假使能以金钱、权势和诡辩来收买人心，

那么放高利贷的、警察和大学教授，

就该是最受欢迎的人物了。

为青南瓜君举行欢送会的那天早晨，我一到学校，豪猪忽然说了一大段话向我道歉：“前阵子伊香银来抱怨，受不了你不讲理，请我告诉你搬走，我信以为真，要你搬出去，后来才听说那家伙很坏，经常在假画上伪造落款，强迫推销，所以你的事肯定也是捏造出来的。他原本打的算盘是想强迫你买挂轴和古董，捞上一笔，结果你没理会，他见无利可图，于是编造谎言来骗人。我不了解他的为人，实在对不起你，请原谅。”

我一言不发，拿起豪猪桌上的一分五厘，收进了自己的钱包里。豪猪一脸不解地问我怎么拿回去了，我向他解释：“唔，我早前不想让你请客，因此坚持还你，后来想了又想，还是接受这份心意为好，所以才收回来的。”豪猪纵声大笑，问我既然如此，为何不早点拿走呢？我说一直想着要收回去，可又怪不好意思的，就这么搁着了，但是最近一到学校，看到这一分五厘钱就浑身不对劲。他说我的脾气真倔强。接着，我们两个就聊起来了。

“你到底是哪里人？”

“我是江户人。”

“唔，江户人啊，怪不得老是不服输。”

“你是哪里的？”

“会津[307]。”

“原来是会津汉子啊，难怪这样固执。今天的欢送会，去吗？”

“当然去，你呢？”

“我当然会去！古贺先生启程的时候，我还打算送他到码头呢。”

“欢送会有意思得很，你去瞧瞧就知道。我今天可喝个痛快！”

“你要喝就喝吧，我吃了菜就马上回去。喝酒的家伙都是混账！”

“你这人动不动就要跟人吵起来，果真是江户人的急性子显露无遗。”

“随你说吧。去欢送会前，顺路到我家一趟，有话跟你讲。”

豪猪依约来到了我的租处。这些日子以来，我每一次见到青南瓜君，总对他寄予无限的同情，到了开欢送会的这天，更是觉得不忍心，甚至想过如果可以，我真希望代替他去。因此，我想在这场欢送会上慷慨陈词一番，以壮其行色，可惜自己这一口句句带脏字的粗鲁江户腔，实在登不了大雅之堂，于是心生一计，不如央托声如洪钟的豪猪，挫一挫红衬衫的锐气，这才特地请他来一趟的。

我首先从玛利亚的事件谈起。当然，玛利亚的事，豪猪比我了解得更透彻。我告诉他野芹川河堤上的那一幕，还啐了声混账，豪猪提出异议，说我冲着谁都叫混账，今天在学校不也叫过他混账吗？豪猪强调，假如他是混账，那么红衬衫就不是混账，因为他和红衬衫不是同路人。我从善如流地改了口，称红衬衫是没脑袋的窝囊废，豪猪大表赞同，认为我说得挺传神的。豪猪尽管强悍，但骂人的话知道的远不如我多，会津汉子大概都和他一样吧。

接着，我提起红衬衫要给我加薪，以及将来会重用我的事。豪猪从鼻子喷出一声哼，说道：“这么说，他准备把我革职啦。”我问豪猪：“他打算革你的职，你愿意被开除吗？”“谁愿意啊？要是我被开除了，非得让红衬衫陪我同归于尽不可！”豪猪说得威风凛凛。我又反问他：“你有什么法子让他一起被开除呢？”豪猪答道：“这个我还没想到。”豪猪尽管强悍，但似乎有勇无谋。我告诉他回绝加薪的事，这老兄高兴得很，直夸我：“好样的！不愧是江户人！”

我问豪猪：“既然青南瓜根本不想走，为什么不帮他想办法争取留下来呢？”他满怀遗憾地说道：“当我从青南瓜口中知道这件事的时候，已经是定局了，我虽去跟校长及红衬衫各交涉了两次和一次，还是无法改变他们的决定。再加上古贺是个老好人，旁人实在施不上力。其实在红衬衫一跟他开口时，他就该断然拒绝，或者敷衍地回答考虑一下，怎料他没能招架住红衬衫的三寸不烂之舌，当场就答应下来了，以至于他母亲之后再去哭要求情，还有我去帮忙交涉，全都无济于事了。”

