在市场上常见浸泡在水中的海参、鱿鱼、牛百叶、肉皮、竹笋、蹄筋、风爪等水发产品，由于烹调起来较为简便，吃起来口感松软而深受普通家庭的喜欢，然而，有些不法之徒为了谋取不义之财，常用有毒的甲醛水发食品来以次充好，从而损害消费者的健康和利益。

甲醛是一种具有刺激性的化学物质，易溶于水。40%的甲醛溶液在医学上被称为福尔马林，常用来保存尸体或人体器官标本。甲醛可以迅速破坏食品的组织结构，使蛋白质变性，不法之徒正是利用甲醛的这种特性加工、生产水发食品。以虾仁为例，不加任何添加剂为无色透明，加入甲醛后体积膨胀至原来的2~3倍，重量也会增加2倍多，颜色变得发红。一些不了解真相的消费者误认为个大、发红的虾仁一定新鲜肉多结果掏几倍的价钱买同了对身体有极大危害的虾仁。

因此，在市场上购买水发食品时应特别谨慎。鉴别是否为甲醛水发食品可采用以下三种简单方法：一是眼看，看水发产品颜色是否正常。如果食品非常白，超过其应有的白色，而且体积肥大，应避免购买和食用；二是鼻嗅，泡发食品留有一些刺激性的异味，所以通过闻的方法可初步鉴别；三是手摸，即用手触摸食品。用甲醛泡发的食品，会失去食品原有的特征，手一捏食品很容易碎。如果水发食品在加热后迅速萎缩，那很可能就是甲醛泡发食品，应避免食用。

另外，甲醛还被用于制作伪劣食品。最常见的就是猪血、鸭血、鸡血等人造动物血，其制作方法是将新鲜动物血加水稀释，然后注入甲醛搅拌，使之很快凝固成血块。鉴别这些动物血时可将血放在手中，看其质地是否松软，韧性如何，是否易裂。如果质地松软，韧性强，不易开裂，就可能是含有甲醛的人造血，则不能购买和食用。