零食，顾名思义，是正餐以外的零星食品。其家族琳琅满目，奇异多彩。零食的营养价值根据种类的不同而异，有的营养成分近似日常的主食成分，有的则标新立异，含有一些稀奇古怪的营养成分与微量元素，确实为补充正常饮食营养不足的绝好食品。在正常情况下，人们可以通过一日三餐来满足对营养素的生理需要，没有必要再去吃零食。但在某些特殊情况下，吃些零食对身体会有好处。下面举例说明：

学生，尤其是学龄儿童及青少年，正是长身体、长知识的时期。他们由于种种原因，早餐总是吃得急匆匆，或由于早餐简单而营养较差，或因为口味单调而影响食欲，往往很随便地吃点就赶去上学，常常未到下课就感到饿了，直接影响学习效果。在这种情况下，如果在上午10时左右吃一点零食，就可以解决这个问题，西方发达国家已经采取措施解决小学生课间餐的问题。中国营养工作者也多次呼吁在有条件的学校提供课间餐，并且已做过小范围的试点，结果令人非常满意，不仅仅使学生学习效果好，身体素质也有所提高。下午4时下课后也会感到饿，这时吃些小食品可以补充营养的需要。晚饭两三小时以后可以吃点水果和牛奶，不仅补充了维生素、无机盐，而且还可对睡眠质量有促进作用

怀孕妇女由于特殊情况，营养需要量高于一般同龄人。但在怀孕前期由于妊娠反营，孕妇常常食欲欠佳、恶心，呕吐；在怀孕后期由于胎儿压迫消化系统，食后饱胀感重，这都可能影响进食量。而进食量减少，营养不足会直接危害胎儿和孕妇。要解决这个矛盾就可以采用“少量多餐”吃零食的办法。

老年人由于消化道各种消化酶分泌减退，常可导致消化和吸收功能在一定程度上降低。在这种情况下，如果仍然是一日三餐，就不能满足老年人对营养素的需要。老年人如果每餐吃得较饱，由于消化功能减退，会使其一时难以消化吸收，给胃肠道带来较多负担，常常会出现消化不良的症状。如果每餐吃七八成饱，在两餐之问感到饿时，吃一点易消化、富于营养的零食，既保证了老年人的正常营养需要，又不会给胃肠道造成过重负担，

某些病人，如糖尿病患者一顿吃得多会造成血糖迅速持续升高，对病情不利。而将一日三餐的食量分为六餐或七餐来吃，即可解决糖尿病患者忌讳的血糖持续迅速升高的问题。当然，糖尿病患者餐间加吃的零食也是有讲究的，不是想吃什么就吃什么。再如，患胃炎等消化道疾病的患者消化能力较弱，一次食人大量食物会加重胃肠负担，不仅消化吸收不良，有时甚至会加重病情。因此，这些病人也应该正餐不宜吃过饱，两餐间吃些零食。

逢年过节或是周末，一家人团聚在一起，看看电视、聊聊天的同时准备些小食品一起品尝，享受天伦之乐，其乐融融。

对于吃零食，我们虽然不一概反对吃，但义不赞同没有节制、没有选择地任意吃。吃零食要有一些规矩。

首先，选择零食要合理。要注意少吃糖，否则，血液中糖浓度增高，使蛋白质摄入减少，如不注意漱口还易引起龋齿；泡泡糖含增塑剂、硫化促进剂和防老化剂，这些物质对人体有一定毒性；巧克力含热量过多，不宜大量食用，以防产生厌食、营养不良；少吃多味瓜子，因多味瓜子含有黄樟素致癌物，不宜长期大量摄入。选择零食除了一些仅提供热能的食物外，要变换花样，吃一些煮鸡蛋、牛肉干、牛奶等营养丰富的食品或枣子、糖炒栗子、梅子、核桃仁等干鲜果品以及瓜子等类的小食品。

其次，吃零食要适时、适量。不能因吃零食影响下一次正餐，不能打乱正常进餐习惯。吃零食次数太频繁或一次持续时间过长也不利于牙齿的保健。