2002年，湖南省汉寿县的初三女孩余真理，以该县第一名的好成绩，考入了湖南师范大学附中。

进入高中后，她的学习成绩排在全班10多位，从来没得过全班第一名，但这并没有影响到她的学习情绪。她坚信，一个人的成功“三分靠运气、七分靠打拼”。

每次考试之后，许多孩子面对考试分数或沾沾自喜、或颓废不前，她总是把总结经验教训当作一项“家庭作业”，从中得益非浅。

她最拿手的是英语，平时把一本《新概念英语》都翻烂了，而且十分重视口语语感。她发现，完型填空和阅读理解最容易得分，也最容易失分，为此她特别注重这两种题型的训练，高考时取得了142分的高分。

她是班里的数学课代表，可是题目做得并不多。考试结束后整理书籍时，许多练习册和辅导书还是崭新的。她笑着说，她的数学特别强，原因在于善于向别人学习。班上有许多孩子单科特别强，她经常向他们请教，有时候搞得他们都“烦死了”。

她最不擅长的是语文。于是她费尽心思，加强对语文的词汇、语感等基本知识的积累，她的作文经常被作为范文在全班朗读。

余真理平时非常善于利用时间。她每天早上7点多钟起床，比其他人晚1个多小时；每天中午要睡上1个多小时，晚上最晚也就11点多钟睡觉，有时候更是想睡就睡。但是她特别讲究效率。高一军训时，学校要求写军训体验，许多孩子非要等到有足够时间了才会写，可是她往往是利用间隙时间5～10分钟就完成了这项作业。

高考前的第一次模拟考试，她的总分还不到600分，可是她并没有灰心。她分析说，主要原因在于没有集中心思，只要在高考时这方面加强一下、有一个良好心态就行了。

果然如此。2005年高考中，她以682分的卷面分成为长沙市理科状元，如愿以偿地进入了北京大学生命科学院就读。