进入20世纪30年代，上海的形势发生了比较大的变化，国民党政府执政，颁布了“刷新政治”的社团管理办法，要求取缔一切旧有的帮会，建立新的社团，而且新社团必须经过国民政府的同意，颁发执照才可存在，同时还要服从国民政府的管理。

这样的规定一出来，上海的众多帮会头目着急了，盘算着如何应对这场“围剿”。而杜月笙却觉得这是个机会，可以趁机摆脱黄金荣，自立门户。于是他思索起来。

杜月笙叫来了自己的门徒陆京士，一起商量自立的事情。

“京士，最近上面下来了新的命令，说是不让原来的帮会存在了，你可曾听闻？”

陆京士恭敬地说道：“杜先生，这个我也听说了，最近那些盘口上的头面人物都在为这个事情发愁，我还听说，他们准备联合起来，抵抗这个政策，说什么帮会的基业不能毁在自己手里。”

“一帮老顽固！”杜月笙鄙夷地说，“不识时务，跟姓蒋的对着干，不是拿鸡蛋碰石头？”

“这些盘口我看是保不住了，可惜了……”陆京士感慨着说道。

“有什么可惜的，我倒觉得这是个机会。”杜月笙语气一转，显得很兴奋。

“先生的意思是？”

“借此机会，自立门户！”杜月笙得意扬扬地说。

“现在倒真是一个好机会！先生的势力已经在金融工商实业界了，手下的门徒也多是有产业、有身份的人，对这些人，也不能再用小八股党那套老的方法来管理了，是时候换成更体面、更时髦、更有效的组织形式了。”陆京士听闻杜月笙要摆脱黄金荣自立，也显得很激动。

“京士，今天叫你来，就是为了筹划筹划自立的事情，你说咱们具体得怎么弄？”杜月笙轻声向陆京士询问道。

“这个，首先，先生得拉一批人，共同出面作为这个新社团的发起人。单靠先生一个人，也显得咱们小气了。”陆京士建议道。

“嗯，这个很对，我拟几个人，你看看如何？”杜月笙边说，边拿起笔，在手边的草纸上写下了几个人的名字：上海吴淞商团团长唐承宗、汇丰银行买办徐懋堂、《申报》主笔唐世昌等18人。

杜月笙写完名单，将草纸递给陆京士，说道：“这些人都是靠得住的人，与我交情深厚，而且也算有头有脸，京士你意下如何？”

陆京士仔细看了下名单，沉思了一会儿，说道：“先生选的这些人都很好，政、商、警、军、报、盘口上的都有了，京士觉得以这18个人作为发起人，咱们的社团就有很大的号召力，以后办起事来也方便。”

杜月笙心中暗自得意：“京士，咱们的社团该叫个什么名字？”

陆京士思索了下，念出了一句：“天行健，君子当自强不息，如月之恒，如日之升。”

“如月之恒，如月之恒……”杜月笙念叨着，“不如就叫恒社如何？”

“此名甚好！”陆京士也表示了认同，“还暗含先生之名，适合！”

杜月笙平静了下，说道：“咱们的恒社得有一个叫得出去的口号呀。”

“嗯，不如咱们就提一个二十字宗旨：进德修业，崇道尚义，互信互助，服务社会，效忠国家。”陆京士略微思索了一下，脱口而出。

“京士，这个宗旨提得好，既大气又仗义，而且还提出了‘效忠国家’，更显得咱们的政治背景，也好讨老蒋的喜欢，好，好……”

陆京士得到杜月笙的夸奖，心中也得意起来。

“先生，对于入社的要求，京士有个建议。”

“尽管说。”杜月笙对于陆京士已经分外信任。

“参加恒社的人可以不是先生的门徒，但是必须要有一定的社会地位，文职要科长以上，武职要少校以上，工商界则必须是主任职务，年龄必满30周岁，这样参加恒社的人都将是各界的实力人物，先生的势力就可以控制住上海的中上层社会，以后可以用集团的势力来影响和左右上海滩。”

“好，切中要害，就依京士你的意思。”杜月笙拍着陆京士的肩膀说道，“而且，我还要在发起人的名单上再添一个人。”

“先生又想到何人？”陆京士不解地问道。

杜月笙不答话，提起笔，重重地在名单上写下了“陆京士”三个字，原来第19个人正是陆京士。

一看杜月笙如此器重自己，陆京士扑通一下跪了下来：“多谢先生的栽培，京士一定为先生肝脑涂地！”

杜月笙起身，将陆京士扶了起来，笑着说：“京士，以后恒社就交给你打理了。”

