点屋舍。届时，万家灯火，天河一般照亮黑夜，定是辉煌繁荣的好景致。

沈香能想??象出今夜的盛况，她喜爱这样烟火气??十足的人间。仔细想??了想??，又觉得带谢青出门??是个很好的点子，他总游离于世外，不体恤人情，这一次是拉他从俗红尘的好机会。

哪知，沈香饶有兴致地观赏漂亮的花灯，而谢青却一瞬不瞬在看她。

余光间，她对上谢青的视线，轻声问：“您怎么不看灯山呢？”

“不及小香好看。”

谢青一本正经??说了句情话，目光坦**真诚，仿佛世情的确如此，他并??无讨好沈香的意思。

沈香一怔，转瞬间笑开：“您也很好看。”

她这句也是实话。

谢青今日着了一身翠竹纹直领对襟长衫袍，纱质的外衣，凉风吹起，飘飘欲仙，加之他倚在木轮椅上，自有种羸弱的憔悴病态，更惹人怜爱。

她关心他，问起：“您今日出门??，身上有哪处不适吗？”

“没有。”谢青顿了顿，又问，“是说‘有’还是‘没有’较好？”

“嗯？”沈香摸不清楚谢青葫芦里卖的什??么药，困惑地反问他。

谢青抬袖掩唇，似在遮挡黑眸里那??一星若有似无的笑意：“若说有，能得小香软语怜惜；若说没有，代表伤愈，也能得小香日夜宠幸？”

他拐弯抹角讨赏赐，言辞轻慢，果然是千方百计想??接近沈香啊！

沈香摸了摸后颈子，她觉得有点疼，原来??谢青的算盘珠子都打她身上来??了……

“您还是别想??那??么多了，近日好好休息吧，这些??私事不着急的。”

“嗯。”谢青恹恹的，没有过多争辩，小妻子说什??么都是对的。

见他萎靡不振，沈香无奈地扶额。但她不能总对谢青心软呀，若她纵容他，往后苦的可是自己??。

孙楚才稀得搭理谢青的心思，他寻到了两个县学蹴鞠的队伍，朝舒展身姿的郎君们挥手??：“小子们到了啊！老??子在这儿呢！”

孙楚好为人爹，总占人口头上的便宜，大家早已习以为常。

只是听得这一声喊，身穿不同色队袍的郎君们回头，正好瞧见了立于孙楚身旁的沈香。她今日穿了一身粉缎地满绣山桃纹襦裙，伶仃的小臂垂落花蝶薄纱披帛。衣色虽浓艳，妆容却清淡。仅点了口脂、描了黛眉，可即便如此，也难掩她的姣好姿容。特别耳珠上夹着翡翠垂珠，风一吹起，融入乌色发间，更添了几许仙姿玉色，宛如青女素娥、观音入世。

郎君们看痴了，正要争先恐后问孙楚此女来??历，却察觉到一道??不善的阴冷目光，淬了毒的蛇一般扫视他们，令人不寒而栗。

他们这时才看到，女子身旁，还有一名坐在木轮椅上的俊俏郎君，两人顶登对。

难不成是已婚的妇人？倒是可惜，丈夫乃是个四肢不全的废人。

孙楚把沈香当家姐来??看，从不知道??她的容色在一众后生眼里有多惑人，但见小子们一个个傻了吧唧盯着他姐瞧，又满心不爽，挨个儿踹了一脚：“看什??么看？！我姐也是你们能随便看的吗？待会儿好好表现，把苗花县的王八羔子全踢趴下，别给??我丢脸！”

此言一出，旁侧热身待赛的苗花县学子们不满了，一个个血气??方刚的少年郎围拢过来??，推推搡搡：“你嘴里骂谁呢？！谁是王八羔子？你们金垌县学的学子就了不起吗？去年入京参加省考的生徒还不是少我们一半？”

“就是！也就蹴鞠这样的赛事，你们能多动点嘴巴子了，书又读不过咱们！”

闻言，金垌县学的学子们也被撺掇出了火气??，作势要上前去拉扯，一个个揪住人衣襟，闹作一团。

县学夫子们一看学生要闹起来??，忙起身来??拦：“嗳嗳！这是一场学院间的情谊赛，咱们不动手??动脚啊？”

怎料，年轻人的火气??来??势汹汹，即便长辈来??阻拦也熄不下火气??。

沈香怕孙楚和孟东城吃亏，焦心上前，想??要安抚一下学子们的情绪。

还没等她靠近，那??些??原本还拉拉扯扯的学子们便一个个捂住手??缩成一团，在地上打滚。观他们眉眼间的痛苦神色，像是遇了袭。

“哎哟！哪个王八羔子丢我的石子？”

“我和你没完！真他娘的疼。”

……

场面顷刻间安静，大家都顾不上群殴了，唯有此起彼伏的痛呼声入耳。

好在脚没受伤，还能蹴鞠，夫子们趁机拉回自家的学生，往赛鞠球的场地去了。

而“取石为暗器杀人于无形”这招，沈香见怪不怪。她踅身，望向谢青，好奇地问：“是您出的手??？”

