上海原来有一条宽阔的河流，是黄浦江的支流，名叫洋泾浜。洋泾浜西经周泾浜与苏州河相连，往东汇入黄浦江。沿着洋泾浜，可以连通洋泾港，洋泾浜由此而得名。洋泾浜分东、西两段，浦西称西洋泾浜，浦东叫东洋泾浜，后来东洋泾浜逐渐淤塞，从此浦西直呼洋泾浜，这就是现在真正的洋泾浜。

洋泾浜上有9座连接两岸南北交通的桥梁，其中一座就叫郑家木桥。后来上海爆发了小刀会起义，清政府派了大军前来围剿，战事激烈。英国领事为阻止战火蔓延到租界，下令拆除此桥。但是此桥一断，往来交通受到极大的影响。为了方便通行，1856年，美国传教士泰勒出资在木桥原址上建造了一座长10米、宽4米的木桥，方便教徒进出河对岸的基督教教堂。因为是在郑家木桥原址上修的，而且跟原来的木桥很像，于是上海人仍称泰勒修的这座桥为郑家木桥。

郑家木桥一带地处租界区，国洋混杂，人流如织，商号林立，生意兴隆。各地商贾都在此处谈生意做买卖，成交之后，就到附近的山东路麦家圈、四马路一带逛妓院、赌场和燕子窝。久而久之，这一带就成了三教九流、各色人等的云集之处。于是，游民乞丐、扒手小偷常在此聚散，流氓地痞们更是在这里呼风唤雨，聚众闹事。

另外需要强调的是，洋泾浜是英、法租界（后来为公共租界和法租界）的交接处，桥南的法租界巡捕不能涉足桥北英租界，桥北的英租界巡捕也不能越界到法租界捕人，一河相隔，形同两国。这种格局对地痞流氓特别有利，歹徒在英租界里作案后，只需逃入桥南的孔子路，英国巡捕就拿他没有办法，而在法租界作案后，只要避入桥北的英租界，法国巡捕也是无可奈何的。这种制度的缺陷使做了坏事的地痞流氓能够很容易地脱身，于是郑家木桥就成了流氓们的“风水宝地”。加上洋泾浜有利的地形，流氓歹徒越聚越多，他们结伙成帮，各占地盘，形成了近代上海黑社会的一个雏形。

出师之后的黄金荣不知干什么好，于是他去寻求陈世昌的帮助。

“陈大哥，上海滩这么大，可是金荣不知如何立足，请大哥指点迷津。”

“阿荣啊，大哥我对你抱很大的希望。只要你敢干，就肯定能干出一番事业。不过，你资历尚浅，还需历练几年。我看这样吧，你到郑家木桥洋泾浜一带锻炼锻炼，有什么事情尽管来找我。”

于是黄金荣来到了郑家木桥，靠着陈世昌的关系以及自己魁梧有力的身板，黄金荣很快跟那一带的流氓团伙扯上了关系。平日里跟着那帮流氓走街串巷收保护费，替人讨债追钱或者敲诈勒索，黄金荣也算小有收获。不过，跟别人不同的是，黄金荣有了钱，并不全用来花天酒地快活一番，而是拿出相当大的一部分结交捕快，跟他们攀交情、结义气。因为黄金荣要在上海滩闯自己的事业，他知道，跟这些捕快搞好关系，将来一定会对自己的发展有帮助……

一天，天气骤冷，街上行人稀少，黄金荣也想早早地回到住处。正走到家门口的巷子里，黄金荣忽然听到旁边一所宅子里有人大喊：“救命，救命……”黄金荣停下了脚步，他仔细一听，凄惨的呼救声不断传来，且呼救声越来越急迫。

黄金荣年轻气盛，他没有多想，冲到呼救声传来的那个屋子门前，哐当一声，踹开了大门。

只见院子里有两个小流氓，张牙舞爪，他们面前是一个十七八岁的姑娘，满脸的惊恐与泪水，正蜷缩在墙角，奋力地挣扎着。

“放开她！”黄金荣大吼了一声，声如惊雷。

两个小混混被这声大喝吓了一跳。他们回过头来，上下打量了一下黄金荣，见原来是一个半大的孩子，个头不高，身子骨还算壮实，脸上的黑麻子由于愤怒的原因，都鼓了起来。

“放开她？你算哪根葱啊？”两个小混混久在黑道上混，看着黄金荣就一个人，也就不在乎什么，反而向黄金荣呵斥道，“杀人偿命，欠债还钱，他哥欠了赌债，说是拿他妹子抵债。小子，识相的最好滚远点，别耽误大爷做事。要不摸摸你的脑袋，看还在不在自己的脖子上！”

