退避是明慎之人走出困境的妙招。即使身陷绝境，他们也能以一个雅致的玩笑脱离最复杂的环境。所谓谈笑间樯橹灰飞烟灭。那位甚为伟大的队长，其勇气就是来源于此。拒绝他人有一种很好的方式，那就是变换话题，而最巧妙的就是假称话中所指不是你，而是另外一人。

——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言21

当被强大的势力逼迫至陷阱边缘而又无法直接回绝时，小心的退避或者巧妙的转换话题都是明智之举，有时候这种方法能起到一石二鸟的作用。

中世纪时，埃及接连打败信奉伊斯兰教和天主教的国家，由于连年征战，国库亏空，国家运转难以为继，国王为此大伤脑筋，后来他开始打富翁麦启士德的主意，但又不好直接开口，于是，他巧妙的设了一个陷阱，本来胜券在握，可结果却令其大失所望。

国王以请客名义请来麦启士德，中途开始执行他的陷阱计划：“麦启士德先生，久闻您才高八斗，机智过人，我想向您请教一个问题。”麦启士德赔笑说：“大王过奖，我不过酒囊饭袋而已。”国王继续说：“听说你对宗教深有研究，那么，请你说说犹太教、伊斯兰教、天主教，哪一个才是正宗？”麦启士德沉默了一会儿，知道其中有诈，不管怎么回答，可能都会给自己带来麻烦，于是，他灵机一动，计上心头：“请您听我讲一个故事，就会有答案。”国王点头答应。

从前，有个财主，腰缠万贯，钟鸣鼎食，但是他唯独钟爱一枚戒指。临终前对儿子们说：“谁得到戒指谁就是一家之长，继承家业。”几代过去了，这枚戒指成了传家宝。当戒指传到第六代时，此人有三个儿子，个个正直优秀，他无从选择，于是，私下里找能工巧匠又打了两枚一样的戒指，并分别传给了三个儿子。直到现在，也不知道哪个是真的。

讲完故事后，国王若有所思。麦启士德笑着说：“三种宗教就像这三枚戒指，人们当然各自以自己的信仰为正宗了。”一时间国王无言以对。

麦启士德巧妙地回答了国王的问题，既逃脱了国王的陷阱，又不至于得罪权威，真可谓一箭双雕。当年赫鲁晓夫面对记者不怀好意的刁难，他机智幽默的回答与此有异曲同工之妙。

在苏共第十二次全国代表大会上，赫鲁晓夫作了批判、揭露斯大林肃反扩大化的报告，引起一片哗然。由于赫鲁晓夫曾是斯大林最器重的部下，人们认为他早就应该当面指出斯大林的错误，而不是在他死后，于是在党代会上，有人当众递上一个纸条：“那时候你在哪里？”面对这样的问题，赫鲁晓夫一脸尴尬，过了一会儿，他开始当众念字条上的内容，然后对台下大声喊道：“谁写的这张纸条，请站起来。”人们开始害怕，尤其是写纸条的那个人，害怕被报复，全场一片寂静，于是他又重复了一遍，现场仍然毫无反应。又过了几分钟，赫鲁晓夫突然说：“好，我告诉你，当时我就在你在的那个位置。”

面对尖锐的非难，赫鲁晓夫做了高明而诚实的回答，既不失面子，又没有辩解之嫌，同时，为自己赢得了机智幽默的美名。