陆京士满眼感激，感动得说不出话来。

经过陆京士等人的精心筹划，1932年11月，“恒社”正式成立。恒社设计了圆形的社徽，周围19颗星（指19个发起人），绕成一个花边，中间一口铜钟，象征“声”之源，钟的外壁悬一新月，“声”与“笙”同音，寓“月笙”名字，整个图案为众星拱月，组织意义十分明显。

恒社成立初期，秉着宁缺毋滥的原则，只有130余人，但是这些人却都占据着重要的社会资源，其中有陈君毅、林美衍、黄造雄等国民党上海市党部成员，张秉辉、许也夫等上海市政府人员，赵培鑫、孙兰亭、汪其俊等京剧界名流。

随着恒社逐渐壮大，越来越多的人加入其中，银行、企业、纳税华人会等机构、巡捕房里的巡捕等都投入恒社。这些人各尽其通风联系、相互利用之能事，互相勾结利用，暗自相帮。

恒社还有一个特别的规定，为了使入社会员成为杜氏私家兵马，恒社规定：凡入社者，须先用红帖子开明自己的祖宗三代，并写明“愿拜门下听从训诲”的字句，由二名介绍人和本人具名，然后按照约定日期备齐礼物，持往杜家行礼。这就是要入社者牢记自己是杜月笙的门生，时刻听从杜月笙的调遣，为杜月笙服务。

经过杜月笙、陆京士等人的多方活动，没多久，恒社就发展到1000多人。这批人基本上都拥有一定的产业和身份，在社会上有一定的影响。恒社的成立，顿使杜月笙在上海上层社会中掌握了一股威慑力量，成为杜月笙在上海滩“打天下”的组织基础。杜月笙仗着恒社的力量，迅速爬上了上海“商界领袖”和“社会领袖”的峰巅。

杜月笙为了扩大自己的声名，频繁地在各种社会公益活动中露面。1935年，江湾市中心区体育场开幕，要举行大规模的全国运动会，可是经费不足，难以举事。于是主办人郝更生便登门向杜月笙求援。杜月笙毫不犹豫地一口答应，以恒社的名义召集成员及社会名流捐款。众人都买杜月笙这个面子，纷纷慷慨解囊，捐了一大笔钱，解了郝更生的燃眉之急。为了感谢杜月笙的仁德之心，在全运会开幕式足球赛开始前，他们特意请杜月笙到中场，为球赛开球，使杜月笙在全国观众面前风光无限。

蒋介石要过生日，国民党发出了向蒋介石祝寿的捐献飞机活动。别人最多捐献一架，已觉财力不足，杜月笙则一下捐献了两架，这种派头，不仅在上海，在全国亦属绝无仅有。当时国民党大小报纸，着实为他鼓吹了一番，使他轰轰烈烈地扬了名。

杜月笙如此风光，让一个人心中分外不平，这个人不是别人，正是杜月笙的老头子——黄金荣。

黄金荣也面临着要改造自己香堂的难关，正不知该如何去做，却见杜月笙早已自立门户，轰轰烈烈地搞出了个恒社，还分外热闹，早把黄金荣这个老头子撇在了一边。黄金荣心中不服，暗暗下狠心，也要搞出点名堂，跟杜月笙比比。

于是，黄金荣召集来了几个亲信门徒，商量起办社团的事情。

因为黄家花园六角亭上曾经有蒋介石题写的“文行忠信”石碑，黄金荣便以其中的“忠信”两字为名，将新建的社团命名为“忠信社”。忠信社废除了以往帮会入香堂时的繁文缛节，简化入门手续，革除了“门徒”和“门生”的等级和称呼。规定凡是自愿投入黄金荣门下为徒的“空子”，只要愿意加入忠信社，在交纳社费后，办理入社手续，就成了忠信社的成员。

黄金荣对于忠信社并不太上心，全部委任给自己的门徒邱子嘉、丁永昌、陈培德等人全权管理。这些人组成忠信社委员，新入社员由委员口头通知聘定，没有正式手续，也没有开过成立大会，形式相较杜月笙的恒社差了很远。

黄金荣特意将忠信社的成立大会安排在黄家花园举行，与会的人员共3500多名。上午8点，黄金荣在大厅里大会门徒，江苏省苏锡行政专署署长徐荣达宣读了忠信社成立的“社词”：

“社组织为了便于集中领导管理，避免良莠不分，鱼目混珠，特此设法重行改组，整顿过去混乱现状，并删除以往入门的繁文缛节和陈陋旧习，此后入社手续从简。沪宁线各地均设有联络点，如当地人士自愿参加者，可在当地办理人社手续。凡是加入组织后，必须遵守组织一切条文，不得有所违反。否则开除出社，如其情节严重者，按照所规定条文给予处理……”

