上海滩有两个“黄”很出名，一个是“麻脸大亨”黄金荣，另一个就是有“众家经理”之称的黄楚九。这两个“黄”后来还因为“大世界游艺场”发生过一段惊心动魄的明争暗斗。

黄楚九，名承乾，字楚九，号磋玖，晚年自署“知足庐主人”。1872年4月9日出生于浙江省余姚。黄楚九15岁那年，其父亡故，后随母迁居上海，至此开始混迹上海滩。

黄楚九先是跟随母亲学习家传的中医眼科医术，后来认为小有所成，便在上海开设诊所，取名颐寿室。黄楚九最初专攻的是眼科，而且医治眼疾是黄家的祖传手艺，所以黄楚九在治疗眼疾上还是很有潜力的。但是他并没有像自己的父祖那样本本分分地安守于一个眼科医生的职业，他琢磨着怎样可以令自己的事业变得更为发达。

后来黄楚九发现，中国人对补脑非常重视，为了补脑子，中国人肯花大价钱，于是他开始专心研制起补脑药品。药方很快就研制出来了，为了能让药卖得好，黄楚九又动起脑筋。他敏锐地意识到，当时的中国人普遍存在着崇洋媚外的心理，对于中国自产的玩意总是不大感兴趣，对于洋货却总是格外地高看一眼。于是，黄楚九就给自己的补脑药起了一个洋名字——“艾罗补脑汁”。之所以起名叫“艾罗补脑汁”，是因为“艾罗”是英语“Yellow”的音译，而“Yellow”就是“黄”的意思，黄楚九这是在变相地指出，这款药品的发明人就是他自己。

黄楚九准确地抓住了当时中国人的消费特点，人们都觉得“艾罗补脑汁”是洋人用的东西，质量肯定好，于是便纷纷购买，趋之若鹜。因为“艾罗补脑汁”本小利大，所以黄楚九几乎一夜之间就赚了个钵满盆满。

后来“艾罗补脑汁”被大家发现没效果时，黄楚九又研制了一种延年益寿药“百龄机”。为了宣传“百龄机”，黄楚九特地邀请了一百多位百岁高龄的老人齐聚一堂，名之为“万龄大会”。他让这些百岁老人亲自“现身说法”，诉说“百龄机”的神奇效果。没想到，这一招还真管用，“万龄大会”之后，“百龄机”的销售情况异常火暴。随着“百龄机”的畅销，黄楚九的金库也日益充盈，仅在“百龄机”推出的当年，他就获得了50万元以上的营业额，到1926年这一数字则更是高达120万元。

虽然在卖药上赚了很多钱，但是黄楚九并不甘于只赚这么多，他还想赚得更多。于是，经过多方考察，黄楚九发现娱乐业利润很大，所以就在南京路浙江路口建了一个剧院，取名“新新舞台”。之所以取名“新新舞台”，是因为上海原本有一家经营非常红火的“新舞台”，黄楚九有意压倒“新舞台”，所以将自己的戏院命名为“新新舞台”。黄楚九戏院的剧场设备都从外国进口，可谓一流品质，并且“新新舞台”的演出也非常丰富，每晚既有中国传统的“国剧”，又有刚从西洋传来的“新剧”，所以自开张以来，生意一直红火。黄楚九通过“新新舞台”又大赚了一笔。

随后，有了不小积蓄的黄楚九又开动脑筋，准备建设一个游乐场。因为租界中的洋人从本国带来了西方的游艺场、游乐园，吸引了很多好奇的中国人，赚了很多钱，黄楚九看到如此有利润的买卖，自然也想分一杯羹。于是黄楚九准备在英租界开设一个范围大、内容丰富、百戏杂陈的游乐场。但仔细一算，这下投资要四五十万银元，当时黄楚九手里面东拼西凑也最多只有10万银元，与四五十万的要求相比少了太多。黄楚九心中颇为郁闷，真是心有余而力不足。

这时，黄楚九遇到了一个名叫竺惰斋的人，帮他解了燃眉之急。

竺惰斋，浙江绍兴人，因足智多谋，善于策划，绰号“智多星”。竺惰斋不仅自己有智谋，而且还是英租界经庆棠和经润三叔侄门下，这两个人可是英租界炙手可热的红人，他们有权有势，还和英租界当局关系密切，可谓是英租界里的“大亨”。

有一次，黄楚九因为业务关系，结识了竺惰斋，两人相谈甚欢。末了，黄楚九向竺惰斋谈起了自己想开设一个游乐场，但是苦于没有资金的困境。竺惰斋一听，表示了要大力支持：“只要有利可图，何愁没有钱！我老竺在经家老板前说话还是管用的，只要我一开口，定能话出事成。”

