就这般, 阿景住到了??孙府。

他是个傻小子??的个性，又??吃得多。为了??每日都有??好吃的, 他特地和孙婶娘打好交道, 哄得大人眉欢眼笑，融入的速度比沈香想的快多了??。

总算妥善安顿了??她，沈香心??里松快许多。而谢青也故意借山匪一事??, 以“报恩”为由, 住到了??孙府。

一对狗皮膏药似的主仆，真教??人头??疼。

近日，暴雨瓢泼，已接连下了??数日。

容州边境环绕泾河，而离泾河最近的乡县乃是金垌县。故而每到“六月至八月”的涨水汛期，再遇上如??注大雨, 金垌县就要派出官吏监管河堤与河深水位，防止大水决堤, 漫灌入街巷, 造成灾害。

沈香听张主簿说过, 容州常发大水，朝廷体恤地方官吏治灾艰难，常会有??拨下赈灾银与粮米，供遭受水患侵扰的地方百姓渡过难关。

多年的防洪经验累积在这里, 真遇上了??事??儿, 金垌县令孙晋也不是很焦心??, 特别是去年，容州的秦刺史刚拿了??京中拨下的修缮款, 把泾河的堤防加固过一回。

张主簿一如??既往去泾河口岸观测河深，只??是这次, 他像是瞧见了??什么骇人的事??物，一路狂奔回孙家，气喘吁吁入了??门，高声喊：“明府！明府！你我全完了??！”

正是夜里掌灯时分，官署晚衙俱是散了??。

风雨凄凄，被冷风斜吹，卷入门帘，冻得人一个哆嗦。

张主簿腿软，跪在庭院的雨里。他浑身发抖，擎等着孙晋出面。

闻言，孙府一家子??连带着沈香都跑出门去。

张主簿一阵摧心??剖肝的恸哭，显然是被吓得六神无主了??。

沈香顾不得风雨交加，冒雨上前，搀起张主簿：“您慢慢说，纵有??天大的事??，刀子??还??没落脖颈上，都得好生讲清楚，筹谋对策不是？”

他竟没有??一个年纪轻轻的小娘子??稳重，真是丢颜面啊。

听得这话，张主簿回过神来。他握住沈香的手臂，眼眶发红，竟是老泪纵横：“小香娘子??，完了??，这一回，咱们都完了??。”

谢青闻讯而来，见沈香被张主簿把持着一块儿淋雨，心??下略微不满。便是要折腾老身骨，也莫拉他的妻垫背。谢青的烦闷之色不能当众表露出来，只??得寒声问了??句：“何事??这般喧哗？”

张主簿原本还??哭丧着脸，一见谢青，仿佛找到了??主心??骨。他脸上喜色骤起，松开沈香，反倒奔向??谢青，行了??跪拜大礼：“请谢提刑救救我等！连天的暴雨，将泾河外的堤坝冲溃了??，那拦洪的泥墙露出内里一角，竟是偷工减料！朝中是拨款给咱们金垌县的府衙修堵堤防，可是钱财惹人眼热，还??没过手，就被秦刺史包揽了??去，全权督办了??此事??！天地良心??，咱们地方小官小吏，怎敢吞没公款，玩忽职守，糊弄修缮！这次决堤漫灌，毁了??庄稼与民房，罚的乃是咱们辖域官府啊！要是淹死了??县民，咱们顶上官帽，怕是……”

《水部式》的水法法规有??言，若疏略防洪，造成地方水患伤亡，必要免官严惩。特别是年前朝廷刚拨下款，要他们好生修缮堤防，刚耳提面命过的事??，不出一年就发了??大水，闹得人仰马翻……真当皇帝是善心??佛陀，不会发怒的吗？

而接过这笔修缮金的官府是他们金垌县衙啊，自然要先处理他们，一应脏污都沾不到容州秦刺史身上。但??作??为州府上峰，肯定也要受到牵连的。

为何啊？为何啊？

张主簿实在不明白啊。

不过寥寥几句，沈香心??里已有??计较。这一出“一石二鸟”之计实在不新鲜，倘若官人们在京城之中，位于??皇帝眼皮底子??下尚可隐秘些；偏远的地方州府，官家鞭长莫及，自然幺蛾子??要增上不少。

