所幸那妇人的轿子并没有走远，就在前头一家书铺门口停着，看样子那妇人是去了书铺买书去了。康慧之也是个喜欢买书外表文雅的女子，阴婆子越发觉得那妇人极有可能真是康慧之。阴婆子不敢进去，拐到了边上的小巷远远守着，直到那青年妇人带着丫头婆子走出了书铺上轿之后，阴婆子才敢不远不近地缀着，眼看着轿子进了一座气派的宅子，宅子大门上黑底牌匾上写着两个篆体金字：胡宅。

不能被人发现自己有意打听胡家和那青年妇人的事情，阴婆子只能寻了一家位置偏僻一点的小客栈住下。然后每日里盯着胡家，康慧之出门的时候，假装好奇于她脸上的花绣，向胡家周围的人家委婉地打听。足足花了半个月，才摸清了有关胡家家主以及那青年妇人的情况。

胡六爷是个专门跑西域那一条线的富商，他自己头发微微卷曲，眼窝子较普通人深，鼻梁也较一般人高挺，其实就有些像西域人，人们怀疑他的爹娘当中必有一人是胡人。至于那脸上有蔷薇花绣的妇人姓水，据胡宅临近人家的妇人说，是胡老爷从外地一对姓水的贫苦夫妇手中买来的。

那对夫妇说自家儿子年纪老大没钱娶妻，才不得已卖了女儿。当时那女子脸上因为受伤留了两道浅浅的疤痕，胡六爷为了掩盖她的疤痕，索性请高人根据她那疤痕的位置走向，在她脸上刺上了蔷薇花绣。没想到这么一弄，倒给那女子增添了一份别样的妖娆之美。

那女子的爹娘说，自家女儿因为跌跤碰到了头，将前尘往事都忘光了。当初买来的时候，那女子家里就喊她大姐儿，却没有告诉胡六爷旁的名字，胡六爷就给那女子取名蔷薇。胡六爷的正头娘子据说是死了，府里的妾室倒有四个，水蔷薇虽然忘记了以往的事情，却琴棋书画都很精通，瞧着应该是出身不错的姑娘，这样想来那对卖了她的穷苦夫妇倒不像是她的亲生爹娘了，因为那样的人家是不可能养出这样学识才情的姑娘的。

不过胡六爷买下她本来就是瞧上她的模样身段和细腻白嫩的身子，可没有替她寻找亲生爹娘的打算。再说这女子自己将过去的事情忘得一干二净，胡六爷就是想帮她也没办法帮。

这女子虽然忘记了过往，但手段却了得，不但满腹才情，还能看账本。来到胡府短短的时日，就比胡六爷那其他四位美貌的妾室都得宠。这不因为她喜欢猫，胡六爷愣是满城里给她寻摸那些伶俐乖顺的猫来养在身边。怪也真是怪，那些猫任你再凶顽，到了她手里就一个个变乖，比那听话的小儿还叫人省心。

阴婆子又辗转从胡六爷的贴身小厮嘴里打听到了当初胡六爷买到这女子的具体州县，正好就是康家母女一行人坠崖那地方所在的州县，阴婆子是以断定这水蔷薇就是康慧之无疑了。

胡府虽然宽敞，可蔷薇姨娘养了那么多猫，也造成了诸多麻烦。胡六爷满城寻找那善于侍弄猫的婆子，却始终

没找到令蔷薇姨娘满意的。这消息让阴婆子心头暗喜，这简直就是给她混入胡府制造的机会。阴婆子可是驯猫的祖宗，所以自称娘家姓薛的她不费吹灰之力，轻而易举地进入胡府水姨娘的院子，两个人再次成了主仆。

康慧之虽然忘记了过往，但她的性子爱好习惯都没变，阴婆子伺候了她那么多年，早对那些摸得透透地，所以进府不到十日，新来的薛婆子就深得蔷薇姨娘的欢心，成为她跟前第一得用之人。

胡六爷的买卖之所以做得这么大，赚钱那么多，是因为他打通了从西域到京都的买卖线路。自从知道胡六爷时常和京里的商人做买卖之后，薛婆子就假装无心地在水姨娘耳朵边说自己之前的主妇是京都人士，那妇人不但教自己京都一带的官话，还没少跟下人们说起京都的富庶，说起京都有钱人家的妇人如何的衣着华丽。

薛婆子一有机会就在水姨娘跟前说京都的繁华热闹，一来二去地蔷薇姨娘就动了心，一逮着机会就给胡六爷吹枕头风，嚷嚷着甘州贫瘠气候干燥风沙也大，不如一家子去京里置办宅子，迁去京都。

但胡六爷对女人宠爱归宠爱，却头脑清醒，女人根本就左右不了他的决断。他买卖的根基就在西域，住到京都去虽然也能继续和西域商人做买卖，但毕竟相隔那么远，万一有什么变动可是鞭长莫及。而甘州这地方刚好，既能及时地掌握西域各国的动向，又能充分了解大楚国内的情况。

