次日一用罢早膳，夏无病母女就启程赶赴辽东。夏无病毕竟是姑妈，康家大郎又是表弟，他遭了难夏荣总要表示一下自己的心意。所以颜秋霜带了些东西还有银票过去给夏无病送行。老太君骤然和女儿外孙女分别，心里非常难过，执意要去门口相送。
看着女儿乘坐的马车渐行渐远，老太太哽咽道：“我，我这心里莫名地难过，仿佛这辈子再也见不到无病了。”颜秋霜和杨氏罗氏几个对视一眼，心道：这人老了就是感情脆弱。杨氏嗔道：“祖母您可不能这么说，我姑妈只是去辽东探望表弟而已，等表弟康复了，表弟媳生下了孩儿，她还会带着表妹回来的。您身子骨这么硬朗，可不兴说这种丧气话。”
“就是，知道祖母您心疼姑妈，舍不得她走。可表弟那边确实需要她去主事，表弟媳妇毕竟年轻。”颜秋霜在一旁附和。
也许至亲之间真的有预感，第四天传来噩耗，夏无病一行遇上一只疯牛，几辆马车尽皆失控，坠入深渊，主仆十二人全部罹难。颜秋霜听到这消息，惊得半天说不出话来。上当了，他们上当了，这分明是谋杀。很明显康慧之背后的人已然觉察到康慧之暴露了，怕自己这些人通过康慧之查到那人头上，那人精心组织了这场谋杀。
老太太听到这噩耗当场晕死过去。夏无忌内疚不已，若是听小儿子的话，派个高手跟着，妹子和外甥女可能就不会是死。可怜他不敢将真相说给老娘听，只能暗自难过。夏茂劝自己的老子：“虽然说姑妈可怜，可是康慧之却是咎由自取。这样阴毒的东西死了也好，免得牵连到咱们家。”
夏无病母女一行集体遇难让颜秋霜意识到对方是想灭口，当即让吕十七于成去找钱妈妈的家里人，那些人极有可能会连他们也一并除掉。谁知道慢了一步，钱妈妈家半夜忽然起火，一家子都烧死了。
颜秋霜将钱妈妈母女一并叫来，然后打开天窗说亮话，直接盘问。钱妈妈痛不欲生后悔不迭，香芝则根本不知道自家老娘意图谋害主子。可惜钱妈妈只交代出了康慧之是如何慷慨地给自己银子，如何几次三番地请郎中给自家男人看病，如何托人带着自家大儿子做买卖赚钱，自己怎么被她拉下了水。至于康慧之背后的人是谁，她是一无所知。
到了这时候，夏荣颜秋霜也不瞒着庄氏了，索性将事情的从来全告诉了她。包括元红袖寇三娘，包括康慧之钱妈妈。庄氏惊讶得一晚上都没回过神，第二天郑重地跑到颜秋霜和夏荣那里，讪讪地道：“以前都是我糊涂才会给人利用，幸好没有酿成大祸。往后除非非常重要的事情，不然我都不出门了，省得又给那些居心叵测的人以可乘之机。至于钱氏，贪钱背主，她们母女你们想怎么处置就怎么处置吧。”
颜秋霜腹诽：你终于充分认识到自己智商不够了，多不容易啊。沉吟了一下，颜秋霜道：“钱氏固然可恶，可香芝是无辜的。这样吧，先将她母女送到庄子里去
，给香芝寻户人家嫁了。婆婆觉得如何？”
庄氏叹了口气：“随便你，你觉得怎么合适就怎么做，不用问我，我老糊涂了。”夏荣见自家老娘沮丧失落的样子，到底是不忍心，忙道：“娘别不好受了。咱们在明他们在暗本就难以防范，更何况那些人阴险狡诈无孔不入。您可是堂堂定国公夫人，有些应酬该您出面的时候您还是得出面。”
庄氏淡淡地道：“你娘到了这岁数，对那些应酬什么的早没兴致了。若是需要结交哪家的夫人，有你大嫂和你媳妇就够了。你娘如今啊，就只想含饴弄孙，看着我们寿姐儿齐哥儿两个平安长大成人，我就满足了。骏哥儿几个，你大哥大嫂精明厉害，谅那两个贱狐狸和她们的崽子也不敢打他们的主意。我啊，往后就长住你们这边了。”
婆婆这算什么，心灰意冷？幡然醒悟？醐醍灌顶？长住郡王府，打算和公公长期分居下去？想着夏无忌对婆婆的厌憎和冷淡，颜秋霜又忍不住替她难过。虽然庄氏落到如今这地步，很大程度上是她自己作的。不过她始终是夏无忌的原配，她过来郡王府那么久了，夏无忌都没说接她回去的话，也是个薄情寡恩之人。别看小白脸嘴上不说，其实心里对自家老子颇有些不满。
庄氏说完不等儿子儿媳妇反应，立马起身走了出去。大声招呼着被吴二妮带着在院中掐花儿的寿姐儿：“乖孙女，跟祖母去你表姑院子玩耍去。”夏荣看着老娘的背影，无奈道：“我娘她这是……我爹也是，都……”
