听到她如此问, 在前带路的祝眉笑着答道：“花主有所不知，南宫世子的故土朔方城，乃是凡世至阳之地。朔方王都周边, 满是瀚海平沙。若在烈阳至盛时, 身处大漠深处，不会比这炼狱好多少。想来世子，已然习惯了。”

“红衣使对我们朔方城, 倒是了解颇深。”

南宫别宴笑了笑，“朔方王室生来具有炎阳之力, 的确足以应付这些火障。不过再往深处，怕还是要指望红衣使, 关照则个。”

祝眉回头看了他一眼，一双流盼美目带着妩媚动人的笑意，细瞧之下却是毫无温度，便生出几分逢场作戏的不实之感。

“自然。”

红衣使不咸不淡地说了一句，而后把目光转向一旁的花清染，“只可怜花主这娇贵身子, 免不得要受些委屈了。”

花清染擦了一把额上沁出的细汗, 轻喘着勉强应道：“不妨事，我还撑得住。”

南宫见状，停下脚步，回身看向她, “别逞强。熔岩冥火霸道至极，非特殊体质者, 极难承受。眼下还只是第二重, 你若这般消耗下去, 怕是还未到第三重, 便已经力竭了。”

花清染跟在他身后，亦站住脚步，对他笑了笑，“虽然这里的环境的确令人不适，但我也不至于娇弱到这种地步。眼下这炼狱黄泉已行了大半，却仍未得见血曼陀的踪迹。”

她抬眼望向前方，缓了片刻，“咱们需得抓紧时间，万不可因我一人耽误了行程。否则在此停滞得越久，这冥火的伤害怕是越大。”

南宫看着她的模样，不禁皱起眉，“可你的身子才刚恢复，经不起这样折腾，要不还是歇一歇，也不急在这一时。”

花清染脸上挂起了个无奈的笑，提了口气几步跟上前去，“好啦，我自己的身子自己有数。若实在撑不住了，会和你说的。”

南宫别宴张了张口，犹豫着还想再说些什么，却被祝眉一声极轻的笑打断。

“我知世子担心花主的身体，但花主方才所言，也不无道理。”

见二人看过来，祝眉悠悠开口道：“其实，若这炼狱黄泉中的三重冥火，只是无尽熔岩堆积出来的滚烫热流，倒也不是什么不可及之事。只此间封闭，不与外界相通，久而久之，热气积聚不散，便会在此形成火毒。”

“第一重姑且不论，等到了第二重，火毒便有侵入体肤之力，至于这第三重嘛……”

她遥遥望向远处那热气熏腾出的大片赤色火焰，语气淡淡，“越往深处去，火毒对人体的侵袭只会越重。若继续耽搁下去，怕是还未行至目的地，便叫毒火攻上心脉，这第三重，还如何能过？”

“说得也是。”

南宫别宴自知红衣使所言不无道理，只眼下花清染的状况已是十分勉强，而通往第三重的道路，又一眼望不到头，竟是落到了个进退两难的困境当中。

似乎看出他的忧虑和为难，祝眉捋了捋垂在身前的耳发，含笑柔柔开口：“不如这样吧，花主若不嫌弃，便离我近些。我自幼修习赤炎之术，兴许能为花主挡一挡，这熔岩所散出的火毒。”

她说着，朝花清染递出手，柔荑葱白如玉，身上的红裙比周围烈火更加明艳。

若因着前次不愉快的经历，花清染心中还对她有所顾忌。自己偏生又是个不记仇的性子，此次见她主动示好，心中那一抹微末芥蒂便消散了大半。

她抬头明媚一笑，毫不迟疑搭上祝眉伸来的手，“那就有劳红衣使了。”

祝眉笑了笑：“花主客气。”

虽说身旁这个女子，有着如火一般炽烈的心性，但她手上的温度，却冰澈似冷泉。

花清染头一次觉得，祝眉身周的气场竟是如此清凉。

好似周边难耐的灼热，都被无形的力量挡去，只余这抹清润绵柔的女子香，倒比先前好受了不少。

“红衣使果然厉害，只是靠近过来，身上便顿觉轻松了。”

