因为上回的毒馒头事件，颜秋霜和夏荣对府里下人的来历都进行了严格的盘查，但凡稍有疑点的一律调离要害岗位，严密监视。对这回买进的人也是个个做了全面的调查确定没什么可疑之处才留下的。庄氏送来的女子来历不明，夏荣很颜秋霜本来都不想收，但不好当面驳回庄氏的面子，只能先收叫人盯着，过两日再想法子打发走。
不想吕十七看到那女子后却脸色一变，悄悄将夏荣和颜秋霜叫到一边道：“这女子半个月前我曾经在码头看到她和那雷三说话，瞧着好像是那雷三施舍了她一个包子。”颜秋霜一愣：“你瞧真切了，真是这女的？”
吕十七点头，笃定道：“就是她，我这些日子可是牢牢盯着雷三两口子的，不会错。”颜秋霜沉吟道：“听婆婆说，这女人是进京寻夫的，那样说来在码头上雷三见她可怜施舍包子似乎合情合理，可越是阴谋诡计往往越是显得合情合理。”
夏荣冷笑道：“管她阴谋诡计还是合情合理，留下那女人，若真是阴谋诡计倒好了，咱们这里正愁找不到人，她们倒自动送上门来！”颜秋霜道：“那就让十五师妹住隔壁。”吕十七一拍掌：“十五师姐机敏警惕，她要真的是邪教的人，任凭她怎么伪装，这么就近观察，十五师姐肯定能抓住她的狐狸尾巴。”
于是那个叫寇三娘的女子不但被留了下来，而且幸运地跟另一个叫曹燕儿的婢女一样单独住一间房，而其他的婢女都是两个人一间屋子。曹燕儿是因为识字而且会算账，被南安郡王妃特别赏识才有这殊荣的。而寇三娘之所以也被特殊对待，是因为她是定国公夫人送来的人。婆婆赏赐的人，儿媳妇肯定要高看一眼。
“燕儿，郡王妃喊你跟着她出去，这桌椅你不用擦了，都让寇三娘一人做吧。”吴大妮过来通知。“三娘姐姐，劳烦你了。”曹燕儿不好意思地对寇三娘道，“我手上还有几十文钱，回来我替姐姐带粽子糖吃。”“不用浪费钱，自从来到府里我每顿饭都吃得很饱，零嘴什么的一点都不饿。不就是多做点事嘛姐姐不怕，我以前在夫家婆婆很刻薄，我是一天累到头还不给吃饱饭。你只管放心地跟着郡王妃去，不用管我。”寇三娘满不在乎地挥了挥手。
颜秋霜带着曹燕儿出门倒是真的有事，并不单是为了观察寇三娘。当初她从竹海来京城的时候，就曾经和颜秋果说好，等自己站稳了脚根，一定弄间铺子让颜秋果来京里做买卖。成婆子的大儿子这几个月一直在帮她打听，上两个月终于传来好消息，德化街有两间紧挨着的小铺子，打通了一边卖干果一边卖其他小吃最好不过。两家铺子生意惨淡，颜秋霜提出的收购价也合理，有一家肯卖另一家在价钱上一直没谈拢。今日颜秋霜亲自出面，打算跟对方提出各让五十步，如果对方还是不答应，那自己只有答应对方开的价了，谁叫她早早地就捎信回了竹海让颜秋
果赶紧来呢。
自从知道京里有类似当初李后晋王一党这样的人物，颜秋霜带着女儿出门的时候就有了一种本能的防范心理，曹燕儿武功高强，带着她心里更有底。也是合该她今日能办成事，居然在那铺子碰到了郭老头的大儿子。对方本来不认识她，待听说她是从竹海来的南安郡王妃，才激动地上前表白身份。
颜家姐弟洪灾时候帮助郭老头夫妇的时候，郭家兄弟都不在家，不过他家的二儿子后来倒是见着了。郭家老大虽然没见过，但他们父子兄弟模样像了七八分，颜秋霜看着眼前之人的长相，一下就相信了他、郭家老大跟这铺主竟然是熟人，有他在中间说合，颜秋霜还没退五十步，对方自己主动就降了价钱，颜秋霜当即付了银票对方则交出了房契。
颜秋霜非常爽快地掏了银子让成婆子的大儿子带着铺主和郭家老大一道去太白楼好好吃一顿。颜秋霜又向郭家老大询问了郭老头夫妇的近况，郭家老大说老两口身子硬朗能吃能睡的。想着自己跟郭老头夫妇也算是患难之交了，两位老人又跟自家一个灶上吃了几个月的饭，也算是缘分不浅；颜秋霜又买了好些东西给郭老头夫妇带去，表明自己的心意。郭家老大连道不敢当，但架不住颜秋霜坚持最终只好收下。
