待宋澜的身影彻底消失在江面上的夜雾中??时,叶亭宴才??像是??泄力一般放下了??手??中??的弓箭。

方才那一口气憋得太足，如??今乍然松懈，他又无意??苦撑，干脆顺着船壁滑坐下去,落薇随着他一同坐下去,懒洋洋地倚靠着,开口道：“还以为你心中多有把握,怎么如??今就没力气了??，难不??成方才??一击即中??的模样,是装给他看的不成？”

叶亭宴没有反驳：“惭愧,惭愧。”

落薇转头看他,轻声道：“这么多年来，其实你是??没有变的。”

叶亭宴一时没有理解她的意思：“嗯？”

落薇出神地道：“我方才看你,忽然想起了??从前,想起在许州、在荆楚,你只身闯营杀了??鬼教??头目，拼着得罪世家与豪商的风险开粮仓赈济灾民……那时候我瞧你，总觉得这世间不会有任何能难倒你的事情。”

叶亭宴苦笑道：“你把我想得太好了些。”

落薇应道：“是??啊,所以天狩三年??之后……我总是反反复复问自己,这样一个人,为什么会忽然死??去呢？他还没有时间履行我们从前许下的诺言、建立不??世的功勋,甚至没有死在战场中、死在为理想舍身的道路上，这样一个人,他为什么会死??在宵小之徒的手??中??？”

叶亭宴瞧见她的眼圈竟然先红了??，不??由得伸手??抚摸她??的脸颊,温言道：“我这不??是??没有死??吗？”

落薇重重点头：“后来我重新认识了??你一遍，这才??发觉……你原来也是??个凡人啊,会迁怒、会猜忌，会心神不??宁、自我怀疑，也会方寸大乱，我从前只看见了你持箭退敌的模样，如??今却发现，你也会怕的。”

叶亭宴问：“你失望了吗？”

落薇抱住他，摇头：“我很高兴，你也不要……一直做英雄。”

他跪坐在她??的面前，同她??紧紧拥抱，刚想开口，又忽而在她??的裙摆处瞧见了一抹血色。

是??谁的血？

叶亭宴忽而回想起了方才常照口中的一句话。

“幸亏我高看了你们一眼”。

适才??他心忧如??焚，竟全然忘了??其中的关键——这场预想中??的避退，本应发生在渡口处，她??顺着他的布置救下了??苏时予，如??何能带着这个人蒙混过关，顺利地来到了??汴都的郊外？

倘若宋澜在渡口处就截下了??这艘船，渡口到大河水道狭窄，遭遇伏兵的话，他们便走不??了??这么顺利了??。

他明白了??落薇的不??对劲，从她??方才??开口时，一种诡异的感觉就在他的心头挥之不去。

原来如??此，这个拥抱、这些言语，不??是??她??对他的安慰，而是一种寻求支撑的姿态。

落薇死??死??地抱着他，良久才??低哑地道：“他初来苏府时便寡言少语，纵然后来在科考中??一鸣惊人，也不肯领崭露头角的官职。他为人就是??如??此，从来不??肯叫别人觉得他施恩，宁愿被误会也不愿多发一语。”

“这些年来朝野上下多少人猜测我们不??睦，从我第一次寻求他帮助的时候，他就该拒绝我的。我不??会怪他，宋澜就算猜疑，也不??会要他的性??命，独善其身罢了??，这才是聪明人的选择。”

叶亭宴道：“可你是他的亲人。”

“是??啊，亲人，”落薇茫然道，“所以他才??下定决心，不??惜生死地潜在常照身侧，想为我们寻出他的破绽来，他已经……很好了??，只差一点点就会成功的，若非常照从前的脸已被毁去，如??今身死??之人就是??他了??。”

她??声音忽然发紧：“你知道吗，临死??之前，他对我说的最后一件事……”

“当年??在暮春场，他打点上下之后，偏偏情难自抑，与随云见了一面。他告诉我，那一面十分仓促，他只是??想将从前没有送出去的香囊赠予她。可偏偏就那样不??巧，玉秋实在那个时候去寻了??随云，发现她??不??在画堂，他便问了??侍卫，挑一辆朴素的马车将她抓了??回来，二人从街边穿行，恰好撞见阿霏。”

“随云在阿霏假死之后才想清楚这件事情，更兼玉氏全族覆灭之事，她??早存死??志。兄长在常照眼皮子底下与她通信时便猜到了她的打算，从一起初，他们就没想过要全身而退，刑场上那杯毒酒，他不是没有闻出来，却还是??饮了??。”

