(一)城镇化率明显提高

1949年，我国城镇化率是10.64％。改革开放以来，伴随着经济的快速增长，我国城镇化进程也快速推进，取得了显著的成就：城镇人口占全国人口的比重从改革开放初期的18%，增长到2007年达到44.94％，截至2011年末，我国城镇化率首次突破50%，达到51.27%。

(二)初步构建大中小城镇格局

2005年全国有城市663个，其中超大城市13个，特大城市27个，大城市53个，中等城市218个，小城市352个。另外，建制镇发展很快，1949年建制镇有2000个左右，1954年5402个，1965年调整为3146个，1979年减少至2856个，1985年上升为7956个，1990年迅速发展为11392个，1995年17202个，1999年19756个，2000年19692个，2002年19811个，2003年20226个，2004年19883个，2005年减少为19552个。初步形成了以超大城市、特大城市和大城市为主导的，不同等级、不同功能众多城镇组成的城镇群(带)或城镇体系。城镇化的迅速发展促进了区域经济的迅速发展。如珠江三角洲城市群、长江三角洲城市群、环渤海城市群，等等。1980—2000年珠江三角洲年均经济增长率为16.9％，城镇人口增长率11.3％，总人口增长率3.2％，乡村人口年增长率为-2.4％。城镇化率由1982年的22.7％，上升为2000年的71.59％。

(三)城市拉动周边经济能力增强

城市尤其是超大城市、特大城市和大城市对周边地区经济社会发展的带动作用大幅度提高。2003年我国100强城市市区总人口为1.94亿，占全部地级以上城市的56.7％；地区生产总值61037.4亿元，占地级以上城市的80.2％；地方财政预算内收入5042.7亿元，占地级以上财政预算内收入的87％；社会固定资产投资26360亿元，占地级以上城市社会固定资产投资的80.2％；专业技术人员1413.3万人，占地级以上城市专业技术人员的77.1%。