史书记载，东汉建安十三年（公元208年）冬，曹操亲率20万大军进攻东吴。孙权与刘备联合作战，在诸葛亮的策划下，利用曹军不善水战之短，在赤壁用火攻大破曹水军。《资治通鉴》上说，其时，“火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸上营落。顷之，烟炎张天，人马溺死者甚众。”此次战役是孙刘联军以少胜多、以弱克强，奠定了魏、蜀、吴三国鼎立的基础。于是，古战场赤壁就成了人们吟咏感怀的对象。

然而，赤壁的具体位置，却众说纷纭。

唐代诗人杜牧写有《赤壁》绝句：“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”这里的赤壁为黄冈（古黄州）城外的赤鼻矶。北宋苏轼被贬到黄州任团练副使时，写下了传诵千古的前、后《赤壁赋》与《念奴娇·赤壁怀古》。《赤壁怀古》词曰：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是、三国周郎赤壁。乱石穿云，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间、强虏灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月。”这里的赤壁同样是指赤鼻矶。两人的诗词无疑是把赤鼻矶看作了当年赤壁大战的战场。而赤鼻矶四面石乱山高，岩壁陡峭，颜色赤红如同火烧，江涛汹涌，翻滚腾跃，地势险要。但它的地理位置与史书所载不符，所以后人称之为文赤壁，而把赤壁古战场称为武赤壁。

武赤壁到底在何处，史家也有种种说法。现在一般认为湖北蒲圻县西北是真正的古战场。《元和郡县图志》上称：“赤壁山在蒲圻县西一百二十里，北临大江，其北岸即乌林，即周瑜用黄盖策，焚曹公舟船败走处。”南宋诗人谢枋得在《赤壁诗序》中也说：“予自江夏溯洞庭，舟过蒲圻，见石崖有赤壁二字，因登岸访问父老曰：‘乌林有烈火岗，上有周公瑾庙，至今士人耕地得箭镞，长尺余，或得断枪折戟，其为周瑜破曹军处无疑。’”另外在蒲圻的赤壁也不断发掘出与赤壁大战有关的文物，如东汉时期的铜马镫、陶瓷器和箭镞，沉船上的铁环、铁钉，在赤壁金鸾山北坡的东吴砖室墓中，发现诸葛亮设计制造的铜弩机，还有钢剑、东汉五铢钱、铜镜、青瓷器等，所以更多的人认定这里是真正的赤壁战场。

赤壁，因其与历史事件的联系而成为一大人文景观。

山东省威海港中有一小岛——刘公岛，是海中一山，山上景色优美，登最高峰途中，可见万木参天，石怪岩奇，鸟语花香，生气盎然。但刘公岛之著名，最主要的是与近代著名的海战——甲午战争联系在一起。

那是在光绪二十年（公元1894年）八月，北洋海军提督丁汝昌率舰队从刘公岛基地出发，护送运兵船赴黄海大东沟。17日上午，北洋舰队在准备返航时发现日本舰队来犯，便坚决应战。12点50分，北洋舰队旗舰定远号发起进攻，双方舰队接火，甲午战争拉开序幕。北洋舰队先占上风，以10艘舰对敌12艘，致使三艘日舰受重伤逃出战列。但日舰迅速调整战术，使北洋舰队背腹受敌，陷于不利境地。此时，致远舰管带邓世昌临危不惧，决心舍己舰除去敌舰主力吉野舰。大副陈金揆开足马力，冲向吉野舰，却不幸被鱼雷击中，全舰将士全部殉难。邓世昌坠海后，他的随从刘忠持救生圈去救，被他拒绝；他的一只爱犬也凫到身边，用嘴叼住他的发辫，使他浮出海面，但邓世昌誓与战舰共存亡，毅然将狗按入水中，自己也沉没于波涛之中。此时战场上日本联合舰队还有9艘，而北洋舰队只剩4艘仍在战斗。定远与镇远两舰虽陷入重围，但互相配合，力挽危局，越战越勇。在他们的炮火击中日本旗舰后，日本舰队南逃，退出战斗，历时5个小时的甲午战争宣告结束。定远、镇远两舰以“巍巍铁甲船”的称号声震遐迩。

黄海海战后，清政府最高军事统帅李鸿章执行避战保船方针，北洋舰队深藏于威海港内，坐待日军来攻。日军从荣成登陆，占领威海，使刘公岛成为一个孤岛。在外援断绝、内部叛乱的情况下，丁汝昌连续击退日军8次进攻，最后自杀殉国。这是一个历史悲剧，至今仍能引起我们的无限深思。

从旗顶山炮台遗址走下西行，经水师学堂到北洋舰队的铁码头，当年北洋水师近50艘大小舰只就停泊在这里。从铁码头东行，约半里许，就是龙王庙。庙前是戏楼，据说当年黄海海战之时，戏楼里正演着《龙宫求宝》、《龙女牧羊》、《关云长水淹七军》等大戏，为水师助威。戏楼上端横匾题有“寰海镜清”。龙王庙内后墙有《云龙图》壁画，东南侧有一石碑，刻有“柔远安迩”四字，是“丁汝昌德政碑”。龙王庙东侧是提督衙门，当年丁汝昌坐镇议事就在这里。现在署院之内有展览馆一间，展出大量甲午海战的照片与资料。所以，在刘公岛上漫步，眼看着美丽的海景山色，处处有着当年战争的硝烟弥漫，时时会有一种悲壮感在心头升起。

刘公岛同样以其与我国重大历史事件的联系而成为著名的人文景观。