黄金荣一拍胸脯：“不就几个钱嘛，你说个数！”黄金荣一看这阵势，知道没法退缩，只好唬他们一唬。

“看不出啊，年纪轻轻，想英雄救美是吧？”两个流氓看到黄金荣膀大腰圆，料想打起来不会占太多便宜，于是说，“行，只要把欠的钱还了，我们就走，江湖上讲的就是义气。”

“真两草包，还真给唬住了。”黄金荣暗笑，不过这接下来该怎么弄呢？黄金荣低头略微思索了一下，计上心来。

黄金荣脸上堆起了笑容，冲着两个小混混一抱拳：“两位大哥，不瞒你们，这个是我没过门的媳妇，马上就准备来提亲。两位看能否先放了我媳妇，改日我请两位去得意楼，包吃包住包玩，让两位快活快活。都是道上的兄弟，行个方便怎么样？”

两个小混混心里怀疑着，一时犹豫，并没有答话。

黄金荣一见他们犹豫，赶紧接着说道：“大家都是道上混的，这次算是给小弟一个面子。我身上还有些碎钱，二位别嫌少，先拿着，回头再让我大哥‘套签子福生’给二位打点一些。”黄金荣故意在“套签子福生”几个字上提高了音量，生怕那两个小混混没有听到。

“套签子福生”的名号果然有用，一听黄金荣报出“套签子福生”的名号，两个小混混一惊，互相看了看对方，心中暗道：“怪不得这小子这么横啊，原来他还有这个靠山。”

“好，看在陈老板的面子上，放你小子一马，得意楼，后天见，带上欠的赌债。别耍花招，要不让你吃不了兜着走，哼……”说着，两个小流氓愤愤地走了。

看着唬走了两个流氓，黄金荣是又惊又喜，惊的是万一唬不住，动起手来，自己肯定是要吃大亏；喜的是逞了回英雄，心中分外高兴。

“呼……”黄金荣长出了一口气，偷偷看了一眼救下的这位姑娘，只见她穿一身镶绿边的白底红布衣，身材匀称，梳着一条油光光乌黑发亮的长辫子，发梢还系着一个大大的蝴蝶结，两只眼睛水灵灵的，脸上因为刚才的惊吓，挂满了泪水，配着那娇柔的面庞，更显得楚楚动人。

黄金荣一看这美人胚子，心里一颤惊呆了：“好美啊！”愣了半天，他忽然想起来，赶紧扶那位姑娘起身。

“多谢壮士搭救之恩，杏花感谢您的大恩大德，此生无以为报……”那个女子边哭边说。

“哈哈，没什么，这对我来说不算什么啦！举手之劳，举手之劳，没有教训那两个草包，算是便宜他们了，哈哈……”黄金荣露出一脸的憨笑。

“只是，只是，大哥你怎么说我是你媳妇呢？这……这让我……这个怎么办呢……”杏花脸上泛出了红晕。

黄金荣的脸也一红，支吾起来：“这……当时情况紧急，如果你愿意，我就真的讨你做我的老婆。”黄金荣不知怎么的，突然冒出这么一句话。

“黄大哥，你真是个好人……”杏花被黄金荣英雄救美的举动感动了。在杏花眼中，黄金荣就是一个大英雄。

自从这件事后，两人开始频繁地约会。至于那两个小混混的承诺，黄金荣早已抛到了九霄云外。那两个小混混也是害怕惹上“套签子福生”，临走时撂下的话不过是唬黄金荣罢了，那天他们从黄金荣这里也得到了一些好处，所以也就没有再来纠缠。不过，虽然两个小混混的事情结束了，黄金荣却因为杏花得罪了另一个冤家……这个冤家就是杏花的哥哥，人称“黑皮子卿”的程子卿。

程子卿，江苏镇江人，幼时读过几年书。后来因为家里穷，就带着妹妹来到洋泾浜这块风水宝地混生活。这个人善于出鬼点子，到处纠众做敲诈之事，因皮肤黝黑故得绰号“黑皮子卿”。

