城镇化是一个发展中的概念，在党的十五届四中全会通过的《关于制定国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》中首次正式采用了“城镇化”一词。而新型城镇化是“城乡统筹、城乡一体”的城镇化，是包含着工业和农业发展的城镇化，要求不断提升城镇化建设的质量内涵，强调内在质量的全面提升，也就是要推动城镇化由偏重数量规模增加向注重质量内涵提升转变。随着城镇化在我国的不断发展，为推行新型城镇化创造了客观条件，于是，加快发展符合中国国情的新型城镇化便成为了我国进一步加快城镇化进程的核心目标。从总体上看，我国城镇化发展的总体趋势主要表现在以下五个方面：

(一)城镇化水平稳步提高

中国城镇化水平自建国至今虽有起伏波动，但总体上仍呈不断提高态势。随着城镇非农产业的迅猛发展、城市产业的不断升级、行政地域的划拨变动以及一些诸如户口等政策的松动或变化，使大量农村人口向城镇迁移，城镇人口数量和比重呈现不断上升态势。东部地区较高的经济发展水平使城镇化进程得到提速且明显快于其他地区。因此，在未来一段时期内，随着中国经济的稳步发展，城镇对人口的集聚效应将日益显现，城镇人口占总人口的比重也会随之逐步提高，城镇化水平还将持续稳步上升。

(二)城市连绵化将日益显现

经过历史的演化和多年培育，目前中国已经形成了如长三角城市群、成渝城市群等在世界、整个国家或区域范围内具有举足轻重地位的城市群，其中长三角城市群、珠三角城市群、京津冀城市群、辽中南地区等已形成了城市连绵化的基本框架，其内部交通通信网络完整、城市间经济联系密切、地理区位优越，并形成了具有一定规模的高新技术产业带。城市关联度显著提高，城市群发展更具活力。

(三)城乡、区域差别趋于缩小

随着统筹城乡战略的逐步实施，城乡关系将得到积极改善，特别是在城镇基础设施建设、教育资源共享、医疗体制改善、社会保障体制不断完善的推动下，城乡差异将逐步缩小。近年来，中国加大了城镇化的推进力度，特别加大了对中、西部地区的经济发展的推进力度，使中国的城镇化发展呈现出稳步发展的态势，省际间的城市化水平差异不会继续扩大，东、西地区差异势必将逐渐趋于缩小。

(四)更加注重城镇化与生态系统的和谐发展

随着中国经济社会的不断发展，在促进经济文化和科技发展的同时，也改变了人们的传统生活观念。对空气污染、噪音污染、交通拥挤、用地用水短缺等一系列环境问题的认识更加深刻，保护城市的生态环境、改善人民生存环境的生态文明意识不断加强，低碳经济将得到重视和快速发展，生态城市将是未来大中城市发展的必然趋势，进一步体现人民生活的现代化。

(五)政策支撑力度稳步增强

在党的十六大、十七大中提出的城镇化发展思路与战略，表明国家政策的支持力度不断加强，目标更加明确，使促进中国城镇化发展的政策支撑体系逐步得到完善。城镇建设成效显著，城乡差别逐步缩小，中国长期的城乡隔离的二元结构有所改变，特别是诸如户籍制度、教育体制等影响城市化进程的重要因素和障碍正在逐步被缓解。