叶亭宴将她??按在自己的怀中??，感觉自己的肩颈处洇湿了一片。

“他撑着最后一口气，竟然是??为了??将这件事告诉我。”落薇在他怀中??痛哭，“他告诉我，是??他们对不??起我、对不??起阿霏，叫我不??要愧疚……倘若能涤清朝野，重见河清海晏的一日，他们无论在天上还是??在人间??，都会心满意足的。”

他们在甲板上坐了许久，直至一轮明月升至正空。

落薇哭得有些累了??，在他怀中??迷迷糊糊、半睡半醒，两个人在夜风中??说了??许多话。

叶亭宴同她讲了自己的羁旅遭逢，他在幽州养好伤后，先下了??江南，出手??整顿了??江南官场，又顺着江南往更南处去，在路上遭遇过山洪、地动，还见过一次天狗食月……

讲百姓靠天吃饭，春日祈雨、隆冬祈雪，逢灾逢旱便过得苦不堪言，甚至易子而食。偏生那里地处偏僻，官吏横行，有人跋涉千里往京都告状，连城门都未能进去。

他拜访了??各地诸侯世家，为官吏出主意修堤坝、带着被强占土地的民众去应天府击鼓鸣冤，用了??三年??时间??，深深地投入到这片土地中??去。预备回京之前，他终于??回了??幽州，拜见燕老将军，燕老将军得知他没死时哭得涕泗横流，问他为何不??早些来见自己。

那时他回答不??了??这个问题，猜忌和恐惧始终是他的心魔。

落薇也认真告诉了??他这些年??来的布置，说她??在春祭时与民亲耕，遣燕家出京时亲自在高台上为将士们斟酒，压着宋澜和玉秋实的明争暗斗……他亲历过的事情，她??似乎也在奏折中??读过，有几封还亲自写了??批复。

说完这些，又说起年??少，落薇想起初次见叶家扶灵进京的三位公子，对三公子没有什么印象，倒记得宋瑶风红着脸送了??长公子——那位年轻英武的少将军——一枝月季花。

叶亭宴则想起她和他的父母亲一同夜宴，宋淇偷了??太??子册封时的顶冠，被宋瑶风追着打了一顿；大哥从边疆上表贺太??子受册，随信捎来他幼时最爱吃的鲜花糕。

老去逢春如病酒，如??今故人一半飘零，一半凋谢。

落薇见他伤神，抬头看向天际那一轮月。

从前的许多个夜晚，她??仰头看月，都不??曾想过还有与他“天涯共此时”的一刻。

同样一轮月下，宋澜提着手??中??染血的剑，颓然跪在乾方殿中??，抬头去看那尊被他摆在殿檐之上的神像。

神像巍峨，低垂眼睛注视着他和他脚边内侍的尸体，不??知是??悲悯还是??嘲讽。

成慧太??后站在他的身后，眼见伺候自己多年的内侍被杀，面上却毫无动容，只是??念了??一句佛。此时，她??再不??见从前的疯癫之色，甚至露出一个诡异笑容：“子澜，吾再告诉你一个秘密罢。”

乾方殿门外便是??禁宫深深的夜晚，常照沿着红墙，穿过黑暗静默的小道出宫。皇后被幽禁之后，宫禁顺着皇帝的心意??，不??再如??从前一般森严，宫门竟然此时还大开着，台谏二院因着那些血淋淋的前车之鉴，等闲再不??敢置喙一句。

他掀起马车车帘向外看去，月光在他面上投下明明暗暗的阴影，身侧跟随的侍从凑过来，低声道：“宫中派去往南追捕的人，真的要撤回来么？”

常照便冷笑一声：“追也追不上的，做个样子便罢了??，留着他们也好，他越是??因此心力交瘁，越是??愚蠢。”

侍从犹豫了??一会儿，还是??开口道：“那位借了三公子的身份，又能与皇后合谋，想来旧主应该是??……”

常照沉默片刻：“他都死??了??，他们又能翻出什么风浪来？再说，他们与宋澜有何不??同，这些虚情假意的皇家人，总归都是??一样的。”

马车路过沉默的巷口，巷口深处的许多人家中??，有一盏灯还没有熄。

许澹坐在那盏灯下，心烦意??乱地写着一封长奏折，写着写着他忽然十分激愤，颤着手书了半句屈子的“举世混浊”，未写完便觉得不??妥，只得将它扔到角落。

角落中已攒了他十几封折子，有些不??曾送出去，有些是??被退回来的。

耳边忽然响起一个女子的声音，清清凌凌地问他：“许大人，你心中??的藏书楼建在何处？”

