去年（2010年）国家颁布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》（以下简称《教育规划纲要》）专门设立“第十章：特殊教育”，提出“关心和支持特殊教育”“完善特殊教育体系”“健全特殊教育保障机制”。《教育规划纲要》提出：“特殊教育是促进残疾人全面发展、帮助残疾人更好地融入社会的基本途径。……提高残疾学生的综合素质。注意潜能开发和缺陷补偿，培养残疾学生积极面对人生、全面融入社会的意识和自尊、自信、自立、自强的精神。加强残疾学生职业技能和就业能力培养。”因此，特殊教育是我国教育体系中的重要组成部分。

特殊教育有狭义和广义之分。狭义特殊教育是残疾儿童的教育；广义特殊教育还包括超常儿童，有情绪问题、行为问题、社会适应问题等儿童的教育。我国特殊教育主要是指狭义的特殊教育。

中华人民共和国成立以后，特别是改革开放以来，党和政府一直很重视对特殊儿童的教育，创建了许多特殊学校，如聋哑人学校、盲童学校、益智学校等。但由于我国还处于社会主义初级阶段，经济还不够富裕，所以对残疾儿童的教育，从总体上讲，投入是不足的。随着我国经济的高速发展，对这个群体的教育应该重视起来，使他们接受与普通人一样的教育。这不仅是我国宪法赋予他们的权利，也是全面建成小康社会的重要目标。只有全国人民，包括有残疾的人群都提高了素质、都具有较高的生存和发展能力，才能全面建成小康社会。