我们今天说到保守，当然指的是他的观念和行为，不能与时俱进。那么，对于乾隆帝来说，他的保守同样是他的观念和行为。作为帝王，乾隆帝开始的时候，并非保守，甚至有革新过去的措施。可是，随着年龄的增长，他的观念逐渐迟滞，跟不上时代的脚步，趋于保守。

必须这样

乾隆帝的骨子里面，有一种非常的保守观念。这是与他爷爷康熙帝比较而言。康熙帝主张满洲人在语言、生活方式等方方面面，要向先进的汉族人学习，不可落伍于时代。举个例子，比如丧葬制度上，康熙帝就顺应时代的潮流，在康熙十二年，废除了残酷的人殉制度，并且废除了火化制度，施行土葬制度，等等。

乾隆帝则不是这样，他非常保守，即使已经既成事实的事物，他也要固执地坚持。

比如坚持“国语”。国语就是清语、满语。

满语起源于努尔哈赤时期。万历二十七年，努尔哈赤令额尔德尼和噶盖创立无圈点满文，被称之为“老满文”。天聪六年，皇太极又命达海加以改进，在字母的右边加上圈点，被称之为“新满文”。可以说，满文的创立并使用，为满族及其清朝事业的发展，做出了不可替代的作用。

清朝入关后，满汉融合越来越普遍。满洲人在于汉人相处的过程中，被丰富而先进的汉文化所吸引，尤其是语言，更加吸引了满洲人争相学习并广泛运用。包括清朝皇帝都是一样，康熙帝喜欢汉语，可是奶奶孝庄反对，他便向小太监学习汉语，这对他后来的发展起到了重大的作用。

这样，就出现了一种现象：满洲人不能说满语。在皇帝身边的满洲侍卫，在交谈中不说满语，还用汉语说笑话；满洲大臣觐见皇帝的时候，只会用满语叙述履历，其他事情则只能讲汉语。发展到乾隆朝，就更加严重了。乾隆帝愤怒地说道：“习汉书，入汉俗，渐忘我满洲旧俗。”接着，乾隆帝采取了应对措施：

1、满洲人必须说满语，尤其是三品以上大臣之家。

2、宗人府每年举行两次满语考试，时间为每年的四月和十月。

3、颁布满语文工具书。乾隆朝前后出版了《清文典要》《翻译批答》《清语易言》等11种工具书。

同时，乾隆帝还制定了多种罚则，对不谙满文、满语的满洲臣子加以惩罚。尽管如此，乾隆帝这种不能与时俱进的倒行逆施，还是收效甚微，满汉融合后的民族大发展已经不是皇帝的专权所能遏制的了。

比如坚持“满洲旧俗”。

满洲旧俗有很多，有的值得坚持，比如骑射，坚持下来很有意义。康熙时期，就开始了木兰秋狝，以行为打猎的形式，锻炼满洲青年，不要忘记根本。乾隆即位后，继续坚持，在乾隆六年就恢复了雍正朝停止多年的木兰秋狝，目的就是坚持满洲旧俗，也就是尚武精神。这对于巩固满洲政权，历练骑射技巧，都是很有意义的。

可是，也有一些满洲旧俗属于陋俗，需要摒弃，但乾隆帝仍然坚持。比如吃肉的时候，满洲人必须用自己随身携带的小刀切割。这不是一个必须坚持的习俗，尤其是入关后，一些满洲青年不喜欢佩刀，这并没有错。可是，乾隆帝则坚持必须佩刀，强行规定，使人很无奈，也很反感。乾隆八年，乾隆帝赴盛京谒陵的时候，君臣在清宁宫祭祀，并按照满洲旧俗，用自身佩刀割肉吃，怡亲王弘晓就因为没有佩刀而遭到申斥。《清高宗实录》这样记载：

“尔等得与朕在清宁官内祭祀，皆祖宗所赐之福，亦系满洲之旧例也。今观满洲旧例，浙至度驰。且如怡亲王弘晓不佩小刀，是何道理。朕敬阅实录内载，皇祖太宗谕曰：‘今宗室子弟食内不能自割，行走不佩箭袋，有失满洲旧俗。后之子孙，何所底止。’”

乾隆帝一面批评弘晓，一面引用皇太极的训导，以便言之有据，让听者心服。可是，时代发展了，满洲青年有权选择自己的生活，乾隆帝如此做法是不妥当的。

绊住历史

乾隆帝的文治武功，历史上是充分肯定的，在位期间，把清朝推向盛世的顶峰。

国土面积巨大。乾隆时期，清朝的国内辖地幅员辽阔，疆域四至遥远：北接西伯利亚，南至海南岛及南海诸岛，西跨葱岭，东至外兴安岭、库页岛，东南至台湾及其附属岛屿，总面积为1453多万平方公里，是一个幅员广阔、国势强大的大帝国。