花窗没关，于??是??那声音飘出窗棂远去了。

声音顺流而下，一路行至大河下游的金陵城中。

周楚吟正拉着周雪初训话，忽而听见柏森森一声兴奋的“原来如??此”，他顾不??得穿鞋，便从堆满医典的里屋跑出，大喊一声：“我知道她中的是什么毒了??！”

周楚吟一怔，还没来得及说话，便听周雪初十分配合地大喊：“是什么毒！”

柏森森没有回答，只是眉飞色舞地道：“天下奇毒、天下奇毒，怪不??得宋澜这样有恃无恐……师父曾经对我说过，‘衰兰’一毒是他师兄所练，天下只有三颗，一颗失落，一颗藏于??深宫，一颗为灵晔所服……”

“所以她中的也是‘衰兰’？”

“非也非也……”

“那你高兴什么？”

柏森森道：“想要解她??的毒，需要掺了‘衰兰’的血做药引。”

他兴高采烈地冲回里屋，无意??间??碰掉了??一本古医典，那本古书封皮皱起，又被一双纤长的手捡了回来。

月亮还是??那轮月亮，月亮之下，却是幽州高耸的城墙。

燕琅擦拭着手??中??的长枪，瞄了那双手一眼：“殿下手??上起了??好多新茧。”

宋瑶风低下头来，自己端详着道：“是??啊，练箭好难，我边疆的战士们日日勤操，更是??辛苦。”

她??站起身来，往窗前走去，边走边回忆：“我少时看过另一位幽州少将军的箭术……他初到京都，被一群世家子弟起哄，随手??一箭，便射穿了??铁靶。我心中赞叹不已，拉落薇同我一起习武，可是我不曾坚持下来，倒是??她??学有所成。”

燕琅正听得饶有兴趣，忽有小兵掀帐进来，哭道：“少主，将军今日不??好了??，请你过去说话。”

燕老将军已经病了许多时日，全军上下愁云惨淡，所幸消息不??曾走漏，北境尚没有什么动静。

燕琅仍了??手??中??的枪，奔到主帐前，还没进去，便听见大帐中传来沉痛的哭声，他腿一软，跪倒在帐前。

月光幽冷惨淡，照在他未卸的铁甲之上。

“少主，这是将军留给你的。”

燕琅抬起头来，接过了那枚沉重的军印，还有一个磨损的锦囊。

身后传来轻轻的脚步声，宋瑶风将手中的玄色披风盖在他的身上，沉默地跪下来磕了??一个头。

玄色披风在边境的风中烈烈作响。

江上同样风大，邱雪雨抱着相同的玄色披风出来时，落薇被风吹迷了??眼，被披风裹起来的时候才??回过神。

她??抬手??将叶亭宴脸颊上不知是自己还是??对方的眼泪擦掉，笑道：“看见阿霏，我忽然又想起一桩少年旧事来。”

很多年??前，东山上八月十七日的夜晚，落薇和宋瑶风在宅前遇见骑马飞驰的邱雪雨，当下便一见如??故。

中??秋虽过，但皓月正圆，那一日周雪初在京中??，被落薇带来一同赴宴，绫锦院的张步筠也恰好跟着她来为越国公夫人量体。

几盏酒后，落薇一时兴起，在园中??搬了??张檀木小几，称要与几人一同拜月结缘。

宋瑶风与她??一拍即合，张步筠为人羞涩，无有不??应，邱雪雨和周雪初虽然对这套把戏有些嗤之以鼻，道中??秋已过、拜月无用，但到底架不住众人的央求。

几个少女在桌上摆了几碟点心小食，又将酒盏添满了??，并排跪在月下。

落薇一本正经地点了??香，清清嗓子，闭着眼睛开口念道：“愿月神庇佑，早步蟾宫，高攀仙桂……”

宋瑶风疑惑道：“是??不??是??有些不??对，这不??是??男子的祈愿吗？”

邱雪雨反驳道：“我听着甚好，女子也该有这样的愿望才??是??。”

落薇睁开一只眼睛，刚要说话，便在不远处的树后另瞧见一个少女的影子，她??悄声凑近些，却发觉是??玉随云。

玉秋实与薛闻名交好，说起来同陆沆、邱放和宋泠等人都有些不??合，因此玉随云远远瞧见众人，却没敢上前来。

落薇却管不??了??这么多，只是??热情招呼道：“随云妹妹，既到此处，甚是??有缘，不??如??同我们一起拜月罢。”

玉随云还没回过神来，便被她??连拉带拽地摁在了几人身边，她??心下欢喜，端正地跪好，双手??合十，跟着她们一起虔诚地祈愿。

“愿月神庇佑，貌似嫦娥，圆如??皓月，早步蟾宫，高攀仙桂！”