薛婆子自认为做得比较隐秘，胡六爷对内宅的事情也不大上心，但不知道是不是薛婆子做贼心虚，她总觉得自从蔷薇姨娘在胡老爷跟前嚷嚷了几回想去京都定居的愿望之后，胡老爷看自己的眼光犀利了许多。

之前在定国公府有过经验教训的薛婆子心头大凛，往后一段日子自觉地夹紧尾巴做人，在水姨娘抱怨甘州不好偏生胡老爷不肯迁去京都的时候，还适时地开解她一两句。薛婆子暗暗告诫自己：来日方长，可不能因为一时地心急酿成大错。

薛婆子打算徐徐图之，没有谁比她了解康慧之的固执，蔷薇姨娘既然动了心想去京城，那么她就会绞尽脑汁地达到自己的目的。可惜薛婆子低估了胡六爷的定力，胡六爷比蔷薇姨娘更固执，薛婆子回京的梦想愣是拖了十年才实现。

这十年里，在薛婆子这个军师的辅佐下，蔷薇姨娘一直占据着胡六爷心中第一宠爱女人的宝座，即便他后来又纳了两个更年轻貌美的女子进来。蔷薇姨娘肚子也争气，给胡老爷生了两个儿子一个闺女，为了保障自己儿子的地位，薛婆子帮着蔷薇姨娘谋算掉了其他姨娘给胡老爷生的长子，次子。

两个女人都是那种性子狠辣，手段高超的，在她们的联手算计下，此后的几年里，胡六爷其他姨娘要么是一直怀不上孩子，要么是生下来的孩子难以养活，尤其是儿子，闺女倒是存活了三两个。

子嗣一而再再而三地出事

，胡六爷却没有表现得太过在意，谁叫蔷薇姨娘所生的两个儿子不光模样出众，更难得的是小小年纪就聪明过人，家里坐馆的先生那是赞不绝口。为此胡老爷私下里夸赞蔷薇姨娘：“孩儿们这是随了娘，蔷薇卿卿你那么满腹诗书，生下的孩儿不聪明才怪。这偌大的家业往后有他兄弟继承，这下爷就放心了。以前大郎二郎不是不好，可到底呆板了些。”

十年过去了，正当薛婆子觉得靠着蔷薇姨娘回到京城也许是一个遥不可及的梦，自己是不是该想法子离开胡家独自返京的时候，胡六爷忽然宣布自己在京里购置了一座大宅子两座小宅子，将带着水姨娘母子四人暂时迁往京都居住，其他姨娘留在甘州看家这一消息。薛婆子一把年纪了，可是听到这消息的时候却欢喜得差点跳了起来。

可她正高兴着，蔷薇姨娘却给了她兜头一瓢冷水。胡六爷京里的宅子虽大胆终究没有甘州的大，不能带这么多人过去，蔷薇姨娘说薛婆子年岁大了，最好就留在甘州，反正还有几位姨娘小主子不跟着去京都。薛婆子经营守候了十年等的就是这一天，和苦苦等候多年到了却被告知自己不能跟着去，这简直比杀了她还叫她难受。

康慧之就是康慧之，即便失去了记忆成了蔷薇姨娘还是这么凉薄无情。自己这么多年给她出谋划策掏心掏肺地对她，可她却将自己弃如敝履。虽说自己只身也可以去京城，可毕竟年岁大了，舟车劳顿什么地经受不住，而且没拿回卖身契那就是逃奴，若是被抓回来那准没好下场。而跟着胡六爷一家去京城，有了胡家下人这个身份掩饰，也不用担心被夏家人认出。

薛婆子一口老血卡在胸口，不行，这样好的机会她可不能错过。沮丧了不到半个时辰，薛婆子就鼓足勇气去见蔷薇姨娘，声泪俱下的恳求对方带着自己去京都。

蔷薇姨娘起初搬出这是老爷的意思，自己也没法子这个理由。但薛婆子哪能不明白蔷薇姨娘在胡六爷心中的分量，苦苦哀求着对方替自己去胡老爷跟前说项，就发发慈悲带着自己去京城吧。自己这些年帮着对方没少算计那几位姨娘，若是蔷薇姨娘将自己留下，自己将会被啃得渣都不剩。

蔷薇姨娘听完薛婆子的哭诉，叹了口气道：“这几日一直忙着赴京的各种准备，倒是我疏忽了，你说得有道理，将你留在甘州确实不妥。横竖你年纪大了，也做不了什么了。我跟老爷说说，索性将你的卖身契还给你，咱们家也不缺那么点钱，再给你点养老银子你看如何？”

薛婆子急道：“不不，老奴虽然年纪大了点，可还能在姨娘跟前伺候着。姨娘你就发发慈悲，带着老奴去京里吧。”蔷薇姨妈紧紧盯着薛婆子，似笑非笑地道：“像我这个年纪想去京城大地方见见世面还情有可原，怎么你一个没有兄弟手足又无儿无女的孤老婆子也一门心思地想去京城。不知道的还当京里住着你什么至亲之人，让你很是牵挂。”

（本章完）