安慰剂效应，指病人虽然获得无效治疗，却“预料”或“相信”治疗有效，而让病患症状得到舒缓的现象。

安慰剂效应又名伪药效应、假药效应、代设剂效应。安慰剂效应于1955年由毕阙博士提出，在医学实验上指的是在不让病人知情的情况下服用完全没有药效的“假药”，但病人却得到了和真药一样甚至更好的效果。这种似是而非的现象在医学心理学研究中都并不鲜见。由此，不少医生在对病人进行治疗时，不得不将这种“安慰剂效应”考虑进去。

例如，美国牙医约翰·杜斯在其行医生涯中就常常遇到这种情况。一些牙痛患者在来到杜斯的诊所后便说：“一来这里我的感觉就好多了。”其实他们并未说假话——可能他们觉得马上会有人来处理他们的牙病了，从而情绪便放松了下来；也可能像参加了宗教仪式一样，当他们接触到医生的手时，病痛便得以缓解了……实际上，这和安慰剂所起的作用大同小异。

作为全美医疗作假委员会的创始人，杜斯医生对安慰剂研究的兴趣始于其对医疗作假案件的调查。他指出，牙医和其他医生一样，有时用误导或夸大医疗需求的办法来引诱病人买药或接受较费钱的手术。

为了具体说明“安慰剂效应”究竟是怎么回事，他援引了美国医疗协会期刊刊登的有关末梢神经痛的研究成果。将接受试验的人员分为4组：A组服用一种温和的镇痛药；B组服用色泽形状相似的安慰剂；C组接受针灸治疗；而D组接受的是假装的针灸治疗。试验结果显示：4组人员的痛感均得以减轻，4种不同方法的镇痛效果并无明显差异。

这说明，镇痛药和针灸的效果并不见得一定比安慰剂或安慰行为更为奏效。

实际上，人类使用安慰剂的历史已相当悠久。早在抗菌素发明以前，医生们便常常给病人服用一些明知无用的粉末，而病人还满以为有了希望。不过最后，在其中某些病例中，病人果真奇迹般地康复了，有的甚至还平安地度过了诸如鼠疫、猩红热等“鬼门关”。

安慰剂研究专家罗莎认为，能给病人服用价格低廉且并无任何副作用的安慰剂而又能起到疗效自然是美事一桩。但遗憾的是，在大多数情况下，安慰剂未必能起到真正又持久的疗效，而真正意义上的治疗却被耽搁了。

今天，有关“安慰剂效应”的心理和生理上的原因仍然是一个难解的谜，新的发现还有待于进一步的深入研究。

患者深信不疑地吃下了药，病情果然减轻不少。殊不知，那个药丸只是淀粉加葡萄糖做成的“假药”。这种称为安慰剂效应的现象在医学实践中十分常见，但人们并不清楚其原理。

意大利科学家则说，他们在一项最新试验中观察到了安慰剂效应对人脑细胞的作用，显示该效应有着生理基础。

安慰剂由没有药效也没有毒副作用的中性物质制造，外形与真药十分相像。对于充分信赖医生、渴望获得治疗的患者，将安慰剂冒充真药使用也可能产生疗效，甚至还会产生某些药物的副作用。因此，每一种新药在投入使用前都要进行对比试验。

研究人员说，安慰剂之所以会产生这样的生理反应，有两种解释。一种是“认识”假设，患者期待药物起作用的心理激发了生理反应。另一种是“条件反射”假设，患者所处的医疗环境引起了生理上的条件反射。

医务人员可以利用安慰剂以激发病人的安慰剂效应。当病人对某种药坚信不移时，就可增强该药物的治疗效果，提高医疗质量。当某种新药问世，评价其疗效价值时，要把药物的安慰剂效应估计进去。如果某种新药的疗效与安慰剂的疗效经双盲法试用后，相差不大，没有显著的差异时，这种新药的临床使用价值就不大。这也就是为什么一些新药刚刚问世时，人们往往把它们当作灵丹妙药，而经过一段时间的使用后，其热潮消失、身价下降。

使用安慰剂时容易出现相应的心理和生理效应的人，被称为安慰剂反应者。

这种人的人格特点是：好交往、有依赖性、易受暗示、自信心不足、好注意自身的各种生理变化和不适感、有疑病倾向和神经质。安慰剂效应是一种不稳定状态，可以随疾病的性质、病后的心理状态、不适或病感的程度和自我评价，以及医务人员的言行和环境医疗气氛的变化而变化。所以，就出现了安慰剂效应是有时明显，有时不明显，或根本没有的现象。也正由于有些病人有此心理特点，才使江湖医生和巫医术士得以有活动的市场，施展其术。

在我们日常生活的其他领域，有时也有类似“安慰剂效应”的事情发生。比如在很多人群情激奋的时候，某些“关键人物”宣布一些类似“安慰剂”的空头许诺，就会使很多人心情平静下来。也有些时候，当群众情绪被压抑到临界点时，某些“权威人物”一两句的“安慰剂”，也就是一些表面上看起来无关紧要的话，很可能引发一场“群众运动”。而这种类似“副作用”的话之所以产生如此重大影响，也属于安慰剂效应。

安慰剂效应对我们的启迪还有：你内心相信这什么，你的人生就会靠近什么。你相信了什么，才能看见什么。你看见了什么，才能拥抱什么。你拥抱了什么，才能成为什么。所以说，你的命运就从你“相信”那一刻开始改变，朝着你相信的方向前进。

特别是当你别无选择的时候，请一定要选择相信，因为相信能给我们力量。