人口众多。据资料统计，乾隆时期的中国人口首次破亿。乾隆六年，人口数为一亿四千三百四十一万人；乾隆五十八年，人口数激增至三亿一千三百二十八万人。50余年中，人口增长118%。人口的激增，表明太平盛世下的繁荣和发展。

经济最富有。据专家统计，乾隆时期的清朝经济总量占世界总量的30%多，仅以制造业统计，清朝的比例是当时英国的8倍、俄国的6倍、日本的9倍。国库里的钱花不完，穿钱的绳子都烂了。

“万国来朝”局面形成。这样一个大帝国，很自然形成了一个核心地位，是世界舞台的中央，乾隆朝创作的《万国来朝图》则鲜明地反映了这一史实。《万国来朝图》包含了荷兰、英吉利、法兰西、日本、朝鲜、安南等诸国，也包含台番、百濮、西藏、回部等千蛮百夷…各国度、各民族朝贺使节穿着特色的服装，带着琳琅满目的贡品云集在太和门外，等候乾隆皇帝的接见；乾隆帝则安闲地坐在宫殿里喝茶休憩，准备前往太和殿接见各国使臣。

可是，中国历史发展的脚步就是在这个时候被绊住了。乾隆在位期间，按公元纪年，是1711年—1799年，正在此时，世界局势发生了巨变：

英国工业革命。乾隆三十年（1765年），英国纺织工哈格里夫斯发明新式纺车珍妮纺纱机，拉开了英国工业革命的序幕。自此，以棉纺织业的技术革新为始，以瓦特蒸汽机的改良和广泛使用为枢纽，以机器制造业机械化的实现为标志的工业革命拉开大幕。英国社会政治、经济、生产技术以及科学研究发展的脚步，影响了整个世界，推动了世界近代化革命的进程。

美国独立战争。乾隆四十年（1775年），为了对抗英国的经济政策，北美十三州殖民地的革命者，以莱克星顿枪声为标志拉开了美国革命战争的序幕，1776年7月4日大陆会议通过了由托马斯·杰斐逊执笔起草的《独立宣言》，美利坚合众国诞生。

法国大革命。乾隆五十四年（1789年），法国爆发革命，统治法国多个世纪的波旁王朝受到震动，革命者颁布了纲领性文件《人权宣言》，宣告了人权、法治、自由、分权、平等和保护私有财产等基本原则，阐明了权力分立、法律面前人人平等、私有财产神圣而不可侵犯等观点。法国大革命的序幕徐徐拉开。

不仅如此，西方的科技发展也是突飞猛进：乾隆二十年（1755年），俄国建立莫斯科大学；乾隆四十五年（1780年），美国科学院在波士顿成立；乾隆四十九年（1784年），哥伦比亚大学成立；同年，德国出现第一位女医学博士，等等。

这个时候的乾隆帝干什么呢？乾隆五十八年，英使马噶尔尼使团访华解释了这个疑团。这一年，马噶尔尼使团来华，表面上是前来为乾隆帝祝寿，弥补之前错过的乾隆帝80大寿庆典。实际上，这个使团带有明显的政治和军事意图：

1、组成人员带有军事性。使团的成员中，包含了军事、化学、天文、制图等专家，其中就有军事地图的制作人，明显来中国搜集军事情报。

2、带有大量兵士。使团中配备了800多人的士兵，其中有技能高超的水手、定位准确的炮手，等等。

3、军事装备味道十足。马噶尔尼的座舰是英国海军最牛的军舰，配备了64门大炮。

对于这样一个使团，乾隆帝是什么态度呢？

第一、觐见的礼仪。开始的时候，和珅坚持必行三跪九叩大礼，但是，马噶尔尼不肯。乾隆帝则顺应时代，这样下旨：“若该使于进谒叩见之礼，该督固不可辞却；倘伊等不行此礼，亦只可顺其国俗，不必加之勉强。”最终，确定为其觐见英王的单膝下跪之礼，不行跪叩大礼。

第二、全面拒绝使团的要求。马噶尔尼代表英国政府提出了一系列的要求，比如将舟山群岛划出一岛，广州城划出一块地方，作为英国的居留地；比如将沿海的宁波、天津、舟山一体开放贸易；比如在北京建立栈房，允许英国人在中国传教；比如英商在华贸易不纳税或减免税，等等。乾隆帝概行拒绝，态度鲜明。

这样看，马噶尔尼此行失败了，他们的目的没有达到。乾隆帝从大清朝的利益出发，拒绝了英使的无理要求，维护了国家主权的独立，是必要的，也是正确的。

可是，乾隆帝并没有看到世界发展的趋势，也未分析英国为代表的西方国家正在步入先进的资本主义的现实，他还陶醉在天朝大国的美梦之中。实际上，正是在乾隆朝，中国落伍于世界潮流，是乾隆帝的保守和无知，绊住了中国前进的步伐，影响了中国历史的进程。