质量好的大米有光泽，颗粒整齐，较干燥，无虫蛀，无沙粒、无灰尘，无霉味、异味。质量差的米，颜色发灰，米粒散碎，潮湿而有异味。

常见的识别大米质量的标准有三：

(1)富有光泽，糠屑少，无虫卵，无杂物，无发霉，无粘连，无结块者为好米；

(2)米粒形状整齐、饱满、均匀，碎米少者为好米；

(3)米上“腹白”（指米粒上呈乳白色不透明的部位）少或基本没有为质量好的米。

前几年曾引起全国一片恐慌的“毒米”，是一些不法商人将致癌的矿物油添加进劣质陈米，使陈米看上去像新米。鉴别此类“毒米”的方法很简单：用手在米中抄动数下，检查手上是否沾有米屑，若有则未加矿物油，加了矿物油的米会使手上沾有油脂。另外若淘米时淘米水上有浮油，则基本上可以确定该米系“毒米”。