杜月笙类似于一台现在的多任务处理器。

他能一心多用，同时处理数十件完全没有交集的事情。而这诸多项工作中的任何一桩，普通人若能做好，就已经算是业界精英、成功人士了。但杜月笙具备同时将这些顶端事项做好的能力，经常让旁观者哑然失语。

正如张啸林所说，从1931年的下半年到1932年的上半年，杜月笙同时操持着十几个内容迥异甚至社会目标完全相反的“盘子”。

他为长江水灾筹办义演，搭救陈光甫的商业银行，参与抗日救国会的行动，跟年轻人一道去打售卖日货的店商，打完之后，再现场解决劳资纠纷，同时给两家出钱化解问题。他还要跟黄金荣、张啸林安排法租界的人事变动。与此同时，他赴苏北完成他人生的最后进阶一跳，让自己最终成为“银行业巨子”。

他通过傅筱庵的帮助，从通商银行获得低利贷款，买下了华丰面粉厂。这是他人生的第一个实业，但这也只不过是一个跳板，让他“嗖”的一声，跳到面粉交易所。

当时的面粉交易基本上掌握在无锡荣氏家族之手。荣氏属于“死磕一族”，他们的生意从晚清时就开始，伴随着一连串的诉讼。诉讼对手想以漫长的司法消耗、拖垮荣家，却不曾想，双方官司无休无止地打下来，结果荣氏家族越打越精神，诉讼方一家家反倒被它拖垮。

荣氏家族崛起天下，把无锡变成了一个庞大的面粉生产基地。这个家族要打造一个连接成片的工业都市，但却不幸遭遇了一个钉子户，死活不肯把自家地卖给荣氏。这就导致荣氏产业形成一个古怪的哑铃状，恰好在钉子户那里断开。

此后，荣家展开持续的攻势，无休无止地死磕钉子户。双方一直僵持到抗战胜利后，钉子户终究耗不过荣氏家族，举手投降。荣氏家族以100亿法币的惊人高价，买下了这么一小块地。

简单地说，当荣氏这样一个极具韧劲的家族占据面粉行业时，别人是万万不敢介入的，因为只要一想起它无休无止的死缠烂打，就让人头皮发麻。

但杜月笙不同，他大无畏地冲进来了，誓与荣氏家族一较短长。

坊间称，杜月笙用人不疑，绝对不过问具体业务。他之所以不问，是因为他根本不懂这一行。

但他用了一个极为能干而有价值的人才——杨管北，替自己出力。

话说1927年上海清党，陈群只手遮天。他的手下，有两名年轻人：一个是26岁的李公朴，另一个是24岁的杨管北。这两人，都博闻强识、胸怀大志，都是“不世出”的少年天才。奈何遇到陈群太没出息，一门心思只顾霸占美女，根本不注意他们。

等到陈群被撤失势，清党委员会江河日下，李公朴悲愤之余，渐而“左倾”，继续把革命进行到底。而杨管北则被杜月笙捞到，从此成为替杜月笙赚钱的法宝。

华丰面粉厂刚刚落入杜月笙之手时，资不抵债、摇摇欲坠。杜月笙派了杨管北接手。杨管北以面粉厂资产为抵押，从银行中贷出款子，用这些钱买机器，一夜之间就救活了华丰。此后，这家厂子每年让杜月笙净赚30万美元。这笔钱成了杜月笙日后操持的压舱石。只要有华丰面粉厂在，杜月笙心里就不慌。

杜月笙要以这家小小的华丰，一举终结荣氏在面粉行业的龙头地位。

于是，杜、荣对磕开始。