马克斯·霍克海默（Max Horkheimer，1895—1973），当代德国哲学家、社会学家，法兰克福学派的创始人。

1895年，霍克海默出生于德国的斯图加特；1922年，获哲学博士学位；1925年，开始在法兰克福大学任教，后任哲学系主任；1930年，出任法兰克福大学社会研究所第二任所长，一直到1953年退休；1932年，社会研究所创办《社会研究杂志》，先后在法兰克福和巴黎用德文出版，其担任主编；1933年，社会研究所被纳粹政权以“敌视国家的倾向”的罪名封闭，社会研究所因此迁往日内瓦，后又迁往巴黎，改名为“国际社会研究学会”，其开始了流亡生涯；1973年，在德国纽伦堡逝世。霍克海默就任法兰克福大学社会研究所所长后，提出综合地研究历史和现实、把哲学和经济理论结合起来研究社会和人的任务，旨在对现代资本主义社会进行多学科的综合研究，并对研究工作进行了重大改革。从此，社会研究所开创了一个新时期，法兰克福学派由此诞生。

霍克海默的主要著作有：《作为理论哲学与实践哲学之间链环的康德的判断力批判》（1925）、《资产阶级历史哲学的开端》（1930）、《黑格尔与形而上学问题》（1932）、《朦胧——在德国的笔记》（1934）、《真理问题》（1935）、《传统理论和批判理论》（1937）、《启蒙辩证法》（与阿多诺合著，1947）、《理性之蚀》（1947）、《对西德社会科学的审视》（1952）、《论自由》（1962）、《工具理性批判》（1967）、《批判的理论》（1968）、《社会哲学研究》（1972）、《转变中的社会》（1972）、《出自青春期——小说与日记》（1974）。

特奥多尔·维森格伦特·阿多诺（Theodor Wiesengrund Adorno，1903—1969），当代德国哲学家、社会学家、音乐理论家，法兰克福学派的代表人物。

1903年，阿多诺出生于德国法兰克福的一个酒商家庭；1921年，进入法兰克福大学后主攻哲学、社会学、心理学和音乐理论；1924年，完成题为《胡塞尔现象学中物和思维的先验性》的博士论文；1925年，在维也纳加入以勋伯格为中心的作曲家圈子，学习音乐理论并谱写了若干作品，开始形成其“无调性”、非总体性的思维方式；1927年，重返法兰克福后在法兰克福社会研究所获讲师席位；1933年，随社会研究所搬迁赴美，研究方向逐渐从音乐转到哲学和社会学，特别注重对法西斯主义的研究；1949年，返德参与社会研究所的重建工作，后正式接替霍克海默担任所长；1963年，当选为德国社会学协会主席；1969年，移居瑞士，不久逝世。

阿多诺的主要著作有：《启蒙辩证法》（与霍克海默合著，1947）、《新音乐的哲学》（1949）、《最低限度的道德》（1951）、《三棱镜：文化批判和社会》（1955）、《认识论的元批判：胡塞尔研究和现象学的矛盾》（1956）、《音乐社会学导论》（1962）、《本真的行话》（1964）、《否定的辩证法》（1966）、《文学笔记》（三卷，1966—1969）、《社会批判论集》（1967）、《美学理论》（1970）。

《启蒙辩证法》是霍克海默和阿多诺的代表作。在《启蒙辩证法》中，霍克海默和阿多诺通过对20世纪30年代和40年代美国社会现象的描述，试图揭示出现代文化一步步走向其对立面的各种趋势。

“启蒙的概念”选自《启蒙辩证法》，集中体现了霍克海默和阿多诺对启蒙的理解。霍克海默、阿多诺认为，启蒙的根本目标就是要使人们摆脱恐惧，独立自主；启蒙的纲领是要唤醒世界，祛除神话，并用知识代替幻想，在经历了中世纪宗教神学对于人的压抑之后，在近代哲学认识论转向的同时，确立了人的主体地位。但是，这又走向了另外一个极端，理性逐渐成为了权威和标准，启蒙本身的批判意义消失，使人们在启蒙中反而重蹈了启蒙之前的覆辙。启蒙的辩证法，正是希望通过对于启蒙自身发展逻辑的揭示找出启蒙的世界发生如此异化的原因，并找到真正克服这种异化世界、最终实现真正启蒙的道路。