“多谢竺大哥，楚九全仰仗竺大哥了！”

竺惰斋回去，向经润三谈了黄楚九的想法。

“径老板，我最近遇到了一个叫黄楚九的人，此人就是开设‘新新舞台’那个主。”竺惰斋向经润三介绍起黄楚九。

经润三“哦”了一声，并未在意，自顾自地把玩着手里的翡翠球。

“这个小子想开设一个游乐场，但是需要资本50万，他没有这个能力，所以想向经老板求助。”

“50万可不是个小数目，这个可靠吗？”经润三放下手里的翡翠球，表示出了兴趣，不过他也担心投入的钱会打了水漂。

“黄楚九分析了，投入50万元，三年内就可完全收回投资！现在游乐场是个新鲜玩意，只有洋人有，咱们要建的话，是第一家，肯定有赚头！”竺惰斋眉开眼笑地说。

“哦，那把那小子叫过来，我跟他当面谈谈！”

第二天，黄楚九带着礼物前来求见经润三。

“经老板，小弟黄楚九特来拜见！”黄楚九恭敬地说。

“黄老弟，坐吧！”经润三并未把黄楚九放在眼里。

黄楚九也听出了经润三的轻蔑，但这次是有求于人，不好说什么，于是他沉了沉气，笑着说：“小弟想开设一个游艺场，想请经老板出资相助，不知经老板意下如何？”

“呵呵，现在大上海虽然钱好赚，但也不是随便有个点子就能把钱赚过来的！”经润三冷笑了一下。

“经老板，小弟已经考察过了，上海现如今只有租界内有游乐场，而且只有三四家，都是由洋人经营。上海人喜欢新鲜，没有见过游乐场这种东西，所以他们经常去洋人的游乐场中游玩，人数众多，洋人也通过游乐场赚了很多钱。我们中国人的钱为什么自己不赚，要让洋人赚过去？再说了，咱们如果开了一家游乐场，那可是中国人开的第一家，咱们经营好一点，看在是中国人开的份上，游客都会来照顾咱们的生意，这样的话，客流量就有了保证。另外，我也想好了，到时候可以在游乐场中安排些有中国味的东西，唱唱戏，赌赌博，国人看着也亲切，玩着也开心，咱们赚得就会更多了。所以开这个游乐场，是个包赚不赔的买卖！”黄楚九将未来的蓝图描绘得壮丽无比。

经润三听了黄楚九的描述，也动心了，于是展开了笑脸：“黄老弟，这个钱我投给你了，不过，我有个要求。”

黄楚九见经润三答应给自己投资，心中早已乐开了花，赶紧回道：“好，经老板请讲！”

“我门下产业很多，再开一个游乐场怕是无暇顾及，所以这个游乐场就委托你代为照看了，黄老弟，你觉得怎么样？”

黄楚九不仅讨到了投资，经润三还把游乐场的经营权下放到自己头上，真是喜出望外，赶紧拱手谢道：“多谢经老板器重，小弟我定当全力以赴！”

于是，黄楚九在经润三的帮助下，买下了南京路西藏路口南北两处转角的地皮，盖了四层水泥钢筋的大楼，修整了场地，于1915年夏将游乐场建成。

游乐场叫什么名字，黄楚九思索了下。因为在英租界有一个洋人办的游乐场，名叫“世界”游乐场，黄楚九又故伎重施，将自己新建的游乐场命名为“新世界”游乐场，借着别人的宣传，让自己的游乐场也得到了关注。

经润三虽然任命黄楚九为经理主管“新世界”游乐场的经营，但是却安排竺惰斋为监理，充当经润三的眼目，监视黄楚九的行动。

“新世界”游乐场与洋人设立的游乐场有很大的不同，除了有游乐设施外，黄楚九还特定设立了曲艺表演，有大京班、口技、杂技、歌舞等，另外还设置了电影院、溜冰场、弹子房，让游人在等待游玩的时候，可以有打发时间的去处。“新世界”游乐场里还安排了饭店，供应中西菜肴，各色小吃，各类糕点及水果、冷饮等，游客进场后可以玩到半夜12点，吃住都在游乐场中，既饱眼福，又饱口福，还能自娱消遣。

“新世界”游乐场靠着黄楚九的悉心经营，生意盛极一时。

但是不久后，经润三就因病去世，其妻汪国贞行使股权，参与了“新世界”游乐场的管理。这个女人与黄楚九经常意见相左，争权夺利，因而两人最终闹翻。黄楚九愤而撤股，宣布脱离“新世界”游乐场。