出于??刑部共事??的习惯，沈香下意识看了??谢青一眼，正对上郎君暧昧不明的笑眸。

沈香反应过来，惶恐地低头??，不敢开口。

孙晋听得这事??儿，喃喃：“秦刺史为何这样做？要是地方县城出了??事??，他乃容州主官，不也会牵连到他身上吗？！”

谢青听了??半天，悠悠然开腔：“尔等的意思是，如??有??洪灾溃堤，造成百姓伤亡，罪魁祸首便是容州秦刺史吗？这是诬告上峰，不可妄语的。”

孙晋和张主簿险些忘记了??，这位谢提刑再亲和，也是朝廷派出的京官。他不同地方外官勾结，立场不偏不倚，同他告状，又??有??何用？

张主簿只??得给谢青磕头??，一下又??一下，求一线生机——“请、请您信我等，请您信下官绝无信口雌黄。”

长者求生，言辞凄凄，实在令人不忍。

但??官场之中，不能见谁可怜便偏心??谁身上，怜悯是有??代价的。

只??是，沈香于??心??不忍。

她咬了??下唇，也跪于??谢青面前：“求您……帮帮孙府。”

谢青的眉心??拧起来，他没有??蓄意为难孙府的意思，也没有??煎迫沈香奴颜婢膝向??他服软的意思。只??是谢青于??公事??上有??自个儿的做派。他实不该插手此事??。

谢青脸上的笑带了??几分冷，嗓音也凉薄许多：“小香娘子??，我感??激你先前在匪山的救命之恩，可你不该挟恩图报……”

他们都知，那日在山上的真实境况。谢青并没有??被沈香所??救，他说这话，无非是在提点沈香，他不能帮她，不合常理，也不合规矩，即便她为了??孙府，对他下跪。谢青身为朝廷命官，不可偏听偏信，为她破戒。

沈香自然知道谢青的顾虑，也明白她此举僭越了??。

可是她如??今不是朝堂官吏，她只??是小小的庶民。她有??心??有??情??，不过是想维护她来之不易的家宅。她请求谢青网开一面，何错之有??？

沈香俯下身去，为了??孙家，求助于??谢青：“请您帮一帮孙府，民女知道孙明府与张主簿乃是何等清廉之士，您也是看在眼里的。他们这样好的官人，不该中此奸计啊……求您，体恤一回，求您了??。”

于??私，谢青很想帮沈香；可于??公，他没有??立场与理由，若是执意搭救，往后皇帝问起，他寻不出圆融的由头??来辨明这一寸多管闲事??的私心??，难保官家不会疑心??起他的用意，查到沈香身上。

可是，她有??求于??他。

他亏欠沈香太多。

谢青闭了??一下眼，还??是叹气一声：“秦刺史无惧官家雷霆之怒，他怠慢公差，不只??是想贪图那一笔修缮金。若河堤冲垮，水淹了??金垌县，造成伤亡，便是金垌县衙首当其冲要被朝廷责罚。毕竟堤防修建一事??，乃孙明府应承、包办的公事??，秦刺史再如??何奸猾，也不过用人不当。

他顿了??顿，又??道：“麾下官吏办事??不利，伤不及秦刺史的根本。届时，灾民遍地，朝廷为救地方百姓，拨下一批批赈灾银与米粮，正中他下怀。溃堤恶事??则由孙明府顶罪，银钱则由秦刺史来派分，恐怕又??得赚得盆满钵满。”

谢青这话，相当于??信了??张主簿所??说。他摆正了??态度，谢青与孙府患难与共的。

言毕，他心??下苦笑，小妻子??还??真会给他揽事??。

沈香却知，谢青今日做了??多少妥协。

他于??庙堂中周旋，一贯是明哲保身。秦刺史的狡诈不新鲜，孙晋的愚钝也不罕见。本就是弱肉强食的地界，既蠢笨，就得承受棋差一着的苦难。

他本想着放逐底下人内斗，置身事??外。怎料沈香被牵入局中，连带着他也要入内，收拾烂摊子??。

有??了??谢青帮衬，府内众人俱是松了??一口气。

孙晋朝谢青深深一拜，询问：“谢提刑，下官如??今应当做什么事??，方能解此死局？”

谢青擅观天，他瞥了??一眼不断落下的雨水，道：“也是天公不作??美，泾河的堤防，恐怕不日便会冲溃。与其在府上坐立难安，倒不如??及早疏散县民，鼓动他们搬至山顶，先度过眼下这一场浩劫。”

