知识与勇气两者是不朽的，故也能成你于不朽。一个人所掌握的知识的深浅，决定了他成就的高低。如果学识丰富，所知甚多，则无事不可为。那些孤陋寡闻者则如同将自己囿于一个黑暗世界。判断力和体力如同双眼与双手。那些没有足够的勇气者，智慧往往无法开花结果。

——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言51

1514年22岁的阿雷帝诺在一个富裕的罗马家族内担任地位卑微的厨房助理。而他的野心却是成为伟大的作家，让全世界因他的名字而发光发热。但是，一个卑贱的仆人如何敢奢望实现如此伟大的梦想？

那一年，教皇里奥十世接待葡萄牙国王派来的使节团，许多礼物中最显眼的是一头大象，帝国时代以来第一次在罗马出现大象。教皇极其喜爱这头大象，并且照顾有加。尽管有教皇的悉心照料，这头命名为哈诺的大象还是病得快要死了。教皇召来医生，给它最好的药物，但是依然无效。大象死了，教皇非常悲伤，为了安慰自己，他召来伟大的画家拉斐尔，命令他为哈诺画一幅真实尺寸的画，放在大象的坟墓上，墓碑的铭文刻着：“自然夺走的，拉斐尔以他的艺术还原。”

接下来几天，一份小册子在罗马街头广为流传，给人们带来了极大的欢乐和笑声。这本小册字的标题是“大象哈诺的遗嘱”，内容主要是以死去的大象的口吻，来针砭时弊，如其中的一段文字：“对继承人圣在罗齐枢机主教，我留给他我的膝盖，这样他可以仿效我的屈膝跪拜；对于继承人圣夸特洛枢机主教，我留给他我的口颚，这样他可以更容易吞掉所有耶稣的收入；对继承人麦迪西枢主教，我留给他我的耳朵，这样他可以听到每个人的作为……”

这本没有具名的小册子一位接一位地调侃，没有遗漏任何一名罗马大人物，甚至教皇本人也包括在内。每篇文章都瞄准大人物最出名的弱点。小册子以韵文结束：“留意啊！如果阿蕾蒂诺是你的朋友！因为他是最厉害的敌人，他光用言辞就可以毁掉崇高的教皇，所以上帝要每一个人防范他的口舌。”

以一本简短的册子，穷苦的鞋匠之子，身为仆佣的阿雷蒂诺，让自己一举成名。罗马每个人都急着想找出这名胆大的年轻人。甚至教皇也被他的胆大妄为逗乐，并把他找了出来，不仅没有处罚他，而且让他在教廷里供职。以后几年他以“王公贵族的杀手”逐渐闻名，他辛辣的舌锋为他赢得大人物的敬重与畏惧，包括法国国王，以及神圣的罗马帝国皇帝。

阿雷帝诺的策略很简单：如果你像大卫一样既渺小又名不见经传，你必须找到一个巨人哥利亚来攻击，目标越大，你就可以获得越多的注目；攻击越大胆，你就越显得突出于众人之上，越能赢得更多的佩服。社会上充斥着思想大胆却缺乏胆量的人，说出公众的想法——表达共同的情感永远威力无比。外界会乐于欣赏令人咋舌的场面，同时推崇那些居于劣势的人，给予光荣和权力。

绝大多数人都是胆怯的，人们希望避开紧张与冲突，希望受到众人的喜爱，许多人常常会思索大胆的行动，但是却很少会付诸实践。

人们常常会伪装自己的胆怯，借口说是对别人的关怀，不想要伤害或冒犯他人，实际上不过是一种自我解嘲，担心他人看轻了自己。

很少人天生大胆，即使是拿破仑也是在战场逐渐培养出勇敢的性格的，他清楚在战场上勇敢与怯懦生死攸关。他曾经既笨拙又胆怯，为了达成自己伟大的理想，他努力加以克服，在生活的每个层面都表现得勇敢。他认识到大胆是如何让一个人真正的变得高大挺拔的（即使是像拿破仑这样实际上五短身材的人）。

每个人都必须练习和培养自己的胆识。开始表现的最佳场合往往是谈判过程中，尤其是要求自己出价的谈判中，许多情况下，要求得太少往往会自贬身价。

当哥伦布提议西班牙王室资助他前往美洲的航行时，他提出了在其他人看起来疯狂大胆的要求，如册封自己为“海洋大元帅”。王室居然同意了他开出的许多不合理的条件。基辛格同样清楚，在谈判中狮子大开口，然后一点一滴地让步，比一开始希望与对方达成一致，效果要好得多。

人们应该了解：如果胆大不是天生的，胆怯也不是。胆怯是后天养成的习惯，之所以如此是因为渴望避免冲突。如果胆怯掌控了你，那么就将它连根拔除掉。人们对大胆行动的后果往往心怀恐惧，事实上胆怯的后果可能更加严重。胆怯会使你的身价贬低，影响力丧失，一旦陷入自我怀疑和情绪沮丧的恶性循环，将不能自拔。

当然，勇敢和大胆绝非一劳永逸的万全之策，胆大不过是一种工具，必须在正确的时机加以运用。换句话说，既然勇敢是通过学习和训练而来的，同样也应该学习如何控制并且加以适当地运用。没有节制的胆大妄为往往会令人厌倦，会使你冒犯太多人，最终走向失败。萝拉·蒙蒂茨就是一个明显的例子：她的胆大妄为曾使她赢得了胜利，成功地**了巴伐利亚国王。但是也正是这种无法控制的大胆，导致她的垮台。小心不要超越勇敢与疯狂的边界。“恐怖的伊凡”曾经遭受这种命运的大转折：大胆的威力让他成功，但是他执迷不悟，结果变成了一个屠夫和暴君。他失去了辨别什么时候适合大胆行动，什么时候保持宽容的能力。

胆怯在权力国度里没有一席之地，然而如果你能巧妙伪装，将对手诱入陷阱，然后大胆地发动突然袭击，最终你就能取胜。