新鲜木耳中含有一种叫卟啉的光感物质。它进入身体后。会导致皮肤对光敏感性大大增加，因而容易发生日光性皮炎、皮疹等疾病，如果食用过多会引起呼吸道黏膜过敏而发生呼吸困难。

这类毒素不溶于水，新鲜木耳虽然经过水洗、水浸泡也不会降低其毒性。所以不能食用新鲜的木耳。

干木耳是经过曝晒处理的制品。在曝晒过程中，卟啉类毒物可自行分解，因而干制木耳是无毒性的。干木耳食用前，用水浸泡后形成水发木耳，是无毒的，可放心食用。