闻言，沈香忧心??忡忡地接话：“恐怕不好劝说。特别是山洪还??没灌入乡镇，谁会放弃家宅，跑到山顶上避难？再说了??，即便动员县民们迁徙高处，待洪水褪下，保不准民心??大乱，质疑府衙早知洪灾，乃是做贼心??虚，更坐实了??修建堤防的用料次劣乃孙府所??为……”

沈香的诸多精悍见地，已然不会震惊到在座的诸位了??。孙晋与张主簿都早已习惯她的不寻常之处，从来不将她视为普通小娘子??。

沈香难得接茬谢青的话，他们仿佛还??如??当初在刑部一般，你来我往地共商要事??。

久违的默契，恍若隔世。

谢青一笑：“倘若死伤惨重，朝中必会派下专管农田水利的工部官吏；如??无人员伤亡，本官乃督察地方的提刑官，便可代掌此事??……届时，即使怨声载道，本官也可‘补偿’百姓一二，坐一坐镇。”

就是说，只??要能保下人命，仅仅是财物的损失，朝廷那头??再不满，也只??会发赈灾银协助地方百姓，无人释了??谢青手上的权利。可闹大了??，来了??旁的官吏分庭抗礼，谢青就不可一手遮天，庇护孙府了??。

想谢青压下秦刺史的暗箭，他们必须竭尽全力保下乡民。

这话说得太明白了??，孙晋眼眶潮热，对谢青道谢：“多谢上峰搭救。”

“不必客气。”

谢青瞥了??一眼孙晋，挑了??挑眉梢。心??道：与你又??有??何干，我只??是想救妻。

张主簿有??了??一线生机，他悬着的心??终于??放下了??。他连夜召集了??衙役，匆忙出入家府，挨家挨户去惊扰乡民。还??未天光，他就喊他们收拾细软，一块儿奔山逃难，山洪不久后就要来了??。

而旁听了??一程子??的孙楚，也想为沈香做点事??，他披衣出门，一面跑一面道：“阿姐，我去喊孟东城！这小子??家里有??钱，山上建造了??几座院落，我让他挪出来，供大家伙儿暂时落脚。”

“好！你思虑得很周全，这样大的雨，上山还??没遮蔽之处，怕是要受风着凉。”沈香想了??一会儿，喊来阿景，“阿景，你去把附近的山寨都腾空了??，留大家登山避难，如??有??建在山中的殿宇道观，也一并打点好。”

“是，小……小香娘子??。”他险些喊漏嘴喊成“小夫人”了??。

孙婶娘六神无主，茫然间??，她转身回了??伙房：“我、我去蒸点馒头??！大家伙儿逃难匆忙，定没吃没喝，总要好生备上。”

质朴善良的人，定会一心??体恤旁人。

沈香仰首，对谢青弯了??弯唇角，仿佛教??他去听孙婶娘说的话。

她要救下的人，都是很好的人，她没有??做错。

雨越下越大，来势汹汹。

再过几个时辰，沈香也得往山上行路了??。泾河决堤已是板上钉钉的事??，张主簿深知这一点，才会绝望到悲从心??中来。而秦刺史，恐怕对淹死灾民一事??乐见其成，人死得多，赈灾银便多，他想保的是滚滚财源，可不是草芥人命。

谢青忽然问了??她一句话：“蝼蚁如??何自保？”

沈香不知他此话何意，只??温顺地反问：“您是暗指孙府的人，皆为蝼蚁，没有??自保的能力吗？”

所??以，他们面对秦刺史的算计，才会显得这样无力。

哪知，谢青只??是缓慢摇了??摇头??，道：“若蝼蚁众志成城，可阻万里洪潮。”

他在告诉她，不必太担忧。虽然孙府和这些县民，对于??上位者来说，乃是微不足道的蝼蚁，但??他们齐心??协力，也可积攒一股力量，与天相搏。

“您……”

“我会护他们通天，正如??你所??愿的那样。”

在这一刻，沈香似乎有??点明白谢青了??。他确实是罕见的怪物，行事??只??看利己与否，仅仅追求利益最大化，从来不论对错善恶。他愿意帮金垌县，并非他扶危济困，而是因他看顾沈香，愿意以她眼中的善恶行事??。