我说这件事想必全是红衬衫的阴谋，把青南瓜赶走，才好把玛利亚弄到手。“一定是这样的。那家伙一副道貌岸然，背地里却坏事做尽。即便事迹即将败露，他也早已准备好一套说辞了，实在老奸巨猾。对这种家伙，只有赏他几记铁拳才管用。”说着，豪猪捋起衣袖，亮出了精实的胳膊。

我顺道问他：“你的手臂真壮，有练柔道吗？”这老兄当即握拳使劲，在两条胳膊上挤出了隆起的肌肉，让我抓抓看。我伸出指尖按了按，硬得像澡堂里用来搓脚皮的浮石一样。我佩服得五体投地，于是问道：“凭你这两条胳膊，就算五六个红衬衫一起冲上来，也能一口气把他们摔飞出去吧？”“那还用说！”说着，他把弯着的胳膊伸了又屈、屈了又伸，那块隆起的肌肉就在皮肤下面来回滑动，瞧着很是痛快。豪猪亲口证实，自己曾把两根纸绳捻在一起，绑在这块隆起的肌肉上，把胳膊用力一屈，纸绳啪的应声绷断了。我说：“若是纸绳，我也办得到。”“你行吗？那就来试试吧！”我担心纸绳断不成，传出去没面子，决定作罢。

“如何？今晚的欢送会，你要不要喝个痛快以后，把红衬衫和陪酒郎揍一顿？”我半开玩笑地建议。“这个嘛……”豪猪沉吟片刻，“今天晚上暂且放他们一马吧。”我问他为什么，他说：“今晚要是动粗，对古贺过意不去。再说反正迟早要揍，就得趁那两个家伙干坏事时当场抓住揍人才行，否则倒成了我们理亏。”没想到豪猪的思虑比我来得周延。

“既然如此，你就来一场演说，极力赞扬古贺。我这口江户腔显得轻浮，不够一本正经，况且我一到正式场合，胃里就翻江倒海，一路涌上喉咙像鲠着个大丸子，连话都说不出来，还是交由你来讲吧。”听我这般描述，豪猪问道：“你这毛病可真怪，这么说，你在一群人面前就开不了口喽？挺麻烦的吧？”我答道：“没的事，没什么不方便的。”

两人这么聊了一阵，赴约的时间到了。我和豪猪联袂前往会场。地点订在花晨亭，是当地数一数二的餐厅，可我一次也没光顾过。据说那里原是昔日诸侯重臣的府邸，买下以后便开张做起了生意，外观的确宏伟堂皇。重臣的府邸成了餐厅，好比把武士作战时的披肩外罩重新缝制，改成了穿在外衣下的内棉袄似的。

我们两人抵达的时候，人数差不多到齐了。来客三两扎堆，坐在五十叠大的宴会厅里。毕竟是五十叠，格外宽敞，我住在山城屋的那个十五叠客房，根本不能相提并论。这里丈量起来，约莫有三四十米宽，厅里的右侧摆着一只红色纹饰的濑户[308]瓶，里面插着大松枝。我不晓得插上松枝有何用意，大概是可以维持好几个月不会凋落，经济实惠吧。我问自然教师，那只濑户瓶是来自哪个地方的？自然教师回答，那不是濑户瓶，是伊万里[309]瓶。我反问他，伊万里和濑户不都一样吗？自然教师嘿嘿嘿地笑了起来。后来我才知道，只有在濑户生产的陶器，才会冠上濑户的地名。我是江户人，一直以为濑户是陶瓷器的通称。壁龛正中挂着一幅中堂，书有二十八个字，字字都足有我脸盘大，笔法拙劣。我觉得太糟糕了，便请教汉学先生为何把这么难看的东西挂在如此显眼的位置？汉学先生告诉我，那是一位名为海屋[310]的知名书法家挥毫的。管他海屋是哪一号人物，反正我到现在还是觉得那字写得真丑。

