作为信息化发源地的美国，一直以来都非常重视信息技术在推动教育变革过程中所起的作用。1996年，美国国会制订了“教育折扣（E-Rate）”计划，并从1998年起开始实施，至2002年年底，全美99%的公立学校都连入了网络。“E-Rate”项目实施十余年后，美国在宽带网速方面明显落后于一些国家，例如，新加坡、韩国所有的学校都有高速网络的连接，而美国联邦通信委员会（FCC）发现，美国80%的中小学校园网宽带不能满足需求。另外，美国教师并没有获得足够的信息技术培训以支持其利用新技术进行课堂教学。为改变美国在数字化教学方面的现状，加强美国学生在全球的竞争力，2013年6月6日，美国白宫发布了一项新计划，要求在未来五年内向全美99%的学校提供高速数字化基础设施，将高速互联网普及美国所有的幼儿园至十二年级的学生群体，这项计划被称为“连接教育”（ConnectED），是美国政府对“E-Rate”项目的全面升级。[1]“ConnectED”计划的政府和企业的预期投资总额将超过30亿美元，这些资金将惠及数以千计的中小学校，奥巴马的长期计划是让美国15 000所中小学校的2 000万名学生享受无线上网。[2]
一、“连接教育”基本内容
（一）总体目标
“ConnectED”是一项革命性的计划，它将推动学习技术在全美K-12学校的使用，并打造一个适合数字化学习的强大的生态系统。该计划制定了四个清晰的目标，以使全美能够在五年内过渡到数字化学习。[3]
（1）网络连接升级（Upgraded Connectivity）：确保为几乎所有的美国学生在教室和图书馆内提供高速宽带和无线网络，宽带网速不低于100Mbps，最高可达1Gbps。
（2）学习设备访问（Access to Learning Devices）：确保所有的教师和学生都能负担得起移动设备，并能在教室内外随时获得数字化学习资源。
（3）支持教师（Supported Teachers）：“ConnectED”为改善教师技能投入资金，确保全美教育工作者能够获得支持和培训，以更好地利用技术来提高学生的学习成果。
（4）数字化学习资源（Digital Learning Resources）：确保优质数字化学习资源和材料的可用性。
（二）实施计划
在新型数字技术的推动下，未来学习是互动化的、个性化的，充满真实世界的经验与信息。然而，美国面临的问题是，只有20%的教师表示他们学校的网络能够满足实际需求，数字时代对教师的要求也日益提高，但是实际上教师并没有接受足够的支持和培训来帮助他们进行技术与教学的有效整合。为实现制定的四个目标，奥巴马总统呼吁联邦通信委员会（FCC）采取必要的措施为美国学校和图书馆构建高速数字连接，他指挥联邦政府更好地利用资金培训教师，并将先进技术引入课堂，并号召企业、州政府、行政区、学校和社区共同支持“ConnectED”。
任务1：改善网络连接
（1）升级网络连接
五年内，学校和图书馆都配备互联网接口，速度至少100Mbps，目标是达到**1Gbps，拥有高速无线。美国总统呼吁联邦通信委员会（FCC）充分利用并升级“E-Rate”项目，同时利用国家电信和信息管理局（The National Telecommunications and Information Administration，NTIA）的技术优势将网络输送到州政府、行政区和学校。
（2）平衡农村地区的教育
农村地区的学生应同样享有新技术带来的优势，“ConnectED”将为农村地区的学生提供享受学习的机会。“普遍服务基金”开始由过去20年为农村地区提供电话服务转向提供宽带服务，美国提出的宽带技术机会计划（Broadband Technology Opportunities Program，BTOP）也为偏远地区得不到服务的社区和机构提供了有效的帮助，“ConnectED”将在此基础上为平衡农村地区的教育做出更多努力。
任务2：改善教学质量
（1）教师培训
利用《初等和中等教育法案》中针对教师科技培训的资金，并在此基础上增加资金投入，为教师的课堂教学提供基础设施和工具，支持和推动教师在教学中利用数字技术，确保全美的每一位教师都能够获得信息技术工具应用方面的支持和培训，以提升学生的学习，如基于计算机的学生学习评价。
（2）为教师提供资源
“ConnectED”随时为全美每一位教师提供新的资源、创建学习社区并与世界知名专家学者进行协作互动的机会。新的数字技术工具能够对学生的学习进行实时评价，并且能够提供更及时的反馈，交互式在线课程能够让教师更加真实地了解学生的强项和弱点，进而可以更好地设计课程和活动以满足学生学习的需要。优化投资计划，为教师配备更好的资源，让技术发挥重要作用。
任务3：推动私营领域的创新研发
（1）为学生提供教育设备
技术领先企业有能力生产功能丰富的教育设备，鼓励技术领先的企业生产专为教育服务且价格低廉、与基本教材配套的产品。
（2）新技术让学生挑战全球机遇
高速宽带和数字技术为学生打开了一道接触全球机遇的大门，学生有机会学习任何课程，享受新的学习资源，将丰富复杂的概念可视化等。新技术的应用也能够提高学生的效率或者为学生发展知识技能提供一对一的帮助，促进学生掌握更多知识，提升全球竞争力。
（3）为数字教育内容提供支持
繁荣教育软件市场，倡导为教师和学生设计出能够适应数字时代需求的教学设备及软件。宽带在教育上的投入会发挥明显作用，同时也可以在全球教育市场上为美国创造就业和出口机会，金额可达万亿。
（4）恢复美国在关键领域的领导力
从20世纪初以来，美国一直保持世界教育领先地位，美国通过“E-Rate”项目，率先将网络引入学校，但随后许多国家都在数字化教学方面进行了大手笔的投资。例如，在韩国，已经实现了学校网络接入率100%，所有的教师都接受过数字化学习的培训，到2016年，纸质版的教科书将逐渐被淘汰。美国丧失了之前的优势，想要保持自身的竞争力，美国必须让学生掌握新趋势下所需的技能。
