一颗不服从的心，可以将一群羊变成一窝狮子。因此他孤立麻烦制造者，缺少了让他们团结在一起的主干，羊群很快就四处逃逸。

——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言64

1296年，天主教会的枢机主教在罗马聚会，以选出新任教皇。他们选中枢机主教盖塔尼，因为他的机敏无人能比；这样的人会使梵蒂冈成为强权。他采用卜尼法斯八世的称号，上任后不久卜尼法斯就证明自己不负其他枢机主教对他的高度评价。事先审慎地筹划行动，没有任何障碍可以阻挠得了他；一旦掌权，他便迅速歼灭对手，统一教皇诸国。欧洲强权开始畏惧他，派遣代表与他协商；德意志国王、奥地利的阿尔布希特甚至割让一些领土给卜尼法斯。一切都在教皇的运筹帷幄之中。

然而，有一块地方没有归位，那就是多斯加尼，意大利最富饶的地区。如果卜尼法斯能够征服佛罗伦萨——多斯加尼最强大的城市，那么这块地区就属于他了，但是佛罗伦萨是高傲的共和国，很难击败，教皇必须有足够的技巧出招才能取胜。

此时的佛罗伦萨分裂成两个对立的党派——黑党和白党。白党是新近迅速崛起的商人阶层，即有钱又掌权；黑党是历史比较悠久的有钱人。由于白党受到人民的欢迎，他们掌控了城市，于是怨恨日深，两党之间的争执越来越激烈。

这种冲突让卜尼法斯有机可乘。他密谋协助黑党接掌城市的政权，如此一来佛罗伦萨就成为他的囊中之物了。在他深入研究形势时，他开始将焦点放在一个人身上，那是著名的作家与诗人，也是白党的热心支持者但丁。但丁一直对政治深感兴趣，他热情地信仰共和政体，而且经常训诫同胞，认为他们没有骨气；他也是佛罗伦萨口才最好的公众演说家。1300年，正是卜尼法斯开始密谋掌控多斯加尼的那一年，但丁的同胞选择他出任佛罗伦萨最高的公职，成为城市6名执政官中的一员。在他6个月的在位期间，他坚定地反对黑党，以及教皇阴谋破坏秩序的一切企图。

然而到了1301年，卜尼法斯想出新的计划：他召来法国亲王查理·德·瓦卢斯，协助维持多斯加尼的秩序。在查理挥军经过意大利北部时，佛罗伦萨开始不安和**，但丁迅速成为能够号召人民的领袖，他强烈反对姑息妥协，拼命想要武装市民，将大众组织起来抵抗教皇，以及他的傀儡法国亲王。所以无论如何教皇得不择手段让但丁失败。因此，尽管他一方面利用查理来威胁佛罗伦萨，另一方面他提议和谈，希望但丁上钩；佛罗伦萨果真决定派代表到罗马，试图谋和。不出所料，他们推选但丁率领这个使节团。

有人警告但丁，狡猾的教皇设好了陷阱要引开他，但是但丁还是动身前往罗马。就在法国军队兵临佛罗伦萨城下时，他抵达罗马。但丁对自己的口才信心十足，相信必然能够赢得教皇的支持，拯救佛罗伦萨。

然而在教皇接见但丁与城市代表团时，他用自己惯用的手法威胁他们：“在我面前跪下来！我告诉你们，说真的，我没有别的意思，只是想要促进和平。”慑服于教皇的权势，佛罗伦萨代表团只能聆听教皇承诺要如何照顾他们的利益，最后教皇要他们回国，并指名要留下但丁继续会谈。尽管表现得极有礼貌，但却也带有威逼的意味。

但丁留在罗马，而就在他与教皇继续对话时，佛罗伦萨分裂了。离开了但丁，白党没有了领袖。另一方面查理又用教皇的钱加以贿赂，挑拨离间，最终使白党瓦解了。黑党乘机轻易摧毁了白党，残酷地施加报复。等到黑党巩固了权力，教皇这才让但丁离开罗马。

黑党命令但丁回国面对控诉，接受审判。但丁拒绝了，于是黑党宣称，只要他再踏入佛罗伦萨就会被烧死。从此但丁开始了其悲惨的放逐生涯，在意大利到处流浪。他在他所热爱的城市里声名扫地，即使死后也无法返回佛罗伦萨。

尼法斯清楚，只要他有一项借口把但丁引开，佛罗伦萨就会瓦解，他玩弄最古老的一招：调虎离山之计。一手威胁，一手求和。但丁中了圈套。一旦他来到罗马，教皇就能将他牵制住，直到目的达成。因为卜尼法斯了解权力场上一条重要的训诫：一名意志坚决的人，一颗不服从的心，可以将一群羊变成一窝狮子。因此他孤立那些麻烦的制造者，缺少了让他们团结在一起的主干，羊群很快就四处逃逸。

学会这则教训，就不要浪费时间四处挥鞭，仿佛敌人有好多颗头。你只要找到关键的那颗头，那个拥有意志力、聪明智巧，最重要的，拥有领袖魅力的那个人。不论付出什么代价，将这个人引开，因为一旦他不在场，他的力量就会失去作用。他的孤立可以是身体上的（放逐或离开宫廷），政治上的（缩小他的支持基础），或是心理上的（透过中伤和讥讽让他和团体疏离）。