不多时，川村秘书请大家就座，我找了一处有柱子可倚背的位置坐了下来。貉子穿上外褂与裤裙的传统礼服，端坐在那幅海屋的中堂前方；红衬衫也穿着传统礼服，随侍左侧；而右手边则是今天的主宾青南瓜教师，同样是一身和服。我穿的是西装，不方便跪坐，没多久便改为盘腿了。在我旁边的体育教师毕竟训练有素，一样穿着黑西裤，却能正身端跪。不久之后就上菜了，酒壶也一起送了上来。欢送会的干事站起来，致了简短开场词，接着是貉子起身、红衬衫起身，依序致词欢送。这三人不约而同地称赞青南瓜君是好教师啦、大好人啦，离开本校实在令人遗憾，不论是校方或是个人，无不深感惋惜，无奈他基于私人理由而极度盼望调任，不得不答应他的要求云云。这群人竟然胆敢在欢送会上连篇谎言，面不改色，其中尤以红衬衫对青南瓜君更是赞誉有加，说什么“失去如此良友，实令人痛心疾首”，而且口吻煞有介事，本就听似真切的语调愈发不舍，但凡初次听他讲话的人，任谁都要信以为真。他或许就是凭着这一招，勾引到玛利亚的吧。正当红衬衫发表送别感言时，坐我对面的豪猪朝我使了一个眼色，我也以食指扒开下眼睑[311]，当作回应。

红衬衫才刚坐下，豪猪便迫不及待地霍然起身，我过于欣喜，不禁使劲鼓掌。结果貉子和在座的人齐齐朝我看来，顿时有些尴尬。我全神贯注聆听豪猪接下来的演说，他是这样说的：“方才从校长到教务主任，无不对古贺君的调任表示深感遗憾；但我和他们想法不同，希望古贺君尽快离开此地。延冈位处边陲，比起这里，食衣住行想必诸多不便。不过，听说那里民风极为纯朴，教职员和学生都还保有古朴的遗风。我相信在那样的地方，像那种口蜜腹剑、面善心恶、陷害好人、爱赶时髦的家伙，连一个也不会有。如同古贺君这样温良敦厚之士，肯定会大受当地居民的欢迎，我衷心祝贺古贺君调任成功。最后，我希望古贺君赴任延冈之后，在当地择选一位君子好逑的淑女，尽早建立一个圆满的家庭，用实际行动让那个不守妇道的野女人羞愧而死！”语毕，豪猪还用力咳了两声，这才归了位。

我原本又想鼓掌，但讨厌大家盯着我瞧的眼神，只得作罢。豪猪刚坐下，换青南瓜教师站了起来。他恭谨地离开座位，走到末席，毕恭毕敬地向众人欠身致意，接着开口说道：“此次基于个人原因，决定前往九州岛，承蒙诸位先生为在下举行如此盛大的欢送会，委实铭感五内。尤其方才得到了校长、教务主任以及其他先生的临别赠言，感激不尽，永志难忘。我虽即将远行，仍盼望诸位先生如常关照，幸勿见弃。”说罢，他伏地致谢，这才回到了座席。真不知道该用什么言语来形容青南瓜君的忠厚善良了。都已经受到了这样的欺负，还对校长和教务主任恭敬有礼地致谢。假如只是形式上客套客套就算了，可从他那态度、措辞和神情看来，似乎是由衷表达谢意。让这样一位圣人君子认真地道谢，任谁都要愧疚脸红，然而貉子和红衬衫却只是面容严肃地拜听而已。

一番致辞结束之后，只听得席间到处传来“滋噜滋噜”的喝汤声。我也学着喝了一口，味道很差。前菜里有鱼糕，看来是烤焦了的轮状鱼糕。盘里还搁有生鱼片，却是切得太厚，简直像生啃着鲔鱼块一样。尽管如此，坐在我左右的家伙却大快朵颐，我想他们都不曾品尝过江户美馔吧。

不久，席间觥筹交错，顿时热闹了起来。陪酒郎走到校长面前，恭敬地领了赐酒，真是个讨厌的家伙。青南瓜君依次敬酒，看来要向每人敬上一杯，辛苦得很。青南瓜君来到我的面前，正襟端坐时利索地理了裤裙的衣褶[312]，央请我互敬一杯。穿着西裤的我，只得忍着不适，换成跪坐，敬了他一杯，对他说自己才来不久，就要和他道别，实在遗憾，并且问他几时动身，一定要让我送他到码头。青南瓜君辞让，说百忙之中千万别拨冗前去。但不管青南瓜君说什么，我都决定要请假为他送行。