大事办成，又得知故人消息，颜秋霜心情大好地打道回府；但这种好心情刚一进家门就被条坏消息给破坏掉了。成婆子亲自等候在院门口，一看到颜秋霜就迎上前来低声报告：“夫人带着连家表姑娘来了，说是跟国公爷闹了一场，怄了大气过来住一阵子散散心。老太君说夫人这回跟国公爷闹得有点大，就让她先在这边住些日子再说。让咱们小心伺候着她和连姑娘，不过不该她们知道的还是不要让她们知道的好。还有连姑娘，虽然是嫡亲的表妹，到底是客人又是大姑娘，让郡王妃该顾忌的地方还是得顾忌。”
关于太子差点在自家宅子被下毒一事，夏荣和颜秋霜就只告诉了老太君夏无忌夏茂三人，所以老太君才会这样嘱咐。不过最后一句话很值得玩味，庄氏想将连曼丽推给小白脸那是司马昭之心路人皆知，精明如老太君如何瞧不出来。老人家这是在提醒自己小心提防呢，想通了这一点的颜秋霜嘴角弯弯，定国公府宝塔尖儿上的人物反对连曼丽留在夏荣身边，自己还担心什么呢？
眼睛盯着上房，颜秋霜暗自冷笑：散散心就散散心，你带着连曼丽来做什么，庄氏这个女人还真是可恶，这是铁了心要将外甥女塞给她儿子。自己都搬到一边来了她还不死心，真当老娘是死人不成！惹恼了老娘……颜秋霜眼底有寒芒闪过。随即脑子里又闪过连曼丽那张清丽绝伦的脸，这样一个美人儿自己真要算计她，毁了她的后半辈子吗？颜秋霜到底还是于心不忍。横竖小白脸对她没那种心思，连她做的衣裳鞋子都不穿，转手就给了吕十七，所以此事不急。还是先给观
察观察，若是连曼丽实在给脸不要脸冥顽不灵，再收拾她不迟。
想到这里颜秋霜深吸一口气，大步往上房走去。“婆婆怎么自己过来了，您过来是有什么事吗？”“瞧你这话说的，我来自己儿子屋里还要经过谁允许不成，难不成没事我就不能来了？”庄氏尖声道。颜秋霜挑眉想讽刺两句，到底还是忍住了。
一旁的连曼丽很会来事，赶紧笑着打圆场：“姨妈，二表嫂不是那个意思，您怎么这么激动。二表嫂快坐下喝口茶，这大热的天儿出门很难受吧，瞧你额头上都冒汗了。”连曼丽殷勤地给颜秋霜倒了慢慢一杯茶递了过来。居然招呼老娘坐下喊老娘喝茶，你妹的，到底谁才是这屋子的主人！颜秋霜烦躁得只想骂娘。不过口是真的渴了，当下强忍着气接过连曼丽递来的茶，咕嘟咕嘟灌了下去。
“看来二表嫂是真的渴了，还喝一杯吧。”连曼丽体贴地又倒了一杯过来，颜秋霜接过喝下。庄氏看着颜秋霜牛饮的动作是怎么看怎么不顺眼，没好气地对连曼丽道：“曼丽你坐下，你表嫂屋里那么多丫头，斟茶这种事用得着你来做，你可是客人。”颜秋霜心里暗笑：这样长住打秋风的算哪门子客人。她心里鄙视脸上还得装样子笑道：“是啊是啊，劳烦表妹了，表妹快坐下别受累了。”
“不过倒一杯茶而已，谈何劳烦，倒是曼丽来表嫂这儿给表嫂添麻烦了。连曼丽笑微微地坐回了庄氏身边。”庄氏嗔怪道：“瞧这孩子说的，这是你嫡亲的表哥府上，有什么麻烦不麻烦的。”是啊，在庄氏心目中这是她儿子的宅子，没有自己这个儿媳妇什么事。颜秋霜强忍着心里的厌恶，审视着连曼丽今日的打扮。
烟霞红蝴蝶刺绣软纱右衽小袄，月白色软纱裙子，垂鬟分肖髻正中绕着一件佛手黄赤金小珠冠，耳朵上挂着一对儿赤金小葫芦耳环，配上她精致小巧的五官，颜秋霜不得不感叹这尤物真是我见犹怜。可惜这样一个绝色美人儿，庄氏却要处心积虑地安排她做自家儿子的小三，难不成天下的好男人都死绝了，独独只有夏荣一个。即便全天下的好男人都死绝了，夏荣也是她颜秋霜的丈夫。只要自己还是南安郡王妃，小白脸别人休想染指！颜秋霜暗自握拳。
“刑部有个郎中的职位空了下来，刑部夏尚书跟你公公又自来交好，你二姐夫外放五六年了，采蘋也离京那么久了。我就想让你公公去跟夏尚书提一提，谁知道你公公劈面就是一酒盅砸过来。多年的夫妻他竟然这般狠心，我气得饭都吃不下。横竖你公公眼里只有裴氏杜氏两个妖精，你大嫂管理中馈也不错，定国公府有我没我一个样，我索性过来住些日子眼不见心不烦。”见颜秋霜一直不出声，庄氏忍不住说话了。
颜秋霜嘴角微撇，这个蠢婆娘，自己一进门问她为何过来，她尖酸刻薄地一通抢白。最后自己不搭理她了，她又主动说起来了。
（本章完）