“社词”宣读完毕，黄金荣抖了抖衣服，开始向门徒们训话。他高坐在大厅上，大声宣布着：

“今天咱们的忠信社就算成立了，多年来，你们在我门下大多数都能遵循家法，谨守帮规，我是非常高兴的。但是其间也有少数人不但不遵守家法，而且不约束自己，在外胡作非为。对这些‘害群之马’要大家群起而攻之，必要时要按家法处理，不能有所宽容。今后，凡是门下弟子，除遵守过去的家法外，还要遵守忠信社所规定的规则，如有违背者，一经查证属实，定要按规则处理，决不宽恕。”

“你们听到了没有？”黄金荣训完话，高声问道。

“听到了！”

黄金荣又大声问道：“你们能遵守吗？”

“一定遵守！”

黄金荣得意地笑了，那种感觉跟当年开香堂收门徒的豪情如出一辙。

随后，忠信社举行了入社宣誓，社员在黄金荣的带领下高声宣读誓词：“尊奉总理遗嘱，信仰本党主义，遵守本党纪律及本社社章，绝不自私自利，绝不以个人情感或意气用事，如有违背，愿受最严厉之处分。”

黄金荣的忠信社就这样吵吵闹闹地成立了。

杜月笙听闻黄金荣针锋相对地建了一个忠信社，心中暗骂这个老不死的，叫来了手下，吩咐他们如此如此……

第二天，忠信社决定在黄家花园开堂戏，以庆祝忠信社成立。黄金荣也乐呵呵地坐在台下，欣赏着台上的角儿卖力的表演。

正看到入迷处，忽然有人急匆匆跑到黄金荣身边，上气不接下气地说：“不好了……外面，外面打死人命了！”

黄金荣一听，吃了一惊，赶紧问：“出什么事了？”

来人就向黄金荣报告了事情的详细情况。

原来这天晚上，正在黄家花园巡逻的几个流氓忽然发现有几个黑影翻墙进了院里，便冲上去将这几个人抓了个正着。这几个人口口声声说自己是来看戏的，巡逻的流氓不信，准备使手段逼这几个人招供。但是这伙人突然站起来还手，巡逻流氓一惊，慌忙失措，举起手中的铁棍木棒一顿乱打，本想教训一下这几个人，哪知不注意下手重了，木棒正中一个人的脑壳，那人当场死在了黄家花园里。一看死了人，巡逻的流氓赶紧让人向黄金荣报告。

黄金荣一听，便觉事情不妙，连忙吩咐手下，一定要封锁消息，万万不能让政府的人知道。哪知黄金荣还没吩咐完，黄家花园外边便人声鼎沸起来。

黄金荣赶紧跑到花园门口，只见警察局已经带着一队巡逻队包围了黄家花园。黄金荣赶紧对着带队的警长说：“深夜警长前来，黄某有失远迎，失敬失敬。”

警长也不理会，冷冷地说：“有人举报，你黄家花园发生了谋杀案，我这是带队侦查，请黄老板配合。”说着，手一挥，警队便准备往花园里冲。

黄金荣赶紧手一拦，拱手客气地说道：“警长，今日是庆祝我黄某的忠信社成立举行的堂戏，里面有头有脸的人物不少，看警长能否给黄某一个面子，过几日黄某定当亲自到警局给警长说明情况。”说着从怀中掏出一块西洋手表，递给警长，暗示要警长放过黄金荣一把。

警长将黄金荣的手一推，冷笑一声：“鄙人身担重任，不敢谋私。”说完，大声下令，“搜！”

警队一拥而入，寻到了那个死尸。警长下令将死尸抬回警察局仔细检查，并冷冷对黄金荣说：“黄老板，不好意思，劳您大驾，请跟我回警局一趟。”

事后，黄金荣动用多方资源，试图平息此事，但是感觉总是有人在暗中作对，让黄金荣的公关行动屡屡受挫。最后，黄金荣不得不亲自向死者家人赔礼道歉并赔偿了一大笔丧葬费才了事。

事后，黄金荣终于打探出，这件事的背后主谋正是杜月笙，黄金荣对杜月笙由此恨得牙痒痒，誓要与之拼个你死我活。

恒社势力庞大，为了与之抗衡，黄金荣又联系了杨虎的兴中社，两社最后形成了联盟，共同对抗恒社。黄金荣吩咐手下人，一方面积极拉拢恒社活跃分子脱离杜党，制造杜门师徒矛盾；另一方面收集杜月笙在政治上的劣迹，作为密告材料，由黄金荣向蒋介石告状。但是因为恒社组织严密，忠信社始终找不到下手的机会，加之杜月笙生性谨慎，黄金荣也没有掌握多少有分量的证据，另外虽然与恒社进行了几场火拼，忠信社并未占到便宜，黄金荣只好看着恒社一天天壮大而无可奈何。