沈香莫名想起某个缱绻的夜，她与谢青额心??相抵，潮濡浓密。

他们紧密贴合，于??水池中浸着，互相救赎彼此千疮百孔的身心??。

她捧住谢青漂亮的下颌，轻轻颤动，吻上他的唇。

她知他情??动，也听他在她耳畔允诺：“往后，我当你的菩萨，普度你的众生。”

谢青如??约做到了??。

即便他并不怜悯那些弱小的黎民百姓。

一瞬间??，沈香懂了??谢青。

他是最锋利冰冷的剑，他甘心??栖于??沈香掌心??，任她驱使。

端看她如??何用这一把毁天灭地的邪剑，用以济世，还??是毁天。

沈香忽然笑了??声：“确实，诚如??您所??说，您从未有??过坏心??。”

谢青听她忽然刺出一句和私情??有??关的话，他不知该欣喜还??是畏惧。

“小香？”

“您是不曾有??心??啊……”

沈香又??补了??一句状似冰冷的话，把谢青霎时间??打入低谷。他抿唇，不再言语。

“不过，不算坏事??。”

还??来得及。

没有??心??，便由旁人来造这一颗心??。

她会塑造善心??，从前一直都想引导他从善。

沈香又??笑开，春山如??笑，明媚动人。

这一次，她给了??谢青希望，没有??收回。

再看看吧，她对他的怨气，似乎消散了??不少。

而谢青，品着这句“恶言”，心??尖上又??漫出一丝窃喜——或许她并不是在欺负人？这句话，可能是一句很好的话？人的情??感??，真的好复杂。

待沈香上山时，洪水真的冲垮了??远处泾河的提防，黑黄色的浪潮，一点点翻涌入城，淹没金垌县。像是一条饥肠辘辘的黄蟒，大口吞食目光所??及之处的所??有??菜肴。

这一场山洪，比往年来得都要大。整个镇子??几乎被浸没了??一半，而洪灾的开端，仅仅是秦刺史修堵提防不当，仅仅是为了??一己私欲。

甚至，秦刺史还??渴望百姓遭难，死得越多越好，钱囊子??也会越来越鼓……

狗官。

沈香双手紧攥成拳，眼中全是怒火，以及无能为力的悲伤。若她没有??来到这里，没有??结识孙家。

孙晋定会被拉去顶罪的，而她的孙婶娘还??有??弟弟孙楚，都会成为官奴婢，被毁去一生。

真可恨呐！

她如??蝼蚁一般卑微。

水渐渐涨上来了??，沈香发现山下还??有??人影攒动，依稀传来啼哭声，是抱着两个女娃娃的妇人。

沈香错愕地喊：“怎么还??有??人没能上山？！所??有??县民不都遣散了??吗？！”

有??人认出来声音，叫嚷开：“那不是刘家的娘子??吗？”

“刘大能呢？！你怎么自己跑来了??，不把你婆娘带来？！”

被推搡的那个男人怯弱地答话：“这不是洪灾来了??吗？我当然要先走??啊！婆娘腿脚受伤了??，孩子??又??不要我抱，总不能为了??她们耽搁命吧？我、我先帮她们在山上打点好，这样也方便家人安置不是？”

“早听说你是入赘你婆娘家的汉子??，怕不是嫌女娃不能传家，打算丢下妻女，等她们出事??了??，也好占据家宅吧？”

“胡说八道，我怎么会是这样的人！”

……

刘大能宁愿在山上和乡里乡亲争吵，也不肯下去拉妻女一把手。

沈香环顾四周，谢青和阿景他们都在另一边的寺庙安排住处，没有??武艺高强者能帮她。而她也不能逼大家去救人，毕竟都有??自己的家室，怎可能劝他们舍弃亲友，为外人牺牲。

最有??资格帮人的刘大能也躲在人潮后头??，不愿露面。

眼见着山洪要涨上来了??，便是求生欲再强，妇人带着两个孩子??行进，脚程也会变慢。

沈香咬紧牙关，亲自沿着山路往下跑去，她想帮妇人抱个女孩儿，这样走??得更快些。

妇人原以为大家都在看戏，眼见着娇滴滴的小娘子??过来搂住女娃，眼眶一下子??发红。她哽咽道谢：“多谢小娘子??。”

