《左传》中记述了这样一个故事：郑庄公二十二年（公元前722年），郑庄公的母亲武姜支持郑庄公的弟弟共叔段发动叛乱。郑庄公对于母亲的行为非常愤怒，立下毒誓与母亲武姜“不及黄泉无相见”。平定叛乱后不久，冷静下来的郑庄公却为自己的毒誓后悔了——毕竟是自己的亲生母亲，血浓于水。他想见自己的母亲，但有苦于自己先前发过的誓，不能违背。好在他的部下颍考叔帮他出了一个主意：“掘地及泉，隧而相见”。这方才解了郑庄公思念母亲的痛苦。

因为一句话，不得不付出了大量的人力物力“掘地及泉”来弥补，这个把话说得太死的教训真可谓深刻。时至今日，把话说得太死太满的现象，在我们的生活中仍是屡见不绝。诸如“这样若不成功，我就不姓×”或“除非……否则我绝不……”之类的句式，在你我这些凡人的口中，多少都会有一些出现。

我们前面说过，做事要留有余地，其实说话也是如此。英国电脑《三个火枪手》里有个漂亮的片段。红衣主教黎塞留，月夜密会美女间谍，硬拉反对他的三个火枪手当保镖。眼看火枪手嘀嘀咕咕瞎猜，黎塞留威严地说：“不要轻易下断语。”事实证明，黎塞留见美人不是为了图色，而是要她去刺杀英国首相。

生活中有很多事情我们无法预料它的发展态势，有的也不可能全面了解事情的发生背景，所以，平日里说话，切不可轻易地下断言，不留余地，使自己一点回旋都没有。

朋友小李在公司里因为工作问题和同事产生争执，小李要用A方案，他的同事要用B方案。争来争去谁也说服不了谁，于是决定各自按照自己的方案做。本来说好分头行事，小李却忍不住甩下一句：“你的方案绝对不行，你要是成功了我就不再姓李，我跟你姓！”后来的事实让小李非常难堪：他自己的方案失败了，而同事的方案成功了。小李当然不可能真的改自己的姓，同事也没有再提小李改姓的话。但小李明显感觉到了周围其他同事对自己明显冷淡。三个月后，同事升为本部门主管，小李只得选择辞职。

不少人会反感一些行政官员在面对记者采访时老是用一些模糊语言，如：可能、尽量、研究、或许、评估、征询各方面意见……其实，他们之所以运用这些字眼，就是一种应对意见的处理措施，而且是为自己留有余地，否则一下把话说死了，一旦结果是事与愿违，那该多难堪啊！

那么，怎么样才能为自己留有余地呢？

(1)对别人的请托可以答应接受，但不要“保证”，应代以“我尽力争取、我试试看”等表明自己态度，却不保证结果的字眼。

(2)上级交办的事当然接受，但不要轻易说“保证没问题”，更不能像电影里一样，说什么“保证完成任务”一类的豪言壮语，而应代以“我将全力以赴”的字眼。因为现在不是战争时期，没人让你赴汤蹈火。上级要你完成的是“任务”，并没让你下“死保证”。

这样做是为万一自己做不到时留条后路，而这样回答事实上也无损你的诚意，反而更显出你的审慎，别人会因此更信赖你！即使事没有做好，也不会怪罪你。

(5)与人交恶时也不要口出恶言，更不要说出“势不两立”之类的绝话；除非有类似杀父夺妻之仇一类的对立。不管谁对谁错，最好是闭口不言，即使非要说，一定要只表示自己气愤的程度，没必要把话说绝，以便他日如携手合作时还有“面子”。

(4)不要把人看死了。像“这个人完蛋了”，“这个人一辈子没出息”之类属于“盖棺定论”的话最好不要说。人的一辈子很长，变化也很多，不要一下子就做出评断“这个人前途无量”或“这个人能力高强”的话语。

总之，说话要留有二分余地，使自己行不至于绝处，言不至于极端，有进有退措置自如，以便日后能更机动灵活地处理事务，解决复杂多变的问题。同时，也给别人留有余地。这样一来，事情的结果对彼此都有好处。

处世箴言

十语九中，未必称奇；一语不中，则惩尤猬集。十谋九成，未必归功；一谋不成，则訾议共兴。君子所以宁默勿躁，宁拙勿巧。