庞氏骗局的标的物主要是摆摆样子的，价值一般很低，或者干脆毫无价值，它主要是充当一种符号和“遮丑布”的作用。发展到现在，许多庞氏骗局根本没有标的或标的物，简单粗暴地就直接“拉人头”。

之所以会这样，是因为庞氏骗局的目的本来就是为了吸引后来者加入，并不指望靠销售标的物来盈利和发“工资”；整个金字塔人员结构内的“工资”和“回报”主要就来自发展下线，然后从下线及其他们的下线中层层盘剥，所以，这时候用什么来作为标的物并不重要，甚至可有可无，现在更常见的是虚拟标的或标的物。

从这个角度看，实际上很容易区分传销和直销的区别。换句话说，直销主要依靠销售标的物来盈利和发工资；而传销恰恰相反，主要或完全不是通过销售标的物来盈利（主要靠“拉人头”，剥削“人头费”）。当然，直销政策中如果“拉人头”来钱更快，便很容易摇身一变成传销。