食品保质期是生产厂家根据产品的特点、工艺情况等，参照国家的有关规定要求，定出的产品质量最后保证期。在标明的储存条件下，保质期内的食品品质应有保证，在此限期内销售和食用，生产厂家对产品质量负法律责任

在通常情况下，保质期内食品的质量是有保证的，但并不排除因包装不良、储存或运输条件不佳而影响质量，也可能出现不法经营者更改生产日期或保质期的现象。一般来说，食品越接近保质期，其质量下降越明显。如过保质期的瓜子已不香，饼干已不脆，牛肉干已不鲜等。因此，不要等到食品接近保质期时才吃。

食品质量不仅仅涉及安全卫生的强制性指标，还包括其固有的色、香、味、形、营养成分等。如纯巧克力的保质期是6个月，如果巧克力表面出现发花泛白、色泽不一致，含有的脂肪就会酸败，并产生有毒产物。又如肉禽类罐听的保质期为24个月，时间长了，罐头内壁涂层会脱落，出现异味，使食品的营养价值降低，

定型包装食品一旦打开，保质期将大大缩短。因为开启包装后的产品已非原来出厂时的面貌，也达不到“原装”的各项要求，由于外界的空气、水分、细菌随之而侵入，不但使细菌数迅速增加，而且还加速了食品的氧化过程，可能会产生一些有毒物质，至少口味会变差，重者会使食用者出现中毒症状 以饼干为例，镀锡铁罐装时保质期为3个月，打开后就成为散装饼干，保质期缩短为1个月。因此，定型包装食品最好一次性吃完，如果吃不完，应先将要吃的部分倒出来（不要用手、嘴接触剩余食品），及时加盖或将袋口多次折叠后用夹子夹紧，存放在干燥、低温、避光的地方，原包装内的干燥剂、抗氧化剂等仍应放在袋内。

值得提醒一点，打开包装后的定型包装食品如出现质量下降，生产厂方负责任，消费者对此应引起特别“关注”。