祝眉听到这话，却是笑而不语，只牵着她的手继续往前。

南宫别宴看着远去的二人，不由悻悻摸了摸鼻子，亦跟了上去。

*

炼狱黄泉另一头的光景，显然不比花清染这边好多少。

洛璎一边摇着从墨希微那处讨来的玉骨折扇，一边牵着他的袖子，缩在他撑起的法障里。

两侧缓慢流淌的岩浆，与她不过丈余距离，那张稚气未脱的小脸上，被热气熏得酡红。

二人凑着时机，跨过一道两尺有余的沟壑。

洛璎只觉地底喷薄而出的热气，瞬间从**的脚踝卷裹上去。

好在有墨希微的法障相护，才没让那白皙的腕子被灼出水泡。

她回头望向那深不见底，似有火龙吐焰般的沟壑，不由往后缩了缩身子。

“这种鬼地方，连石头都能烤化，哪像会有花啊草啊存在的样子。别是给弄错了吧？”

墨希微一面护着她，一面说道：“血曼陀本就是圣灵之物，水火不侵。这里于我们而言是炼狱，对它来说，却是极为适宜之地。”

洛璎皱了皱鼻子，小声抱怨了一句：“那咱们得找到什么时候啊？”

墨希微抬头看了看远处焦灼的一片红云，沉声道：“应该快了。穿过前面的那道屏障，咱们就要进入第三重冥火境了。那里的情况只会比这边更糟，到时，还请殿下务必跟紧我。”

“知道了。”洛璎恹恹应了一句，垂着头紧跟在他身边。

然少女天性活泼，自是沉不住气，没多久便又忍不住唤道：“墨先生。”

身前的男子微微侧过头，眼神似在询问。

“方才那个女子是谁？”她问，“南宫哥哥身边的那个。”

墨希微道：“她便是这里的花主，名叫花清染。怎么了？”

洛璎沉默了许久，才道：“南宫哥哥就是因为她，所以才不喜欢我的吗？”

墨希微没料到她会有此一问，面上微有些错愕。

他斟酌片刻，答道：“公主不要多想，情爱之事本就讲究机缘，许是你和世子缘分未至，倒也不必强求。”

洛璎却摇摇头，“连你也这样说，看来的确是因为那个女子。”

她越想越气，懊恼地跺了跺脚，“可我不明白，我堂堂泽国公主，究竟哪里比不过她？而且，我明明已经与南宫哥哥订过婚约，这下灰溜溜地回去，还不知要被那些瞧不上我的王公贵女们如何嘲笑呢。”

墨希微闻言笑了笑，“殿下是泽国国主唯一的掌上明珠，未来的王权都会交到您的手上，又何必在意他人之言。等您再大一些，自会有数不尽的皇子王孙，争抢着要去泽国求娶。”

洛璎低着头，脚尖拨弄着散在地上的碎石，闷声说道：“凡世与我年纪相仿的那些男子，要么歪瓜裂枣，要么脑满肠肥，没出息得很。有些年长的，都能当我爹了，本公主才瞧不上眼。”

“虽说南宫哥哥的年纪比我也大了许多，但毕竟我从小与他相识，自然比旁人亲切一些。就算他名声不怎么样，但模样却也是万中无一的。”

“只是现下，他当着那么多人的面，驳了与我的婚约，我与他是再无可能了。”

听到这话，墨希微垂眸看了她一眼，不禁问道：“公主喜欢南宫世子？”

洛璎沉吟片刻，摇了摇头，“说实话，我根本就不知道什么才是喜欢，但我跟他相处起来，倒不似与旁人那般难受。虽然他这个人挺欠揍的，可我也不觉得他讨厌。这是喜欢吗？”

她说着，抬头看向身旁的男子，“可我与墨先生相处，也是这般自在。我实在有些不明白，情爱之事究竟是何种感觉？”

墨希微对上那双明亮的眸子，不消片刻便淡淡移开视线。

“世间所有学问都可以向人请教，唯独情爱一事，却无人有能力真正替他人解惑，只能由自己慢慢领悟。殿下小心。”

他带着洛璎绕过一处大的裂隙，耐心道：“公主总有一天会明白的。”

洛璎不大情愿地点点头，沉默了半晌，复又突兀地问道：“那你呢？你明白吗？”

“墨先生喜欢我吗？”