这天晚上，黄金荣和几个好友吃完酒，正醉醺醺地往家晃回来。刚走到巷子口，忽然涌出十几个人，二话不说，冲着黄金荣就揍开了。黄金荣一下酒醒，但眼见对方有十几个人，料想不是敌手，索性用双手抱着头，蜷缩在地上，任人踢打。

打了老长时间，黄金荣早已是鼻青脸肿。最后有一个身材瘦削的人，冲着黄金荣的肚子狠狠踹了两脚，“呸”地冲黄金荣的脸上吐了口痰，骂道：“你这个臭小子，也不撒泡尿照照，竟然欺负到老子头上来了，也不打听打听你‘黑皮子卿’大爷的名号，这次饶了你的狗命，下次再让我看到你，把你丢黄浦江喂鱼。呸！”

一群人走了，剩下黄金荣捂着打肿的脸一瘸一拐地挪回家。躺在**，黄金荣思索着，这口气肯定要出，但是不能再靠陈世昌出头，要不自己永远都没有出头之日，于是，他想到了结交的那帮捕快。

果然，不出两天，程子卿就被上海县衙的捕快逮到了局子里，罪名是敲诈勒索。在局子里，这个“黑皮子卿”饱受虐待，黄金荣把他所受的打，都加倍还了回去。不过要是仅仅出口气就了事，黄金荣永远只是个小混混，黄金荣不一般的地方就是，他不仅要出这口气，还要用这个人。

黄金荣找来了捕快李捕头，这个人久在巡捕界混迹，各种门路都熟悉，黄金荣邀他来到了得意楼，又是请吃又是请喝。酒足饭饱后，黄金荣举起一杯酒，对着李捕快说：“李大哥，小弟敬你一杯，多谢今天李大哥赏光，陪小弟吃酒。这杯酒敬你，感谢你教训那个黑皮，替小弟报仇。先干为敬！”说着，他爽快地一抬手，一杯酒已经干了。

“哈哈，阿荣啊，这点小事，就不用客气啦，举手之劳。那个黑皮，我早就想收拾他了，根本不把人放在眼里，等我回去，我再折磨折磨他，好好替你出这口恶气。”李捕快满脸红光，一口酒气。

“哈哈，多谢李大哥，”黄金荣又满了一杯酒，“李大哥，不过，小弟还想麻烦你一件事。”

“什么事？阿荣你尽管说，我保证办到。”李捕快拍了拍胸脯。

“放了那个黑皮。”

“什么？放了他，我没听错吧！”

“对，放了他，以后在郑家木桥立足，还得指着这个人。李大哥，请再帮小弟这个忙。”说着又干了一杯。

“这，这抓人容易，放人，这就……”

“这个小弟知道。给李大哥添麻烦了，这点小意思，不成敬意，请大哥一定笑纳。”黄金荣从桌下递给了李捕快一个布包。

李捕快掂了掂，满意地揣在怀里，然后举起一杯酒，说：“阿荣，你放心，这人你想抓咱就抓，想放咱就放，哈哈，来，干！”

“干！”黄金荣举起酒杯，一饮而尽。眼中闪着光芒，未来的路在黄金荣眼中渐渐铺开……

第二天，程子卿就被放了出来，而黄金荣也立刻买了礼品，赶到了程子卿家中。“程大哥，小弟无能，让大哥你受委屈了。”

程子卿一见是黄金荣，惊得一愣，其实他知道自己就是被黄金荣关进局子的，但看黄金荣如此客气，也就放下心来。

“黄老弟，这次多亏你疏通关系，才把我从局子里捞出来，我得谢谢你啊！”程子卿抱拳说道。

“程大哥，小弟年少历浅，这次只是略尽薄力。程大哥现在可好？”

“没什么，就是些皮外伤，歇几天就好了。”

“以后，小弟还要依仗程大哥你啦。”

“黄老弟客气啦，以后我也靠老弟你啦。”

黄金荣凭借着自己在警界的关系，依靠程子卿原有的势力，在郑家木桥一带真正扎下了脚跟。“麻皮金荣”与“黑皮子卿”相互勾结，逐渐成为了洋泾浜两岸小有名气的黑社会头目。