谢青朝她摊开掌心，露出余下的石子，坦**地交出了凶器。

郎君一派人畜无害，慢条斯理地说：“怕孩子们莽撞，伤到小香，故而小惩小戒一番。”

当然，其中有没有包括“年轻人不知轻重竟敢垂涎他妻美??貌”的缘故，那??就不得而知了。

“往后可不许和小辈作闹，您下手??黑，万一出个好歹，我还得去牢狱里头赎您。”沈香叹了一口气??，没收他手??里的石子。

不担忧他伤人，倒担忧他入狱吗？小妻子真可爱。

谢青温柔一笑：“下不为例。”

他全然没说，如有下次，他定会隐秘一点行事，不会让沈香有机会操心他的安危。

沈香原以为蹴鞠赛就是学子们偶然约起的一场友谊赛，哪知球场年代久远，排场极大，还筑了围墙与看台。里外乌泱泱一片，站满了前来??瞧热闹的县民，还是孟东城以乡绅关系开道??，这才让沈香和谢青得来??一个临赛场最近的座位。

毕竟，今日最要紧的，便是让小香师父有机会看到这些??身强体壮的学子们搔首弄姿，不……是在赛场上挥洒汗水啊，咳咳！

金垌县学与苗花县学积怨已久，缘由也诸多。金垌县比苗花县富饶，当地县民总说苗花县籍口的县民俱是乡野人，而苗花县民也厌烦金垌县民高高在上的做派，连带着攀比起县学的学子们，暗讽金垌县有钱又如何，后辈还不是草包一个？

州县地域之间暗潮汹涌，家中大人受的闲气??自然也落得学生们的身上。

这一场蹴鞠赛，绝无表面看上去的那??般简单，而是一场正儿八经??的“厮杀”！

孟东城郑重其事说完这段往事风云：“唉，所以说，今日这一战，我们金垌县学必须要胜，这不仅关乎我们学子的面子，还关乎我们县衙的面子！”

沈香沉默了一会儿，开口：“其实，为师只是想??让你说一下，青、白二色队服，哪个是金垌县学的学生？”

“哈哈，青色。”

“多谢你了。”沈香头疼扶额，终于能落座观赛了。

沈香很少看蹴鞠赛，今日的体验还挺新鲜。她目不转睛盯着学子们以足尖颠鞠球，你争我抢，同队传球。气??氛热烈极了，少年郎杀红了眼，争先恐后将其射-入“风流眼”中，为队伍夺分。

许是比分太近了，后生们急得满头大汗，为了早日达到获胜的分数，苗花县的队员们竟违规，抬手??推开金垌县学的学子。只见一名人高马大的学子滑跪而去，一脚铲起鞠球！

那??鞠球猛然受力，高高飞起！

只可惜，踢球的位置不对，竟径直往沈香所在的观席上袭去！

鞠球来??势汹汹，以迅雷不及掩耳之势，直冲向沈香面门??——

完了！

众人吓傻了，屏息发愣，就连沈香自己??也惊慌失措，闭上了眼。

眼见着鞠球要结结实实砸中沈香，迎面忽然探来??一只白皙修长的手??，挡住了飞球的攻势，并??稳稳扣住了球身。

危机暂除！

原以为一场闹剧就这样结束，殊不知接球的郎君并??不是一个好脾气??的男人。

他微微眯了下阴沉的黑眸，唇边牵起若有似无的冷笑。不过须臾，他居然反手??就把球狠狠掷了回去！

霎时，一声凄怆叫喊震耳欲聋。

那??名铲球的队员“遇刺”，被鞠秋击飞了半尺远，晕倒在地。

一时间，鸦雀无声。

不过眨眼，又全场哗然——

“等会儿，怎么回事？！发生了什??么？”

“好像是鞠球快砸中那??个小娘子了，她夫婿拦下了球，又丢了回去……”

“何等的臂力！竟把学生砸晕过去了。”

“要我说，也是活该。真让竹编的鞠球砸脸，那??还不得破相留疤啊？”

……

始作俑者谢青抛完球，手??上沾了泥。

郎君爱洁，正满心不满，捻帕子一点点擦拭泥星子。

顷刻间，他像是想??到了什??么，忽然朝沈香伸出五指，柔柔弱弱地道??：“小香，我手??疼。”

谢青眉心微蹙，我见犹怜。若不是方才见到他不费吹灰之力还击，沈香真要中了他的邪。

“可是，您的手??看起来??并??无异样呢。”猜到夫君只是想??一点亲昵奖励的沈香，既感激又无奈帮他揉了揉手??骨，“不过方才真是多谢您了，要是被球砸中，恐怕我要伤及颜面了！”

沈香心有余悸，好在只是虚惊一场。

另一边的球场，见识到谢青强大臂力的孙楚，瞬间呆若木鸡。

他在“谢青好强可为我姐夫”和“不行啊这厮恶人配不上我姐”中，选择了第三者——“拜谢青为师，成为他这样威猛的男人，继承他的衣钵！”