“快别说话了??，咱们上去吧，这洪水来势汹汹，怕是会淹人，上山避一避难，水退了??便好了??。”沈香抱住孩子??，搀妇人往上爬行。

或许有??了??沈香的鼓舞，妇人走??路更有??劲儿了??。

她们的运气不错，在山洪漫上山腰时，登了??顶。

妇人先被刘大能拉上去，紧接着是沈香高举起的女娃。

夫妻二人刚抱过女娃，沈香忽觉足下石块一松。

不好！一股子??惶恐笼罩住沈香。

她忘记了??。既是落雨好几日，山体被狂风骤雨浸泡，沟谷积累的砂石早就松垮，今儿又??被她勉力一踏，牵一发而动全身，竟形成一股石流，带她冲下山去！

“哗啦”一声，山石动了??。

沈香顷刻间??淹没入洪荒之中，不见踪迹。

完了??！全完了??！

那可是孙明府的干女儿啊！

……

另一边，谢青听沈香的安排，护送另外一批县民逃亡山寨，有??阿景这个山匪头??子??助阵，仅存的山匪们非但??不伤害百姓，还??迫于??-**-威热切地招待了??他们。

谢青打点好这边，便想去寻沈香。他擅轻功，于??山间??踏枝飞渡便能行路，无需畏惧山洪。

只??他一阵心??神不宁，直觉哪里出了??差池。

一回沈香所??在的山峰，四下打听，竟得知沈香被卷入山洪之中。

他面色铁青，凝望朝前奔涌，滔滔不绝的山洪……水的流势固定，落入其中，应当也是被水浪裹挟，朝前方奔腾。

洪灾的恐怖之处不只??是水势大，还??有??席卷入内的树木砂石。人若绞入其中，遭受异物撞击，定会遍体鳞伤，生机渺茫。遑论沈香还??只??是一个身娇体软的小娘子??。

他要找到沈香。

或者，和她一起去死。

什么家国天下，苍生存亡，统统同他无关。

他只??要，他的小香。

于??是，谢青仿佛得了??失心??疯，一下子??坠入了??洪水之中。

一如??从前，他义无反顾坠崖一般。抱着她，能和她归于??一处，谢青就感??到十足的安心??。

她是他的归巢啊，他只??想死在有??沈香的地方。

谢青虽然没有??资格触碰她，但??他有??资格追随她，葬身同一片荒野。

“小香，等我。”

可惜，这一幕，无人瞧见。

大家都只??顾自家的悲欢离合，没有??放心??神于??旁人身上。

诸般七情??六欲其实并不相通，一如??神佛也未必怜悯世人。

……

沈香的眼睛疼到睁不开，她四肢百骸也很疼。

不知撞了??多少山石与树木，她没能死透，在浪潮里翻涌，上下起伏。

这样重的伤，仿佛要压出五脏六腑。

沈香想，她应该快死了??吧？

她算是死得其所??吗？不懂，搞不明白。

最后的一刻，沈香记起的人，其实是谢青。

要是她死了??，谢青会变成什么样呢？

会成为一把锋利的邪剑吧……遇神杀神，遇佛杀佛那种。

她因这些县民而死，他会发疯杀了??所??有??人吗？在沈香的印象里，谢青一直克制力不强。

道貌岸然的男人，平日里端着比菩萨还??要慈爱的笑容，但??其实心??都是黑的。有??时候，沈香想，他能笑得那样慈悲，是和神佛学的吗？

她差点都被他骗了??，她还??以为他是个温柔的人呢。

但??……沈香也没有??忘记，兄长去世的那一夜，风雨招摇，真的很冷。

她蜷缩于??门槛，听着潇潇雨落，像是一只??被遗弃于??人间??的雏兽。

偏偏就是那时候，谢青来了??。

无家可归的幼兽要被人收养了??吗？沈香迷茫地想。

拜谢青所??赐，那一瞬间??，她其实不是很害怕了??。

沈香也是时至今日，才恍恍惚惚回过神来。她为何怕黑，又??为何一次次想和谢青讨要照明的烛光。

怎么偏偏是他呢？沈香百思不得其解。

时至今日，临到她快要死的一刻。

神佛才恩赐一般，点醒沈香。

很久很久以前，兄长死去的那一个滂沱大雨里的夜晚。

有??那么一个眉清目秀的郎君，顶风冒雨，朝她走??来。

那一刻，万千花树寂灭，天河陨落于??无。

四面八方俱是陷入混沌的夜里，封闭了??五感??。

沈香明白了??，这一切因果究竟是因何而起——原来，于??黑暗行来的谢青，就曾是她的灯啊。