但是，看到游乐场如此赚钱，黄楚九不甘放弃，他想靠着自己积累的经验，再办一个游乐场。但是，要办游乐场，黄楚九又面临了资金不足的问题，怎么办？

这次黄楚九学聪明了，不再去寻找别人的投资，而是成立了“大发公司”，专门为游乐场筹措资金，最终筹得资金80万元。同时，他也向法租界当局寻求帮助。因为法租界内只有一家“云外楼”游乐场，规模小，设备又差。租界当局看到游乐场能使其周围地段繁荣起来，市面一片繁荣，税收相应增加，所以乐意支持黄楚九，承诺一旦黄楚九在法租界建立了游乐场，租界当局会尽力为黄楚九提供方便。

万事俱备，只差给将来的游乐场起名了。黄楚九对汪国贞的“新世界”游乐场一直耿耿于怀，于是他决定将未来的游乐场起名为“大世界”游乐场，以图与汪国贞的“新世界”游乐场一较高下。

1917年2月15日，黄楚九特地在《申报》刊登了一则启事：大发公司“大世界”敬告脑筋新颖诸君：

本公司在西新桥英法交界繁盛之区，以基地九亩八分创建“大世界”花园大游戏场屋顶花园。现在绘图，下月初即当兴工建筑。敬告脑筋新颖诸君，如有特别游戏为沪上所未有者，或需设置机括或须建造房屋或欲设立特别商柜，可于午后2时至5时请至宁波路广西路转角本公司事务所与鄙人面商。进行或由发明之人承办、或由公司合办或聘请经办，以便从容设布为荷。

大发公司总经理黄楚九启1917年7月“大世界”游乐场正式建成，并于当月14日（法国国庆节）晚上正式开幕。

“大世界”游乐场果然大，光占地就有14700多平方米，内设剧场、电影场、书场、杂耍台、商场、中西餐馆，等等，其面积是“新世界”游乐场的两倍，日夜接纳的游客也超过“新世界”游乐场一倍以上。

因为“新世界”游乐场就是黄楚九一手经办的，所以“新世界”里有的，“大世界”全有，而且还要比“新世界”又多又好。黄楚九特地增添了许多新花样：底楼设“共和厅”，邀请上海滩的名伶轮流献艺，称之为“群芳会唱”；在露天场地安装高空飞船，吸引儿童游玩；开设上下两层的“乾坤大剧场”，有座位千余，夜演京剧，邀请一些京剧名角登台；日映电影，迎合一般市民的时尚。

为了招徕游客，黄楚九挖空心思，设置了许多新的游玩项目。他派人弄来了10多只小驴子，让看惯了黄包车、有轨电车的城市游客骑玩；他举办瓜会，搜集种种奇瓜供游客玩赏；他还搞了许多新奇玩意儿，如坐风车、拉杠铃、打弹子、吹橡皮牛、吃角子老虎机等。

黄楚九认为“大世界”要做到雅俗共赏，于是特意请来了清代的遗老遗少、有闲居士，前来玩赏，请他们拟出了大观楼、小莲山、登云亭、风廊花畦等种种雅号。还别出心裁地设计了“大世界”的“十景”：长阁流丹、层楼远眺、亭台秋爽、广厦延春、瀛海挥奇、霜天鹤泪、莺亭听曲、雀屏耀彩、风廊消夏、花畦赏月。“大世界”经过这么一弄，一改只是市井之民游乐的身份，众多文人雅士、附庸风雅之徒也纷纷前来游玩，给“大世界”带了不少的利润。

在宣传方面，黄楚九请来了著名的通俗小说家“海上漱石生”孙玉声办起了一份名叫《大世界》的小报，八开四版，在“大世界”入口处由专人设摊出售，写稿者奉送“大世界”月券。

经过黄楚九的努力，“大世界”终于在上海游乐业中脱颖而出，成为全市最大、最有名望的游乐场，每天接纳游客高达2万人次，大量的游人带来了大量的利润，钞票像流水一样地涌到黄楚九的手中。

看到“大世界”经营如此红火，“新世界”的汪国贞心有不甘，于是她决定将自己的“新世界”重新整修，以图压过“大世界”。经过投入血本，整修的“新世界”重新开张，起初游客大增，但过了一两个月，游客觉得较之“大世界”，“新世界”并无太多过人之处，所以就纷纷弃其而去。其他诸如“大千世界”、“花花世界”、“神秘世界”等游乐场也对抗不过黄楚九的“大世界”，纷纷倒闭。

黄楚九的“大世界”最终在十里洋场独占鳌头，而他本人也借着“大世界”，一跃成为了上海滩著名的闻人大亨。大世界经营得红红火火，让上海滩的另一个大亨眼馋、心痒，这个人就是黄金荣。