制度是指要求大家共同遵守的办事规程或行动准则，是人类在不断选择、琢磨的过程中形成的。好的制度往往天衣无缝，可以说是既清晰又精妙、既简洁又高效，令人为之赞叹。

七个工人被一个老板长期雇用，构成了一个共同生活的小团体。每个人的地位都是完全平等的：干一样的活儿，住同一个工棚，吃同一锅粥。问题就出在这一锅粥的分配上：因为地位平等，他们要求平均分配；因为自利本性，他们每个人又都希望自己多分一点儿。

其实，现实社会中发生的许多争吵，大到一个国家与另一个国家之间的领土、领空、领海等争端，小到一个人与另一个人之间的鸡毛蒜皮的小事，有很大一部分都是由于一方或双方认为分配不公平而引起的。公平分配是所有人都追求的目标，然而，究竟什么是公平的分配呢？

首先，在分配之前应确定一个公平的分配标准，符合这个标准的分配就是公平的，否则就是不公平的；其次，要明确一点，公平并不是平均（当然，有的情况下公平即是平均）。一个公平的分配是各方所得与其付出成正比。

再来看故事中提到的这个分配问题。七个工人发挥了各自的聪明才智，试验了不同的分粥方法，总体来看，主要有以下几种：

◇随意指定一个人负责分粥事宜

很快大家就发现，正所谓“权力导致腐败，绝对权力导致绝对腐败”，这个人总是给自己分的粥最多。可能是这个人太过自私吧，换一个人试试，结果仍是不尽如人意，总是主持分粥的人碗里的粥最多。

为此，七个人尔虞我诈、不择手段地想要得到分粥的特权，风气越来越坏。可见，并非是人之过，而是制度之弊也！

◇七个人轮流主持分粥，每人一天

这一制度是针对上一制度中人的自私本性而专门设立的，等于是承认了每个人有给自己多分粥的权力，同时也给予了每个人给自己多分粥的机会。

虽然这种制度是平等的，但是结果却很不好：每个人在一周中只有在自己主持分粥的那天吃得饱，甚至撑得难受，造成了粮食的极大浪费，其余六天都要忍饥挨饿。而且，这种制度很容易导致大家相互之间加倍报复，矛盾也越来越尖锐。

◇选举一位大家都信得过的，所谓“品德高尚”的人主持分粥

起初，这位“品德高尚”的人基本还能“一碗粥端平”，公平分粥。但几天之后，他就开始为自己和拍自己马屁的人多分一些粥。看来，这也不是最好的方法，还得寻找新的、更好的分粥方法。

◇选举一个分粥委员会和一个监督委员会，形成监督和制约机制

在这种分粥制度下，公平基本上做到了，但是新的问题又出现了，当粥做好后分粥委员会成员准备分粥时，监督委员会成员经常会提出各种异议，分粥委员会往往又据理力争。他们互不服从，等到矛盾得到调和，可以分粥时，粥早就凉了。可见，这种制度效率低，大家经常要吃凉粥，实在谈不上是一个好方法。

◇只要有意愿，谁都可以主持分粥，但是分粥的那个人要最后一个领粥

可以说此种方法是第二种方法的改进版，同田忌赛马一样，只是调换了一下七个人的领粥次序，却收到了意想不到的结果，七个碗里的粥就像用科学仪器量过一样，几乎每碗都一样多。

因为每个主持分粥的人都认识到，如果他分的这七个碗里的粥的分量不相同，那么他必定将享有最少的那一碗。这一方法的成功之处就是利用人的利己性达到了利他的目的，从而实现了公平分粥的目标。

良好制度的形成可以说是一个找整体目标与个体目标的纳什均衡的过程。分粥游戏规则的形成即为这一过程的集中体现——轮流分粥的这一举动使人们既认识到了个人利益，同时又关注着整体利益，并且找到了两者的结合点。

良好制度的形成也可以说是一个达成共识的过程。制度本质上是一种契约，必须建立在参与者达成共识的基础之上，没有人会积极遵守自己不同意的规则，并且经过大家同意而制定的契约往往更能增强大家遵守制度的自觉性。现实中许多制度形同虚设，主要原因就在于其制定的过程没有征求组织成员的意见，仅凭管理者的一厢情愿而定，缺乏共识。

良好的制度是保障一个组织正常运行的轨道，因为它所产生的约束力和规范力使其成员的行为始终保持在有序、明确和高效的状态，从而保证了组织的正常运行。