有个叫霍布森的英国商人，他专门从事马匹生意。他说，你们买我的马、租我的马，随你的便，价格都比别人便宜。

霍布森说的是实话，他的马的价格总是会比市场行情低。他的马圈很大，马匹也很多，看上去可供选择的余地很大。霍布森只允许人们在马圈的出口处选，但出口的门比较小，高头大马出不去，能出来的都是瘦马、赖马、小马。来买马的人左挑右选，不是瘦小的，就是赖的。大家挑来挑去，自以为完成了满意的选择，最后的结果却总是一个低级的决策结果。

霍布森选择其实只是小选择、假选择、形式主义的选择。人们自以为作了选择，而实际上思维和选择的空间是很小的。商场上，霍布森选择的陷阱比比皆是。

老张夫妇和儿子，多年来共同经营一家米粉店，生意好不坏，平均一天五六百的流水。他们没有雇服务员，因此除去房租什么的，三个人每个月加起来能赚个万儿八千的。有段时间里，老张的老伴因为不小心摔坏了胳膊，不能来店里帮忙，于是就让儿子小张将未婚妻小敏叫来帮几天忙。小敏在米粉店当服务员才几天，老张就发现一个奇怪的现象：店里吃粉的人加鸡蛋的多了，每天的营业额比以前多了百八十块。开始老张一位只是巧合，但小敏在店里帮忙一个月都是这样。

一个月后，老张的老伴康复回店，小敏就不再在店里帮忙了。奇怪的是：小敏走后，顾客点鸡蛋的明显减少了。营业额又恢复到五六百。老张很疑惑，就专门找了一个借口，叫小敏回来再帮一天。然后，他观察小敏到底是如何做的。

原来，小敏在顾客落座点了米粉后，总会问一句：“加一个鸡蛋还是两个？”

而老张的老板问的是：“加不加鸡蛋？”

同样是问一个关于加鸡蛋的问题，听到小敏问话的顾客，多数选择的是加几个鸡蛋的问题（当然也有少数会说不要鸡蛋），而听到老张的老伴问话的顾客，选择的是加不加鸡蛋的问题。选择的内容，答案自然也不同。通过不同的选择提供，小敏不知不觉地多卖了鸡蛋，增加了销售。

小敏的给顾客的选择，其实就是经济学里的霍布森选择——尽管她自己可能不知道有这一说。很多时候，商家给的所谓自由选择，其实并不自由。有时候，是外界为你设下了很多“小门”，，但更多时候是自己在思维里设置的“小门”。例如你去办理移动通讯套餐，这个方案那个方案，其实都是公司精心设计的把戏。

商海沉浮，除了要尽量识破对方给予的霍布森选择之外，自己在做决策时也要谨防掉进自设的霍布森选择陷阱。

有一家日本的牙膏厂，为了提升销售量不惜重金内部征求点子，其方法从打折促销到广告攻势，一轮实施下来都没有取得多大效果。最后，一个职员的建议一下子就提升了20%的销售量。他的点子很简单，将牙膏的管口增大20%。人们在用牙膏时，根据以往的手感挤牙膏，不在意中就多挤了20%。毫无疑问，这就增加了该款牙膏的使用率。当然，这个办法似乎也有隐患，那就是使用者可能会觉得这款牙膏不经用而选用别的牌子的牙膏。但事实是，对于牙膏这类小商品，有几个消费者会注意到这个细节呢？因此，顾客还是那些顾客，无形之中消费量就增加了。

可见，要想跳出霍布森选择的陷阱，需要努力拓展视野，让选择进入“多方案选择”的良性状态。这要求我们头脑中应当有“来自自我”和“来自他人“的不同意见。就“来自自我”这个角度而言，就是要充分思索的意思。选择，就是充分思索，让各方面的问题暴露出来，从而把思想过程中那些不必要的部分丢弃，这好比对浮雕进行修凿。在这个过程中，如果理智在开始时就过份仔细地检验刚刚产生的念头，显然会让选择逐步缩小。

那些成功人士都有一个共同特征，他们在确定某项选择、作出某种决策时，总是尽可能地在与他人交往过程中，激发反对意见，从而从每一个角度去弄清楚确定选择、实施决策到底应该是怎样的。激发、思考来自他人的不同意见。