二、“连接教育”发展动态
（一）实践及成效
1.完成“E-rate”项目目标的更新和提升
自“E-rate”项目实施以来，美国97%的学校和几乎所有的公共图书馆都有基本的互联网接入，但速度很慢，美国总统呼吁联邦通信委员会（FCC）充分利用并升级“E-Rate”项目。2013年7月19日，联邦通信委员会（FCC）为“E-rate”提出了更新和提升E-rate项目的目标和建议措施。[4]
①增加宽带容量，为学校和图书馆打造高速WiFi网络；②符合成本效益的采购，实现“E-Rate”采购的成本效益最大化；③简化程序管理，简化“E-rate”的申诉流程，精简“E-rate”的管理机构，使用电子归档系统，优化资金管理与利用，如减少闲置资金等。
另外，联邦通信委员会（FCC）最新通过的“E-Rate”政策包括：投入资金支持学校的光纤接入，学校可以选择多种方式进行光纤接入，包括通过现有的地区和本地网，或利用当地未使用的光纤线路进行高速接入。学校可以建设热点，向周边社区提供互联网接入，以方便学生回家使用，并带动周边发展。联邦通信委员会（FCC）试点把上网本、平板电脑等无线终端用于课堂的内外，学生可以随时随地进行学习。
2.FCC携手企业助力项目发展
2013年6月“ConnectED”推出以后，美国联邦通信委员会（FCC）投入20亿美元“首付款”，美国电信技术公司、苹果公司等的捐赠出资总额已达7.5亿美元，Prezi和Adobe即将加盟提供超过3亿美元的赞助，企业累计投资总额超过10亿美元。这些资金将专注于STEM科目，包括科学、科技、工程以及数学。[5]
（1）美国联邦通信委员会（FCC）与苹果、微软、斯普林特（Sprint）和威瑞森（Verizon）等科技公司合作，将在未来两年内为1.5万所学校和2 000万学生提供可以使用高速互联网的架构。
（2）苹果公司承诺为学校捐赠1亿美元的iPad、苹果电脑、软件和其他支持服务。
（3）美国电话电报公司和斯普林特公司则是通过他们的无线网络提供免费互联网服务。
（4）Verizon提供高达1亿美元的现金和非现金捐助，微软提供Windows折扣价，免费提供1 200万份微软办公软件。Verizon以及微软还将参与教师培训项目，同时微软还将联合PC厂商来生产制造更为廉价的平板电脑和笔记本供学生们选购。
（5）AT&T以及Sprint将向美国中低收入家庭的学生们提供数年的无线宽带服务。
（6）Autodesk将贡献价值2.5亿美元的3D设计软件以及培训计划。
（7）O'Reilly媒体（O'Reilly Media）携手Safari在线图书为全美学校免费提供超过1亿美元的电子书和工具，这将有助于学生学习技术技能，如编码和网页设计。
（8）2014年2月，Prezi和Adobe承诺将加入以助力美国教育体系迈入一个更加以技术为中心的世界。[6]Prezi 将为中学和教育工作者们提供1亿美元的教育职业许可证。Adobe将为教师和学生提供价值超过3亿美元的免费软件，包括Photoshop（图形处理软件）、Presenter、Captivate、EchoSign等，并提供一系列的教师培训资源。
（二）后续发展
为了全面提高网速，“ConnectED”计划希望能够动用《初等和中等教育法案》中针对教师科技培训的部分资金。美国教育部认为，这样的计划将有助于美国学生掌握更多知识并在全球范围内竞争。不久以后，公立学校和图书馆就能享受到补贴的“E-rate”网络访问，当地运营商或ISP会以优惠的价格或者全免费的方式为这些学校与图书馆提供高速互联网连接服务，具体还得取决于不同地区的财政情况。这个计划也将为教师们提供培训，教他们如何在课堂上使用更多的技术，这一教育计划的落实重点在于网络稀缺的农村学校。或许WiFi和丰富的电子设备并不能完全解决美国根深蒂固的经济和教育问题，但是超过30亿美元的投入对美国的教育界来说将开启新的发展。
[1] Office of Educational Technology.Connected fact sheet.pdf[DB/OL]. http：//www.whitehouse.gov/sites/default/files/docs/，2013-06-06
[2] David Hudson.Making progress connected[DB/OL]. http：//www.whitehouse.gov/blog/，2014-02-04
[3] Office of Educational Technology. ConnectED Initiative[DB/OL].http：//www.ed.gov/edblogs/technology/connected/，2014-02-24
[4] Benton Foundation. ConnectED and Modernizing the FCC's E-rateProgram[DB/OL].http：//benton.org/initiatives/e-rate，2013-12-05
[5] Adelphi，Maryland. Remarks by the President on ConnectED[DB/OL].http：//www.whitehouse.gov/the-press-office，2014-02-04
[6] Mike Butcher. Prezi and Adobe Join Obama's ConnectED Tech Initiative for US Classrooms[DB/OL].http：//techcrunch.com/prezi-and-adobe-join-obamas-connected-tech-initiative-for-us-classrooms/，2014-02-28