过了一个小时以后，宴会已经相当闹腾了，语无伦次的人开始一个、两个地出现了“哎，喝一杯嘛……”“咦，我是让你喝呀……”之类的对话。我觉得有些无聊，离席走向厕所，途中就着星光欣赏传统庭院的景致时，豪猪也出来了，一脸得意地问说他刚才的演说还行吧？我表示不满，说是通篇都好，只有一处不喜欢。他问我不喜欢哪一句。

“你说，延冈没有那种口蜜腹剑、面善心恶、陷害好人、爱赶时髦的家伙，对吧？”

“唔。”

“只讲他是爱赶时髦的家伙还不够啦！”

“那要怎么说？”

“应该说‘你这个爱赶时髦的家伙、骗子、老千、伪君子、奸商、飞鼠、狗腿子，要是会汪汪叫，就是跟条狗一样的东西！’”

“我的舌头可没你那么灵光，好厉害，单是骂人的话就知道那么多！有这功夫却没法演说，真奇怪。”

“没什么，这些是特地备来吵架用的，要我上台演说，可没办法讲得那么顺溜。”

“是哦，听你这一串讲得挺顺口的呀？再来一遍试试。”

“要听几遍都没问题，听好了——你这个爱赶时髦的家伙、骗子、老千……”

我才说到一半，檐廊传来了啪嗒啪嗒的脚步声，有两个人步履蹒跚地跑过来了。

“两位太过分了，莫非想逃酒不成？有我在，绝不让你们轻易躲开！来啊，喝吧！”“老千？有意思！真是太有意思啦！来来来，快喝啊！”

他们不由分说地把我和豪猪使劲拽走。其实这两人都是来解手的，但是已经醉了，忘了自己要上厕所，只管拉着我们回去。喝醉的人大概只顾得上眼前看到的，先前要做的事全都忘个干净。

“各位请注意，我们把老千抓过来了。来啊，灌酒！灌他们个不醉不归！你们休想逃！”

说着，把根本没打算逃的我压到了墙上。我往四下打量，每一张食案上都仅余残羹剩肴了，还有人把自己那份吃得精光以后，跑去远到十米外的食案上索讨吃食。校长已经不见人影，不知道什么时候走了。

“请问是这个宴会厅吗？”三四个艺伎问着走了进来。我虽有些讶异，但由于仍被压制在墙面上，只能拿眼盯着她们瞧。这时，原本倚坐在壁龛柱子上，得意地衔着那支琥珀烟斗的红衬衫，倏然站起身子打算离开宴会厅，迎面而来的一位艺伎与他擦身而过时，笑着向他问了安。那是这群艺伎当中最年轻漂亮的一位。由于距离太远，听不清说些什么，大概是“是您呀，您好”之类的寒暄。红衬衫佯装不认识，走出去之后就再没进来，大抵是随着校长回去了。

艺伎一来，宴会厅里顿时热闹起来，众人欢声雷动，迎接她们的到来，嘈杂得很。有的家伙在玩猜数目的游戏[313]，吼声之大简直像在练习刀法；这一头则在划拳，边划边嚷，双手猛挥，比起达克剧团[314]的线控木偶还来得技巧纯熟；对面角落则晃着酒壶大喊“喂，斟酒！”旋即又改口叫唤“酒啊！酒啊！”，闹得天翻地覆。唯独青南瓜君一人无事可做，低头沉思——众人为自己举行这场欢送会，并不是要帮即将调任的自己惜别，只是借机饮酒作乐而已，就自己一个与这场面格格不入，十分苦恼。这样的欢送会，不如别办来得好。