他还在那里期期艾艾，颜秋霜却斩钉截铁地道：“无论如何，将来不管是谁家的儿郎，想娶我的女儿必须要保证不纳妾，什么通房之类的也不能有，他只能有我闺女一个女人，不然老娘宁可养我闺女一辈子！”
爹娘之所以弄成这样，最根本的原因还是因为他爹有两个小妾。颜秋霜的话真是深得夏荣之心，他一拍大腿，大声道：“对，管他谁家小子，娶了我的寿姐儿，就得对我女儿一心一意，不然爷打断他的腿！”
虽说康慧之可恶，但夏无病是无辜的。而且对方一下就害死了十二条人命，太过歹毒，夏荣发誓一定要追查到底。于成被他派去彻查夏无病一行沿途的情况，于成因为跟踪过康慧之身边的人，对她们的情况比较熟悉，一路地询问过去还真的叫他发现了蜘丝马迹。
事发前一晚，阴婆子曾经独自出过客栈。然后官府找到的尸体当中，唯独不见阴婆子的，只看到她的一只鞋子。当地捕快解释为可能她的尸体甩得比较远，甩到了江里被水冲走了。
颜秋霜她们当然不信，如今看来阴婆子应该就是那幕后指使者和康慧之中间穿针引线的人，她将康慧之一行人带上死地自己却抽身而去，也许此刻这个狡猾的老婆子正躲在京城的某个地方。
本来以为康慧之这条线就这么断了，谁知道于成那里却有了意外的发现。由于走得匆忙，康家德化街那胭脂铺来不及
转手，夏无病只好委托老太君信得过的掌柜帮忙看着。老太君相信颜秋霜，转而吩咐颜秋霜多操一份心。那毕竟是康家的产业，在没得到康家大郎的书信之前，还得继续经营下去。
某日颜秋霜坐着马车去巡视，赶车的是于成。颜秋霜进去胭脂铺，于成就在门口等候，然后隔壁铺子一个少年走了出来，操着变声期的公鸭嗓对一辆停在门口的马车车夫道：“城西门华家棺材铺子。”
这声音如此耳熟，分明就是那日撑着伞跟阴婆子碰面那人的声音。于成想跟上去，可是又来不及通知颜秋霜，想了想只好作罢。将颜秋霜送回府中，告诉了她自己的发现之后，于成乔装了一番去了城西那一带，然后他在那棺材铺子看到了一个婆子的背影，瞧着很像阴婆子。
回来跟夏荣一说，夏荣很是兴奋，着人悄悄一查，那棺材铺子的东家居然是齐王身边的卞师爷。夏荣很惊讶，颜秋霜却似乎有些明白了，康慧之为什么会跟血月教的人勾结。
和平年代，皇上不是什么猫三狗四的人都能做的。放眼整个京都，有胆子有资格觊觎皇位的人，地位肯定很高。那张龙椅，先皇的大儿子坐得，第七个儿子当然也坐得，和血月教暗中勾结的人，齐王爷无论从哪个方面来说都合适。地位够，金钱也够。齐王妃秦氏的娘家可是以富庶闻名的，她当初出嫁时候的陪嫁之丰厚至今尚无人能超过。身为大楚第一美男子，齐王爷少女杀手的魅力锐不可当，“土包子”康慧之沦陷是分分钟的事。
康慧之因为是表小姐，自己有老娘夏无病管着，出门什么的根本不必要通过老太君庄氏杨氏这些当家人。后来又有了自己的铺子，出门很频繁。齐王如果有心，与她来一场美丽的邂逅然后稍稍表达一下对她的欣赏爱慕之意，我们的康姑娘绝对会深陷情网无法自拔。
现在想来，恐怕大相国寺齐王妃秦氏与自己一行巧遇，然后说要办兰花会，又说专门要给康慧之下帖子就是有意为之。当初齐王府兰花会，康慧之不是大放异彩然后被齐王妃叫去书房作画题字了吗，也许那时候齐王就开始**康慧之了。康慧之本来就不是什么善茬，为了情郎的大业，坑害一下娘舅家的人又算什么呢？
这也是为什么康慧之十八九岁尚未许人家，夏无病和老祖宗着急上火她自己却毫不在乎，因为她的一颗芳心早系在了齐王身上。心里装着齐王这样芝兰玉树一般的天潢贵胄，试问京都还有那个男子能入得了康慧之的法眼呢？
女人的心理女人最懂，夏荣听完颜秋霜的分析，不得不承认很有道理。颜秋霜道：“当初姑妈她们买那铺子买得那么顺当那么便宜，也许本身就有问题。”夏容点头：“看来还得查一下跟姑妈她们那胭脂铺相邻那几家店铺了。”不比棺材铺，德化街这几家店铺查起来还比较费事，几天后才查清楚，这几年虽然那两家店铺转了几次手，但房契的最初持有者却是齐王妃的娘家秦家。
（本章完）