在现代社会中，人们遇到的各种**更多，处理的人情世故更复杂，如果没有一定的原则，该为的不为，不该为的乱为，则结果可想而知。另外，如果一个人没有原则，则在面对他人的请求时，也往往不知道该如何拒绝。到头来，除了勉强自己做一些吃力不讨好的事情之外，还无法博取对方的好感。相反，那些始终坚守原则的人，除了可以理直气壮地拒绝别人之外，还可以为自己赢得持久的声誉。

1986年，哈佛大学举行建校350周年的庆典，打算邀请里根总统发表演讲。能获得哈佛大学的邀请，里根总统自然十分高兴，不过他也提出了一个要求——希望哈佛大学能够授予他荣誉博士学位。总统的这个附带要求让校长很头疼，便将此事提交大学董事会进行讨论。

董事会很快就此事做出了决定，并给里根总统写了一封信，说道：

“尊敬的总统先生，很抱歉，我们不能答应你的要求。我校的学术称号只能授予那些在学术上获得非凡成就的人，个人的身份和地位，既不是障碍也不是台阶，作为哈佛大学董事会的成员，我们只有维护本校学术声誉尊严的权利。”

看到这封信后，里根很失望，也很尴尬，自然没有脸面去参加校庆了。这本来是一件很尴尬的事情，却一时间传为佳话，让哈佛大学的名誉更响。在众人看来，哈佛大学有原则，不因对方的身份而放弃自我的尊严，从而义正词严地拒绝了总统的要求。

哈佛大学能够在成立380年后，依然屹立于世界高等教育学府的顶端，和它对自己原则的严格坚守有着密不可分的关系。立校如此，做人更该如此。坚持自己的原则，不仅对自身的独立性大有帮助，而且对拒绝力的提升也有很大帮助。一旦坚守原则成为你做人的标签之后，别人就会知道什么事可以找你帮忙，什么事即便找你也没用。以前人们常讲“人红是非多”，其实，当你的原则性很强时，很多是非、烦琐之事也就会离你越远。

有原则的人就像是长在土里的参天大树，没有原则的人就好像随风倒的墙头草。有的人会以变通为借口来强调灵活性的价值，从而不停地改变自己的行事法则，去迎合他人的要求，实际上只是内心怯懦罢了。其实每个人内心都有自己的原则和行事标准，主要差别在于，有的人会极力坚持自己的主张，而有的人则会见风使舵，随意改变自己的原则。客观来讲，坚守原则和灵活处世虽然各有各的优势，但是，在生活中，我们不可能将两者做泾渭分明的区分，而且也不是说有原则就不可以灵活变通。其实，真正在社会上有所成就的人，往往都是两种人的混合体。他们既善于灵活变通，又能够做到不违背原则。