一阵子过后，大家开始此起彼落地拉起破锣嗓子，纷纷唱起歌来了。一个艺伎抱着三弦琴来到我跟前，要我随意来上一曲。我说不会唱，要她唱，她于是开口唱道：“敲起锣来打起鼓，迷路的三太郎回来吧，咚咚锵、咚咚隆咚锵，若是敲锣打鼓能找回，奴家也要敲起锣来打起鼓，咚咚锵、咚咚隆咚锵，去寻那思念的心上人呀……”这一大段唱词，她中间只换了一口气就唱完，接着娇嗔了声：“把我累坏了哪。”那么累的话，何不换支容易些的小调呢？

这时候，不知何时坐到了我旁边的陪酒郎，又操起他那口说书人的语气说道：

“小铃和朝思暮想的人才见上一面就走了，可怜呀可怜！”那艺伎一脸傲然地反驳：“您说什么呀？”

陪酒郎又不知趣地用令人生厌的声音，学起义太夫[315]小调来了：“久别又重逢，谁知……”“少贫嘴！”艺伎朝陪酒郎膝头拍了一掌，却见陪酒郎笑得心花怒放。她便是方才与红衬衫打招呼的那位艺伎。被艺伎打了一下还笑得那般开心，只能说陪酒郎是个活宝。“小铃，咱要跳《纪伊之国》[316]，你来帮忙弹弹三弦吧。”陪酒郎兴致大发，居然还想跳舞。

坐在对面的汉学老先生，咧着那张没牙的嘴大唱：“传兵卫相公，奴家可未听闻，我俩情意……”唱到这里还顺利，可惜老人家忘性大，忽然忘了词，问艺伎：“接下来哩？”另一位艺伎缠着自然教师说：“近来流行的是这支曲子，我来弹一段，您可得好生听着哪！”说到这里，艺伎便唱了起来：“花月发髻美，系上白缎带显时髦，骑的是自行车，弹的是小提琴，半吊子英语叽哩咕噜讲：'I am glad to see you！’自然教师大赞这首歌挺有意思，还掺了英语呢。豪猪突然拉开嗓门，连声叫唤艺伎发号施令：“我要舞剑，快给我弹三弦琴！”

几位艺伎被这粗暴的声音吓得没能答腔。豪猪径自抄起手杖，来到宴会厅中央，一边以杖代剑，一边吟诵诗句，表演起他的独门绝活来：“踏破千山万岳烟[317]……”这时，陪酒郎已经跳完了《纪伊之国》，再跳完了《滑稽小调》，又跳完了《架上的不倒翁》，全身上下仅余一条越中式样的兜裆布，腋下夹着棕榈帚，在宴会厅里来回踱步，嘴里唱起“日清交涉告吹了……”，跟个疯子没两样。

打方才起，我便对始终拘束地穿着裤裙正襟危坐的青南瓜君，感到无限的怜悯。纵使这是为他举办的欢送会，也没必要穿上全身礼服，忍受眼前这一幕缠兜裆布跳**舞的情景，于是走到他身边劝他离席：“古贺先生，该回去啦。”结果青南瓜君一动不动地说：“今天大家来欢送我，我先回去的话太失礼了。您别客气，请先回吧。”

“您跟这些人客气什么，要真是办欢送会，就得有个欢送会的样子，您瞧瞧这场面，根本是疯人大会。我们走吧。”

他无意离去，我勉强带他走，正要踏出宴会厅，却被陪酒郎挥着扫帚，杀过来叫嚷着：“喂！身为主宾怎么可以先走啊！现在可正在日清交涉，不许走！”并且将扫帚打横握着，阻挡了我们的去路。

我从刚才起满肚子火，忍不住冲着他大吼：“真要是日清交涉，你就是清国奴！”不由分说就朝陪酒郎的脑袋瓜赏了一拳。

陪酒郎吓傻了，愣了两三秒后才回过神来喊道：“哎呀，不得了啦，您怎么打人啦！咱这吉川承蒙赏打，真是愧不敢当哪！这下日清更得深入交涉了呢！”

就在陪酒郎这番胡言乱语之际，豪猪瞥见出了乱子，停下舞剑飞奔过来，一见状便猛然揪住陪酒郎的颈子拖走。

“日清……疼死人啦！这可是动粗呀！……”他想挣扎，身子却被豪猪往旁一扭，“砰”的一声摔到地上了。后来事态如何发展，我就不晓得了。

我和青南瓜君在归程的途中道别，回到租处时已是十一点多了。